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por Lewis
Machipisa
HARARE, mar (IPS) Las catástrofes
naturales y guerras civiles hacen de Africa subsahariana la
región del mundo más afectada por la escasez de alimentos,
informó hoy la Organización de las Naciones Unidas para la
Alimentación y la Agricultura (FAO).
Entre 33 países que afrontan emergencias
sanitarias, los que más sufren son 16 subsaharianos afectados
por enormes deficiencias de abastecimiento, señaló la FAO
en un informe publicado este jueves.
La FAO calculó que las personas que sufren
desnutrición crónica y hambre en Africa subsahariana son 185,9
millones, número que equivale a 34 por ciento de la población.
Los efectos de la sequía en Africa oriental
todavía se perciben en Etiopía, Eritrea, Kenia, Tanzania y
Sudán, donde se necesita una urgente asistencia alimentaria
para unas 18 millones de personas, advierte el informe.
Mientras, el número de refugiados y desplazados
por las guerras civiles sigue creciendo, particularmente en
Africa occidental y central.
Africa subsahariana es escenario de más
de la mitad de todos los conflictos armados del mundo, entre
ellos algunos de los que cuentan con mayor número de muertes.
En el sur de Sudán, más de tres millones
de personas afrontan una severa escasez alimentaria provocada
por la guerra civil y la sequía, según un informe conjunto
de la FAO y de Programa Mundial de Alimentos.
Cerca de dos millones de personas murieron
en la guerra civil de Sudán y en las consiguientes hambrunas
desde mayo de 1983.
Tres cuartas partes de los países de
la región son víctimas de conflictos armados o sufren la amenaza
de inmimentes levantamientos.
Los conflictos se concentran en la franja
de territorio que se extiende desde el Cuerno de Africa, sobre
el océano Pacífico, hasta Angola, en la costa atlántica.
En Etiopía, que acaba de terminar una
guerra con Eritrea, unos 6,2 millones de campesinos afectados
por la sequía necesitan urgente asistencia alimentaria. Eiopía
solicitó a la comunidad internacional 470.000 toneladas de
alimentos y 21,4 millones de dólares para atender este año
las necesidades de su población.
La FAO señaló que 826 millones de personas
en todo el mundo carecen de alimento suficiente, 792 millones
en los países en desarrollo y 34 millones en las naciones
industrializadas.
En Africa austral, las severas inundaciones
que afectaron grandes zonas, particularmente en Mozambique,
causaron varias muertes y dañaron la infraestructura y los
cultivos.
Las lluvias torrenciales y las inundaciones
de las últimas semanas en grandes zonas de Africa austral
afectaron la seguridad alimentaria de la región, señaló el
último informe del Sistema de Advertencia de Hambrunas de
la agencia de asistencia internacional del gobierno estadounidense
(USAID).
El gobierno de Malawi señaló esta semana
que las precipitaciones y las inundaciones le obligaron a
declarar área de desastre a 12 distritos del sur del país.
Al menos 200.000 personas fueron desplazadas y cinco murieron
en las inundaciones.
El Ministerio de Agricultura de Malawi
proyecta una caída de la producción de maíz de 15 por ciento
este año como consecuencia de las catástrofes naturales.
En Mozambique, las inundaciones en las
provincias de Sofala, Tete y Zambezia, destruyeron unas 27.000
hectáreas de cultivos.
Mientras, las inundaciones de la semana
pasada en la región de Muzarabani, noreste de Zimbabwe, constituyeron
una seria amenaza a la salud de la población, pues elevaron
los riesgos de la propagación del cólera y la malaria en el
valle de Zambezi.
Las lluvias en el norte de Zambia provocaron
serias inundaciones en varias zonas del resto del país, incluso
en las provincias del este y del centro, las mayores productoras
de maíz.
Las sequías de enero en Zimbabwe causaron
la pérdida de las cosechas en las provincias sureñas de Midlands,
Matebeleland Sur, Matebeleland Norte y Masvingo.
La cosecha de granos de Zimbabwe en los
próximos años, sin contar la de trigo, será 39 por ciento
menor que la de los 90. "La cosecha de la temporada 2000-2001
será equivalente a las tres cosechas más bajas de esa década",
proyectó USAID.
Zimababwe tendrá un déficit de maíz
de entre 400.000 y 600.000 toneladas para el período 2001-2000,
agregó.
En Mozambique, aumenta el número de
personas afectadas por las inundaciones en el centro del país,
según autoridades humanitarias. Al menos 52 personas murieron
en las inundaciones y cientos de miles son víctimas del hambre.
El gobierno de Mozambique lanzó un pedido
internacional de 30 millones de dólares.
La Comunidad para el Desarrollo de Africa
del Sur informó que unas 165.000 personas en 37 distritos
de Mozambique necesitarán asistencia alimentaria hasta la
próxima cosecha.
Las lluvias y las inundaciones ocurridas
en febrero y marzo del año pasado, las peores en 40 años,
provocaron 699 muertes, el desplazamiento de 500.000 personas
y grandes pérdidas en la producción.
Los 16 países que afrontan emergencias
alimentarias son Angola, Burundi, Congo-Brazaville, Eritrea,
Etiopía, Guinea, Kenia, Liberia, Madagascar, República Democrática
de Congo, Ruanda, Sierra Leona, Somalia, Sudán, Tanzania y
Uganda.
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