Os habitantes da água

Quando pensamos nos peixes, sempre imaginamos a água, seu mundo por natureza, onde habitam quase desde o começo da vida neste planeta, quando iniciaram um processo evolutivo que os levou a formar uma família numerosa: há entre 20 mil e 30 mil espécies diferentes. A Enciclopédia Britânica define peixe como "qualquer variedade de animal vertebrado de sangue frio (phylum Chordata) que habita águas doces ou salgadas".

Qualquer viagem pelo mundo dos peixes na Internet revela rapidamente o significado da "ictiologia": é a ciência que se dedica ao estudo destes vertebrados aquáticos de sangue frio. Também permite ingressar num mundo de classificações científicas, glossários, coleções, aquários digitais e, até, mitologia.

Os peixes são importantes porque constituem uma parte essencial da vida neste planeta, e são chave para os ecossistemas aquáticos, que, como se sabe, cobrem as três quartas partes da Terra. No caso dos humanos, os peixes também são um alimento importante, embora a exploração excessiva desse recurso provoque profundas distorções no meio ambiente. Este é um guia para iniciar as navegações no líquido mundo dos peixes.

Enciclopédia Britânica: peixes (em inglês)
Museu australiano dos peixes (em inglês)
Os peixes - Curiosidades (em espanhol)
Peixes marinhos do Chile - Catálogo (em espanhol)
Glossário ictiológico (em espanhol)
Mais de cem aquários no Yahoo! (em inglês)
Os peixes: perguntas freqüentes (em inglês)
Aquarama: aquários (em espanhol)
Algumas espécies de peixes (em inglês)
Mitlogias (em espanhol)
Os peixes (em espanhol)

Sistemas vitais

Os ecossistemas são o cenário onde floresce a vida neste planeta. As relações entre os seres de qualquer natureza e os elementos físicos alcançam, ali, uma situação de equilíbrio que lhes permite sustentar-se através do tempo. Entretanto, esse equilíbrio pode romper-se, e isso ocorre cada vez com maior freqüência na Terra. No campo das definições são identificados como as relações estabelecidas entre os seres vivos e o meio físico em um lugar determinado.

Mas, "ecossistema" é uma palavra ampla: a maior de todas no planeta. E a menor… Pode ser o minúsculo abrigo de alguns microorganismos. Dentro do ecossistema os seres vivos interagem com os componentes físicos: luz, temperatura, água, solo. A floresta é a representação mais utilizada para um ecossistema, e a degradação que se apresenta quando suas árvores são cortadas é o exemplo mais claro do que acontece quando o equilíbrio dos ecossistemas é alterado.

No final do ano passado, o Instituto dos Recursos Mundiais (WRI) e o Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente (Pnuma) apresentaram um preocupante relatório sobre a saúde dos ecossistemas, pois detectaram que sua deterioração avança velozmente. "Cada uma das medições realizadas pelos cientistas para avaliar a saúde dos ecossistemas do mundo nos mostra que estamos extraindo deles mais do que antes e causando sua degradação num ritmo cada vez mais acelerado", afirmou Klaus Töpfer, diretor-executivo do Pnuma. "Dependemos dos ecossistemas para nossa manutenção, e, por outro lado, sua boa saúde depende dos cuidados que lhes dispensamos", afirmou.

As pessoas e os ecossistemas. Relatório do Instituto dos Recursos Mundiais (em espanhol)
Terramérica: O que é um ecossistema? (em espanhol)
O que é um ecossistema? (para crianças, em espanhol)
Biomas do mundo (em inglês)
WildWorld/Eco-regiões do mundo/National Geographic (em inglês)
Biomas do mundo (em inglês)

Sustento da humanidade

A agricultura é tida como a chave para entender o início das civilizações. Tudo começou nesse momento misterioso e imenso que conhecemos como pré-história, quando nossos distantes antepassados conseguiram domesticar as primeiras espécies vegetais. Isto teria ocorrido há cerca de 14 mil anos.

O surgimento da agricultura teve um impacto evidente: pela primeira vez, era possível influir na disponibilidade dos alimentos. As conseqüências desta descoberta foram estremecedoras: apareceram as primeiras aldeias, os colhedores nômades transformaram-se em camponeses sedentários.

A atividade agrícola foi predominante para as economias por milhares de anos antes da revolução industrial. Sua importância não diminui nem mesmo com o surgimento de fábricas nem com a proclamada chegada de uma era digital. Depois de tudo, trata-se de produzir alimentos. E sem alimentos a vida não é possível. Na Internet registra-se um intenso tráfego de informação sobre temas relacionados com a agricultura, o que se reflete na existência de portais e buscadores.

A Internet é cenário de discussões sobre as novas fronteiras da agricultura: o impacto da biotecnologia, a discussão sobre os cultivos transgênicos, os problemas de erosão dos solos, a promoção da agricultura urbana. E, naturalmente, a necessidade de praticar uma agricultura mais ecológica.

A agricultura ecológica, sustentável, orgânica ou de conservação tem a ver com o bom uso dos solos. Busca-se evitar sua degradação, para garantir que as gerações futuras também possam usá-los.

Um bom lugar para iniciar as navegações é a Organização das Nações Unidas para a Agricultura e a Alimentação (FAO), que criou um megaportal na Internet. A FAO delineou um desafio: apesar dos avanços na agricultura, no mundo existem 800 milhões de pessoas que sofrem a falta de alimentos.

FAO: página inicial (em espanhol, inglês, francês)
FAO: agricultura de conservação (em espanhol)
Breve história da agricultura (em português)
História da agricultura nos EUA (em espanhol)
Portal agrodigital.com (em espanhol)
Yahoo!: diretório de agricultura (em inglês)
Agrisurf, buscador especializado
Agroportal, buscador (em português)
O que é a agricultura ecológica? (em espanhol)
Agrohispana (em espanhol)