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Biodiversidad
La increíble variedad de vida sobre el planeta es producto
de millones de años de evolución. Eso hace que nuestra
vida sea más rica y saludable.
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1 ¿Qué es la biodiversidad?
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-Literalmente, la palabra "biodiversidad" significa
variedad de vida. Existen millones de especies de plantas,
animales y micro-organismos sobre la Tierra. Esa riqueza
representa la "diversidad de especies".
Pero hay también biodiversidad dentro de una misma especie.
Los perros, por ejemplo, tienen formas, tamaños, colores
e incluso temperamentos diferentes. A esto se llama
"diversidad genética".
Otra forma de biodiversidad es la "diversidad de ecosistemas".
Las praderas, los bosques y los pantanos ilustran las
distintas clases de ecosistemas, que son el hábitat
natural de los organismos.
En un sentido amplio, la variedad de culturas humanas
sobre el planeta es también una clase de biodiversidad.
El idioma, las creencias religiosas, la música y muchos
otros aspectos de la vida humana varían enormemente
de una cultura a otra.
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2 ¿Albergan algunas áreas más biodiversidad que otras?
-Sí. Las áreas geográficas que se
encuentran más cerca del de la línea ecuatorial generalmente
tienen niveles más altos de biodiversidad. Los mayores índices
de biodiversidad se localizan en los trópicos, sobre todo en
los bosques tropicales húmedos y en los arrecifes de coral.
3 ¿Porqué
es importante la biodiversidad?
-La
increíble variedad de vida sobre el planeta es producto de millones
de años de evolución. Eso hace que la vida en el orbe sea más
rica y saludable. Los organismos vivientes de la Tierra constituyen
un intrincado sistema de vida: en virtud de que no existen especies
en aislamiento, la pérdida de cualquiera de éstas afecta a muchas
otras. La biodiversidad es una fuente de fortaleza para el ser
humano, en particular, y para el mundo en su conjunto.
Las enfermedades, por ejemplo, a menudo afectan a ciertas especies
pero no a otras. Un bosque que contiene diversas especies -y
no sólo una o dos- será más fuerte y más estable.
La diversidad genética también es importante: el material genético
contiene las instrucciones que producen las diversas características
y habilidades de los seres vivos; la mayor variedad de genes
facilita a las especies la adaptación a un medio ambiente nuevo
o diferente.
Los diferentes ecosistemas realizan funciones diversas e importantes,
mientras las distintas culturas proveen a los humanos de una
multiplicidad de visiones éticas y espirituales, así como de
otras clases de conocimiento.
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¿La biodiversidad está en peligro ahora?
-El
tema de la pérdida de biodiversidad está en el centro de la
discusión. Para algunos se trata de una severa crisis, mientras
que otros tienen una visión más optimista. Sin embargo, los
científicos polemizan sobre la dimensión del problema, no sobre
si éste existe o no. |
Fuente: The Primer on Environmental
Citizenship.
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