 |
|
|
El deshielo de las cumbres |
|
Por María Isabel García*
Los
glaciares de Colombia sufren de descongelamiento, y sus fuentes
de agua podrían agotarse en menos de 100 años.
SANTAFE DE BOGOTA - El descongelamiento de
los glaciares en Colombia podría agotar a mediados o fines de este
siglo las fuentes de agua de deshielo que surten acueductos como
el de la ciudad de Manizales, capital del departamento de Caldas.
La advertencia fue realizada por el director
del estatal Instituto de Hidrología, Meteorología y Estudios Ambientales
(IDEAM), Pablo Leyva. Manizales, de 345.000 habitantes, está asentada
a 2.130 metros sobre el nivel del mar, en la cordillera Central,
uno de los tres brazos en los que se bifurcan los Andes en esta
parte de América del Sur.
Su acueducto se surte de los ríos Blanco y
Chinchina y de varias quebradas que nacen en el Parque Nacional
Natural Los Nevados, una extensión de 38.000 hectáreas en la que
se hallan tres de los seis glaciares de Colombia: Tolima, Santa
Isabel y Ruiz.
Por su valor ambiental el parque Los Nevados,
en el corazón del eje cafetero, fue escogido como ecorregión estratégica.
Cuarenta municipios de los centrales departamentos de Caldas, Quindío,
Risaralda y Tolima toman sus aguas total o parcialmente de fuentes
que nacen en Los Nevados.
El glaciar del volcán nevado de Ruiz, a 5.400
metros de altura, es el más grande e imponente, de gran atractivo
turístico aunque asociado a la tragedia de Armero (Tolima), en 1985.
Una avalancha producida por el calentamiento, la erupción del volcán
y el descongelamiento de sus cumbres, sepultó a más de 20.000 personas.
La merma de las capas de hielo y nieve en
altas montañas es un fenómeno planetario que obedece al declive
del actual periodo interglaciar, iniciado hace 10.000 años, explicaron
a Tierramérica los geógrafos Jorge Luis Cevallos y Christian Uscátegui,
del IDEAM.
"Hay que ser precavidos, pero no alarmistas.
El deshielo se ha acelerado porque estamos al final de una era.
Hay que pensar que una glaciación dura 100.000 años y un período
interglaciar, 10.000", precisaron.
Cevallos y Uscátegui dicen que otros glaciares
tropicales en Ecuador, Kenia y Namibia, también están descendiendo.
En la región Caribe de Colombia se halla el
glaciar de la Sierra Nevada de Santa Marta, la montaña intertropical
más alta del mundo a orillas del mar, cuyos picos más altos, Colón
y Bolívar, llegan a 5.700 metros.
Allí nacen numerosos ríos que riegan las planicies
de los departamentos de Magdalena, César y Guajira. En su territorio
viven unos 15.000 indígenas arhuacos, descendientes de los habitantes
de Ciudad Perdida, uno de los centros prehispánicos más poblados
del país, donde se lograron avanzadas técnicas de control de erosión
y para el aprovechamiento del régimen de lluvias.
En esa zona se situó "Citurna, el país de
las nieves", al que se refirieron con asombro los cronistas de la
conquista española, como fray Pedro Simón, que habló de "dulcísimas
aguas de oro que como culebras de cristal se deslizan de sus cumbres
hasta lo profundo del valle". En otro brazo de los Andes, la cordillera
Oriental, se levanta la Sierra Nevada del Cocuy, que da nombre a
un parque de 306 hectáreas en jurisdicción de los departamentos
de Boyacá y Casanare, al nordeste de Bogotá.
La Sierra Nevada del Cocuy es la masa de hielo
y nieve más extensa de América del Sur sobre la línea ecuatorial.
Alberga 22 picos nevados con alturas que oscilan entre los 4.800
metros del pico Diamante y 5.330 metros del Ritacuba Blanco.
Por último, en la cordillera Central, está
el glaciar del Huila, cuya actividad volcánica es evidente, pues
de sus grietas emanan gases y cristales de azufre en alturas hasta
de 4.900 metros. Sus fuentes de agua fluyen a las dos principales
ríos del país, el Cauca y el Magdalena.
* La autora es corresponsal de IPS
|
