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por Wen
Chihua
CHONGQING, China, nov (IPS) China
tiene la mayor proporción de fumadores en el mundo, 320 millones
en una poblacion de 1.200 millones, y el cine, la televisión
y la publicidad contribuyen a difundir el hábito entre los
jóvenes, según activistas antitabaco.
El estudio que determinó la cantidad de fumadores, realizado
por la Asociación Nacional de Consumidores, pronosticó además
que la cantidad de muertes ocasionadas por el tabaco será
de dos millones en 2005.
La ciudad china de Chongqing es llamada "la capital de la
niebla" por sus condiciones climáticas. Una noche en un club,
un grupo de jóvenes y chicas generaba su propia nube fumando
cigarrillos.
Zhang Fei, un estudiante de liceo de 16 años, fuma medio paquete
diario hace un año. "Los hombres parecen más listos cuando
fuman", dijo, observando una voluta de humo de su cigarrillo.
"Muchas estrellas de cine fuman. Las mujeres lucen más 'sexy'
cuando lo hacen", señaló Yang Tao, de la misma edad. Yang
dejó de estudiar porque cree que eso no le servirá a su propósito
de convertirse en actriz de cine.
Los activistas antitabaco atribuyen la gran cantidad de fumadores
de China a los avisos publicitarios de cigarrillos dirigidos
a los jóvenes.
"Son seducidos por los avisos. Muchos se convierten en adictos
antes de darse cuenta de que el tabaco puede matarlos", dijo
Fan Honglian, del Comité para una Salud Pública Patriótica.
Fan está a cargo del programa educativo para desalentar el
vicio del tabaco y es activista contra el tabaco hace dos
decenios. Su madre, que fumaba desde los 20 años, murió de
cáncer de pulmón.
Pero esa campaña no puede contrarrestar la promoción de las
multinacionales tabacaleras, admitió. "La influencia del tabaco
en los chicos es inconmensurable, y nosotros no tenemos medios
ni gente para contrarrestarla", dijo Fan.
Setenta por ciento de los 30 millones de habitantes de la
provincia de Chongqing, al sudeste de Beijing, son fumadores.
"Así, los 11 funcionarios de Comité para una Salud Pública
Patríotica que trabajan para el programa de control del tabaco
somos como granos de sal en el océano", apuntó.
Peng Yiling, experto en medios de comunicación masiva de la
Universidad de Chongqing, afirmó que el deseo de fumar de
los jóvenes responde a imágenes difundidas por el cine y la
televisión.
"Los jovenes están convencidos de que fumar significa ser
sexy y listo. En muchas películas, sobre todo de detectives,
los fumadores son presentados como atractivos", dijo Peng.
Los protagonistas de los filmes suelen encender un cigarrillo
antes de cavilar y resolver un caso complicado.
"El mensaje implícito es que fumar ayuda a pensar con más
claridad. Mucha gente joven acepta subconscientemente el mensaje
de que fumar es un signo de independencia y madurez", añadió.
El gobierno de la ciudad destinó el equivalente de 24.000
dólares para retirar de las principales áreas 302 carteles
promocionales de conocidas marcas de cigarrillos como Marlboro
y 555.
Pero los avisos siguen llegando al público de una manera más
encubierta. Las dos principales calles de la ciudad, que corren
de este a oeste, Caiyuanba y Shangqingsi, siguen desplegando
enormes carteles de un equipo de autos de carrera y un torneo
de básquetbol, patrocinados por 555.
La Organización Mundial de la Salud procura detener la promoción
de tabaco a través de los deportes y los entretenimientos.
"Las agencias de publicidad juegan en el borde, tocando la
línea pero sin cruzarla", comentó Wang Zhengzhong, vicedirector
de la Asociación Salud y Humo, de Chongqinq.
Wang reclamó en reiteradas ocasiones a la Administración de
Industria y Comercio de la ciudad que quitara los carteles
que promocionan de manera indirecta marcas de cigarrillos.
La respuesta fue siempre la misma: "No violamos la ley china
sobre publicidad".
Esa ley, aprobada en 1995, declaró la ilegalidad de los avisos
de tabaco en prensa, televisión y radio. Pero el alcance de
la ley no está claro en el caso de los carteles callejeros,
como es el caso de los que promocionan los cigarrillos chinos
Hongyan (Cresta Roja).
En la ventana trasera de numerosos minibuses aparece la consigna
"Tome un poco de impulso con espíritu Hongyan". "Espíritu
Hongyan" es el título de la novela más vendida en los años
60, que narraba la peripecia de militantes del gobernante
Partido Comunista que dieron la vida por la causa revolucionaria.
"El aviso sugiere que usted adquiriá nobleza de espíritu cuando
fume cigarrillos Hongyan, y eso es terrible. Además, distorsiona
el verdadero significado de la novela", afirmó Wang.
El gobierno de la ciudad prohibió hace dos años fumar en lugares
públicos, como áreas de paseos y de espectáculos. Los infractores
pueden ser multados hasta con 120 dólares. Sin embargo, la
ley tiene poco o ningún efecto.
"Los dueños de los establecimientos no quieren arruinar su
negocio solo porque el gobierno dice que en esos lugares no
se fuma. Prefieren ser multados. Así, clubes nocturnos y salas
de vídeojuegos son el refugio de jóvenes fumadores que no
pueden fumar en la escuela", dijo Fan.
Los intentos de controlar el hábito de fumar en Chongqing
son tan resistidos que una mujer de mediana edad en un autobús
fue insultada y abofeteada por dos hombres jóvenes porque
les pidió que apagaran sus cigarrillos.
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