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por Gumisai
Mutume
PRAGA, sep (IPS) La Comisión Monetaria
y Financiera del Fondo Monetario Internacional (IMFC) acordó
durante un encuentro en Praga que urge bajar y estabilizar
los precios del petróleo para evitar el estancamiento económico
en los países en desarrollo.
Durante la reunión de la comisión, asesora
de la Junta de Gobernadores del Fondo Monetario Internacional
(FMI), países productores y no productores de petróleo coincidieron
en que es preciso aumentar la oferta de petróleo y estabilizar
los precios, dijo a periodistas Gordon Brown, ministro de
Hacienda de Gran Bretaña y presidente de la IMFC.
Brown señaló que él y el director gerente del FMI, Horst Kohler,
se entrevistaron con representantes de países productores
de petróleo, entre ellos Arabia Saudita, antes de la reunión
de la comisión, y estuvieron de acuerdo acerca de la necesidad
de ''aumento de la producción y precios razonables y estables''.
Los precios del petróleo llegaron a 37 dólares por barril
de 159 litros, su nivel más alto en 10 años, y la discusión
relacionada con ese incremento dominó el domingo la sesión
de la IFMC, en el marco de la reunión del FMI y el Banco Mundial
que comenzó el martes en Praga y terminará este jueves.
El banco y el Fondo piensan que los actuales precios del petróleo
podrían disminuir por lo menos un punto porcentual el crecimiento
económico esperado el año próximo en los países en desarrollo.
El FMI previó una recuperación de la economía del mundo y
su crecimiento de 4,7 por ciento este año, medio punto porcentual
por encima del incremento pronosticado por el Fondo en mayo,
en su informe anual Panorama Económico Mundial, dado a conocer
la semana pasada.
Según el informe, el producto interno bruto (PIB) de los países
de Asia aumentará en promedio más de 6,5 por ciento este año,
el de América Latina 4,25 por ciento, y el de Africa 3,5 por
ciento.
Pero el crecimiento pronosticado para los países en desarrollo
importadores de petróleo el año próximo podría verse afectado
por los actuales precios, a causa de transferencias de unos
40.000 millones de dólares a los países productores, cuyo
PIB aumentaría en promedio seis por ciento.
Los actuales precios del petróleo son 50 por ciento mayores
que el promedio en el período 1990-1998. Los gobernantes del
Grupo de los Siete (G-7), que reúne a las naciones más poderosas,
acordaron reducir los impuestos a los combustibles para enfrentar
las consecuencias de ese incremento.
Integran el G-7 Alemania, Canadá, Estados Unidos, Francia,
Gran Bretaña, Italia y Japón.
Por otra parte, los ministros de Economía del Grupo de los
24 (G-24), que reúne a países en desarrollo, se reunieron
en Praga el fin de semana y anunciaron que sus naciones pueden
verse obligadas a pedir asistencia del FMI si los precios
del petróleo no bajan.
Integran el G-24 Argelia, Argentina, Brasil, Colombia, Congo-
Brazzaville, Costa de Marfil, Egipto, Etiopía, Filipinas,
Gabón, Ghana, Guatemala, India, Irán, Líbano, México, Nigeria,
Pakistán, Perú, Siria, Sri Lanka, Sudáfrica, Trinidad y Tobago,
y Venezuela.
Los vaivenes cíclicos en los precios del petróleo y el deterioro
de los términos de intercambio ''causado por el descenso del
precio de otros productos básicos, afectan la balanza de pagos
de los países en desarrollo'', indicaron los ministros del
G-24 tras su reunión, en un comunicado.
También pidieron que se flexibilicen las condiciones para
aceptar a países que aspiran a beneficiarse del Servicio Financiero
para Reducción de la Pobreza y Crecimiento (PRGF, por su sigla
en inglés), un programa conjunto del Banco Mundial y el FMI
que brinda préstamos con bajos intereses a países pobres.
En la actualidad se plantean complejos requisitos para aceptar
a un país en el PGRF, el cual sustituyó el año pasado al Servicio
Financiero Ampliado de Ajuste Estructural del FMI.
Los ministros de Economía del G-24 añadieron que podrían verse
obligados a solicitar condiciones más flexibles de acceso
a los préstamos de emergencia del Servicio Financiero Compensatorio
del FMI.
''Todos los países, sean ricos o pobres, necesitan precios
estables del petróleo. Cuando se producen variaciones tan
importantes como las recientes, en un período de sólo 20 meses,
todas las economías sienten el impacto, pero las de las naciones
más pobres lo sienten en forma desproporcionada'', dijo Brown.
La IMFC elogió a Estados Unidos por su decisión de liberar
30 millones de barriles de petróleo de su reserva de emergencia,
adoptada hace poco, y apuntó que ''es posible que algunos
otros países industrializados examinen la posibilidad de hacer
lo mismo, para contribuir a la estabilidad de los mercados''.
La comisión existe desde los años 70, era conocida antes como
Comisión Interina, y está integrada por 24 funcionarios que
representan a los 182 países miembros del Fondo. Su tarea
es asesorar a la Junta de Gobernadores en asuntos vinculados
con el funcionamiento del sistema monetario internacional.
La Junta de Gobernadores del FMI es su máximo organismo resolutivo,
y está integrada por ministros de Economía y directores de
bancos centrales, con potestades para adoptar decisiones en
nombre de los gobiernos nacionales a los cuales representan.
La recomendación de la IMFC se produjo en vísperas de la cumbre
de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP)
que se realizará esta semana en Caracas.
La OPEP está integrada por Arabia Saudita, Argelia, Emiratos
Arabes Unidos, Indonesia, Irán, Iraq, Kuwait, Libia, Nigeria,
Qatar y Venezuela.
Esos 11 países producen 60 por ciento del petróleo que se
comercializa en los mercados internacionales, y se espera
que adopten en Caracas medidas para tratar de frenar el incremento
de los precios.
Los integrantes de la organización están bajo creciente presión
para que aseguren precios internacionales en la franja de
22 a 28 dólares por barril, que la propia OPEP definió como
''razonable'' y adecuada para la producción sustentable.
Sin embargo, la OPEP afirma que los continuos aumentos de
precios se deben a prácticas especulativas.
Los ministros de Petróleo de la organización decidieron en
su reunión del 10 de este mes producir 800.000 barriles más
por día, o sea aumentar uno por ciento la oferta mundial,
para frenar la escalada de precios, pero tras esa resolución
los precios volvieron a aumentar.
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