|
La donación, prometida esta semana
por la Fundación de las Naciones Unidas --creada hace tres
años por el fundador del canal de cable CNN, Ted Turner--,
es considerada un hito por científicos y ecologistas que procuran
llamar la atención sobre los arrecifes, verdaderos centros
de biodiversidad mundial.
"La hora para hablar pasó y ahora
llegó la hora de actuar", declaró Klaus Toepfer, director
del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente
(PNUMA) con sede en Nairobi.
La organización que recibirá el
dinero, la Red Internacional de Acción sobre Arrecifes de
Coral (ICRAN, por su sigla en inglés), "ofrecerá soluciones
prácticas y una esperanza real de apoyar a estas hermosas
zonas marinas de importancia económica".
Factores humanos ponen en peligro
a más de 60 por ciento de los arrecifes de coral del mundo,
según un estudio de 1998 del Instituto Mundial de Recursos
(WRI) y el PNUMA.
Entre ellos está la creciente población
costera en zonas sensibles, el exceso de pesca y las prácticas
destructivas de pesca, y la contaminación, al igual que las
consecuencias del recalentamiento planetario, que la mayoría
de los científicos atribuyen a la quema de combustibles fósiles.
Los arrecifes de coral ocupan
menos de 0,25 por ciento del ambiente marino del planeta,
pero albergan más de 25 por ciento de todas las especies de
peces marinos conocidos.
Los hábitats coralinos proporcionan
a la humanidad recursos como pesca y servicios como el turismo
valorados en casi 400.000 millones de dólares anuales, mientras
protegen a las zonas costeras de olas y tormentas.
A pesar de su gran edad --algunos
arrecifes tienen 2,5 millones de años--, muy poco se sabía
de ellos hasta que el Centro Mundial de Seguimiento a Largo
Plazo de la Conservación (WCMC) publicó en 1988 una investigación
en 180 países. La organización londinense publicó el primer
mapa mundial de los mismos en 1996.
Un informe de 1993, basado principalmente
en evidencia anecdótica y una pequeña muestra de arrecifes
evaluados científicamente, afirmó que 10 por ciento de los
arrecifes coralinos del mundo eran estériles y que probablemente
30 por ciento más morirían para 2012.
El estudio de 1998, que incluyó
una muestra bastante más extensa, concluyó que casi 60 por
ciento de los arrecifes soportaban una amenaza elevada o media
derivada de la actividad humana.
Sin embargo, sus propios autores
consideraron dicho cálculo "conservador" porque no tomó en
cuenta amenazas futuras, como el crecimiento demográfico o
el recalentamiento planetario que no sólo elevaría la temperatura
de los océanos sino que aumentaría la frecuencia de las tormentas
que degradan a los arrecifes.
ICRAN, integrada por organizaciones
multilaterales, intergubernamentales, científicas y no gubernamentales,
se creó en este contexto.
Algunas de sus integrantes son
el PNUMA (a través de su nueva Unidad de Arrecifes de Coral),
el WCMC, los Programas Regionales Marinos para el Caribe,
Africa Oriental y Asia Oriental, el Centro Mundial de Pesquerías,
WRI y la Secretaría Internacional de la Iniciativa de Arrecifes
de Coral (ICRIS).
También están la Red Mundial de
Seguimiento de los Arrecifes de Coral, la Alianza de Arrecifes
de Coral (CORAL) y el Programa Ambiental Regional del Pacífico
Sur.
"El enfoque de ICRAN es un ejemplo
del tipo de sociedades necesarias para responder con eficacia
a las nuevas amenazas que padecen los hábitats marinos", opinó
Timothy Wirth, presidente de la Fundación de las Naciones
Unidas.
La nueva iniciativa seleccionará
al menos tres proyectos con arrecifes en cada uno de los cuatro
mares regionales como sitios de exhibición o "centros de excelencia"
que sirvan de modelos para revertir la degradación de los
hábitats.
Entre los centros del Caribe estarán
la zona de Gestión Marina Soufriere, en Santa Lucía, el Parque
Marino Hol Chan, de Belice, y la Biósfera Sian Kan, de México.
También se considera incluir dos
zonas de Jamaica, incluso el balneario de Negril, Parque del
Este en República Dominicana, Los Roques en Venezuela, Providencia
en Colombia, así como otros sitios en Trinidad y Tobago, Cuba
y Turcas y Caicos.
En Africa oriental se incluyen
dos zonas en Seychelles, el Parque Marino Nosy Atafana, de
Madagascar, y parques marinos y una reserva nacional en Kenia.
Posibles sitios son el Sistema de Reservas Marinas de Dar
es Salaam, en Tanzania, y otras a identificarse mientras dure
el proyecto de cuatro años.
En el Pacífico Sur, entre los
sitios de exhibición hay zonas de islas Marshall, islas Salomón,
Palau, Tuvalú, Micronesia, Samoa y Kiribati.
En Asia Oriental el primer sitio
de exhibición será el Parque Nacional Ream, de Camboya, y
se considera incluir la isla Hainan, en China, el Parque Bunaken,
en Indonesia, y otros sitios en Malasia, Filipinas, Vietnam
y Tailandia.
Para poder financiar totalmente
la iniciativa, ICRAN deberá recaudar entre 20 y 30 millones
adicionales, explicó Wirth, de la Fundación de las Naciones
Unidas.
Inicio
|
