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por Danielle
Knight
WASHINGTON, nov (IPS) La organización
ecologista Amigos de la Tierra descubrió en Dinamarca y Gran
Bretaña alimentos que contienen granos de maíz transgénicos,
o genéticamente modificados, cuyo consumo aún no ha sido permitido
en Europa.
El maíz Roundup Ready, de la compañía
estadounidense Monsanto, fue hallado en tortillas, tacos,
polentas y copos de maíz, según el grupo.
"Está cada vez más claro que la industria de la biotecnología
no puede controlar sus productos y que la reglamentación estatal
es de una debilidad patética", dijo Adrian Bebb, miembro de
la sede de la organización en Gran Bretaña.
El anuncio avivó el debate que comenzó hace dos meses, cuando
ambientalistas descubrieron la presencia del maíz transgénico
Starlink en tacos vendidos en Estados Unidos. Starlink, de
la compañía Aventis, es un producto sólo permitido para consumo
animal debido a que puede provocar alergia.
La denuncia de Amigos de la Tierra hecha el lunes intensificó
la polémica sobre el consumo de alimentos genéticamente modificados
en Europa, donde los grupos activistas afirman que no se han
hecho las debidas investigaciones para verificar la seguridad
de esos productos.
Amigos de la Tierra comenzó a buscar ingredientes transgénicos
en otros países luego de que fuera descubierto el maíz Starlink
en Estados Unidos. El grupo compró 31 clases de alimentos
de Europa que contenían maíz y los envió al laboratorio GeneScan,
en Freiburg, Alemania.
Las investigaciones concluyeron que tortillas fritas vendidas
por las tiendas de comestibles Safeway y Asda estaban elaboradas
con maíz de Monsanto. Las "Kims Zapatas", tortillas fritas
vendidas en Dinamarca, también fueron elaboradas con el mismo
producto.
Los propietarios de los supermercados que vendían los productos
anunciaron que iniciarán una investigación interna.
El vicepresidente ejecutivo de Monsanto, Hugh Grant, cuestionó
las denuncias de los ambientalistas y puso en duda la exactitud
de las pruebas de laboratorio. El empresario afirmó que "todos
los recursos" de la compañía con sede en Saint Louis, Missouri,
están disponibles para deternimar si las acusaciones son ciertas.
Grant también instó a las autoridades alimentarias británicas
a obtener los datos y las muestras utilizadas por Amigos de
la Tierra en la investigación. "No existe ninguna preocupación
en cuanto a la seguridad del maíz Roundup Ready. La compañía
tiene plena confianza en sus productos", declaró Grant.
El maíz Roundup Ready fue modificado para contener ADN de
arroz, girasol y una clase específica de bacteria, lo que
lo hace resistente a los herbicidas.
Monsanto solicitó un permiso para introducir sus productos
a Europa en 1998, pero en marzo de este año el Comité Asesor
sobre Productos Transgénicos de Gran Bretaña concluyó que
no había suficiente información para determinar si el maíz
genéticamente modificado podía ser aceptado.
Las autoridades de la Unión Europea solicitaron en junio al
Comité Científico sobre Alimentos, el organismo más importante
del bloque dedicado al estudio de productos transgénicos,
que considerara la aprobación del maíz Roundup Ready, pero
éste aún no ha hecho pública su decisión.
Grant argumentó en su defensa que la biotecnología "reduce
de forma notoria" la utilización de pesticidas en la agricultura.
Sin embargo, algunos estudios científicos han puesto en duda
esta afirmación.
Un estudio elaborado en 1999 por un científico independiente
de Idaho, por ejemplo, descubrió que los granjeros que plantaban
la soja Roundup Ready, utilizaron de dos a cinco veces más
herbicidas por hectárea que en otras plantaciones.
Amigos de la Tierra instó a las compañías y a los empresarios
a retirar de sus negocios todos los productos que contengan
maíz Roundup Ready y solicitará a las autoridades europeas
que investigue cómo el producto llegó al mercado antes de
recibir la aprobación.
La capacidad de las leyes estadounidenses para evitar la propagación
de los productos transgénicos será puesta en duda si las autoridades
europeas confirman que el maíz presente en los productos de
Dinamarca y Gran Bretaña efectivamente es el de Monsanto.
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