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ADDIS ABEBA, dic (IPS)
La comunidad internacional invirtió al menos 300.000 millones
de dólares para prevenir el virus del milenio de las computadoras,
pero no es capaz de reunir los 3.000 millones que Africa precisa
cada año para enfrentar la tragedia del sida, denunciaron
participantes de un foro en esta ciudad.
Veinte años después de la llegada
del sida a Africa, este continente sigue luchando por conseguir
al menos un quinto del monto mínimo de 3.000 millones de dólares
que requiere anualmente para tratar por lo menos a la mitad
de los infectados y lanzar campañas de prevención eficaces.
El Foro de Desarrollo de Africa
2000, en curso en Addis Abeba, escuchó propuestas innovadoras
para financiar la crisis del sida en el continente, como la
de la Asociación Internacional contra el Sida en Africa (IPAA),
pero el problema es que la recaudación de fondos no acompasa
el ritmo de propagación de la epidemia.
Cerca de 70 por ciento de todas
las personas infectadas con el virus de inmunodeficiencia
humana (VIH, causante del sida) viven en Africa, y se calcula
que 10.000 africanos se infectan diariamente. En algunos países
subsaharianos, la tasa de infección supera el 23 por ciento.
Sin embargo, Africa gasta apenas
300 millones de dólares en la lucha contra el sida cada año,
y hasta ahora, el mayor aporte financiero provino del polémico
Plan Multilateral contra el VIH/Sida del Banco Mundial (MAP),
en forma de préstamos.
Del fondo anual de 500 millones
de dólares, el MAP aprobó los primeros créditos para Etiopía
y Kenia en septiembre.
Debrewok Zewdie, coordinador sobre
sida del Banco, arguyó en el foro de Addis Abeba que el préstamo
es una opción mejor que esperar donaciones.
El MAP es la contribución del Banco
Mundial al IPAA, una coalición de gobiernos africanos, el
sistema de las Naciones Unidas, donantes, empresas privadas
y organizaciones comunitarias que trabajan para detener la
propagación del sida.
La Asociación, creada el año pasado,
también pretende aumentar la financiación de actividades nacionales
contra el sida con recursos de fundaciones privadas internacionales
y bilaterales.
Zewdie dijo que, si bien sería
ideal para Africa y sus asociados obtuvieran de inmediato
recursos suficientes ''de manera que los préstamos del Banco
Mundial simplemente taparan los huecos'', la realidad es otra.
No se puede esperar a que los programas
dispongan de financiación completa, dijo Zewdie, porque esperar
significa multiplicar el problema, en vista del alarmante
ritmo de propagación de la epidemia.
En consecuencia, la opción es "pagar
ahora o pagar más después", lamentó.
El tema de los préstamos para el
sida ha sido el más controvertido en este foro, convocado
por la Comisión Económica de las Naciones Unidas para Africa,
el Banco Mundial y el Programa Conjunto de las Naciones Unidas
sobre VIH/Sida.
Algunos gobiernos africanos se
han precipitado para obtener préstamos seguros debido a la
urgente situación en sus países. Los gobiernos se vieron obligados
a decidir entre esperar donaciones mientras crece la epidemia
o afrontar nuevas deudas.
''Tomar este crédito fue una decisión
muy dolorosa, pero necesaria'', explicó Mohammed Said Abdalla,
del Consejo Nacional para el Control del Sida en Kenia. ''Las
negociaciones con el Banco Mundial fueron muy cordiales, pero
resultaron un duro regateo''.
El Banco informó a los kenianos
que el proceso demoraría 18 meses, pero Kenia lo exhortó a
acelerar el trámite, porque una espera de un año y medio significa
la muerte por sida de 300.000 kenianos, contó Abdalla.
No obstante, el gobierno tomó el
préstamo de 50 millones de dólares con la esperanza que algún
día se convierta en una donación.
La delegada Genevieve Sangudi consideró
inmoral seguir bombeando préstamos, mucho menos para combatir
el sida, a un continente que ya no puede amortizarlos.
Michael Kelly, un educador y activista
de Zambia, propuso que en lugar de otorgar préstamos a los
países africanos, el Banco ofrezca créditos comerciales a
las compañías farmacéuticas a condición de que produzcan medicamentos
para el sida a precios accesibles para los países en desarrollo.
''De ese modo, podrían comenzar
a exprimir a esas compañías tal como lo hicieron durante décadas
con nosotros'', dijo Kelly.
El Banco aprobará a corto plazo
las solicitudes de créditos del MAP de Camerún, Eritrea, Gambia,
Ghana y Uganda. Benin, Burkina Faso, Nigeria, Zambia y Zimbabwe
calificarían en junio próximo.
Paradojalmente, el Banco Mundial
congeló en octubre todos los préstamos a Zimbabwe, porque
no pagaba los intereses de su deuda desde hacía seis meses.
Otros países africanos también
figuran como morosos en los libros contables del Banco, como
Congo, República Democrática de Congo (ex Zaire), Liberia
y Sudán.
Algunas naciones, como Botswana,
decidieron enfrentar por sí mismas la emergencia del sida.
Su presidente, Festus Mogae, lanzó el año pasado un programa
nacional que obtuvo 80 por ciento de los fondos para el sida.
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