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Felinos
acostumbrados
Menos conocido como Felis catus, que desde
el punto de vista científico puede ser considerado como su verdadero
nombre, el gato doméstico representa la evolución de una especie
natural cuyo logro más notorio es su capacidad para convivir con
los humanos.
Dentro de las clasificaciones científicas
el gato común, la mascota que solemos ver a nuestro alrededor, pertenece
a la orden carnívora, igual que el perro, y a la familia de los
félidos, que comparte con otros prominentes parientes, como los
leones o el gato montés... comúnmente enmarcados por la palabra
felino.
La presencia del gato en la civilización,
su adopción como mascota,
ha dado origen a toda una cultura. En Internet
se ve digitalmente reflejada, con una gran cantidad de sitios web
dedicados al animal doméstico: desde galerías de fotos hasta recomendaciones
para su cuidado y el manejo de una treintena de razas diferentes.
Fue su convivencia con los humanos lo que le
permitió al gato expandir su hábitat, y hoy está presente en todos
los rincones del planeta.
Los investigadores de la historia
de estos animales han determinado que la especie puede tener unos
9.000 años de antigüedad, y que sus primeras relaciones con los
humanos datan de hace más de 4.000 años en el antiguo Egipto, donde
llegaron a ser adorados.
La historia del gato registra como período
negro la edad media, cuando en algunos lugares de Europa se desarrollaron
creencias
que los identificaban con el demonio. Pero finalmente se impuso
su condición de animal doméstico y además de predador de los roedores.
Pese a su larga historia de convivencia con
los humanos, el gato sigue siendo un carnívoro,
equipado para la cacería con sentidos muy agudos y una gran agilidad.
¿Dónde empezar a conocer mejor al Felis catus? Internet no es una
mala idea:
Exhibición
felinos: del salvaje al doméstico (en inglés)
Historia
del gato (en español)
Características
del gato (en portugués)
Manual
sobre gatos domésticos (en español)
Supersticiones
sobre el gato (en español)
Portal Catsinfo
(en inglés)
Comportamiento
gatuno (en español)
El
gato, carnívoro estricto (en español)
Para
conocer al gato (en español)
Gato
(en español)
Yahoo!
en inglés: Cats
Tierras
áridas
La desertización (o desertificación) es uno
de los principales problemas ambientales del mundo. Su principal
síntoma es la degradación de los suelos, y sus causas son esencialmente
dos: los cambios en el clima y la actividad humana.
Como fenómeno es antigua: según estudios algunas
zonas actualmente áridas albergaron una rica vegetación en el pasado.
Pero a medida que aumentan los factores causantes de la aridez,
los desiertos avanzan.
Cerca de 1.000 millones de personas en un
centenar de países están amenazadas por la desertización a comienzos
del siglo XXI. Y el planeta corre el riesgo de ver transformada
hasta 41 por ciento de la superficie terrestre en desiertos.
En América
Latina el problema es grave, y afecta a la superficie de la
mayoría de los países.
Las prácticas agrícolas erradas, la deforestación,
la presión social, la ignorancia y la guerra, son considerados factores
que causan la desertización, agravada por las evidencias de calentamiento
mundial, que por cierto también es atribuido a actividades humanas.
Las consecuencias del avance de los desiertos
son graves: hambre, migraciones, fuertes pérdidas económicas. La
gravedad de este problema ambiental ha sido asumida por los gobiernos,
y 170 países estuvieron representados en la última conferencia de
la Convención
de Naciones Unidas para la Lucha Contra la Desertización.
Numerosos organismos internacionales han creado
divisiones especiales para actuar frente a este problema. Y todo
comienza por informar sobre este seco peligro a los humanos. Una
buena fuente es Internet.
ONU:
Secretariado de la Convención para Combatir la Desertización
Convención: mecanismo
mundial contra la desertización (en inglés)
PNUMA:
¿Qué es la desertificación? (en español)
PNUMA:
Desertificación en América Latina y el Caribe (en español)
PNUD: Oficina
para el combate de la desertización y la sequía (en inglés)
FAO:
La desertización
Banco
Mundial: sobre la desertización (en inglés)
Tierramérica:
Cuarta conferencia contra la desertización
PNUD:
Enlaces a sitios web sobre desertización
Desertización,
datos y definición (en español)
Descripción,
causas y consecuencias
Colosos
del mar
Las ballenas suelen atrapar la imaginación
de los humanos desde tiempos remotos: sus dimensiones, verdaderamente
colosales, no dejan lugar a dudas: es una maravilla de la naturaleza.
Las nuevas investigaciones descubren complejas
relaciones sociales, sonidos
inquietantes y fuerte actividad cerebral en las ballenas, que pese
a vivir en el mar tienen otra particularidad: son mamíferos de sangre
caliente, que usan sus pulmones para respirar.
En la jerga científica las ballenas pertenecen
a la orden Cetácea,
donde a su vez forman parte de dos subórdenes: la Mysticeti, que
agrupa a aquellas con barbas, y la Odontoceti, que agrupa a los
cetáceos con dientes, incluidos los delfines.
Dentro de estas clasificaciones la familia
de las ballenas es más grande de lo que habitualmente suponemos:
hay más de 40
especies, de acuerdo con información recopilada en Internet.
Las ballenas son populares en el ciberespacio.
Pero lamentablemente muchos de los sitios dedicados a este coloso
están inspirados por la necesidad de estimular su
conservación.
Fundaciones
y organizaciones claman por una mejor relación entre las ballenas
y los humanos, que son sus depredadores. Las ballenas son cazadas
por algunos países, y también son víctimas de las contaminaciones
marinas.
La depredación de las ballenas es uno de los
temas de conservación ambiental más debatidos en la actualidad,
y genera intensas negociaciones entre países agrupados por una comisión
internacional.
Cetácea:
información general (en inglés)
Orden
cetácea (en inglés)
La
vida de las ballenas (en español)
Instituto de Conservación
de las Ballenas (con sonido, en español)
Fundación Cethus
(defensa de las ballenas, en español)
Comisión
Ballenera Internacional (en inglés)
Cetonauta.com
(con glosario, en español)
Greenpeace:
petición de santuario para ballenas (en inglés)
Conservación
de las ballenas (en inglés)
El viaje del
Odyssey (en inglés)
Especies
de ballenas (en inglés)
Investigaciones
sobre ballenas (en inglés)
Whale songs
(educativo, en inglés)
The Whaleman
Foundation (defensa de las ballenas, en inglés)
Sociedad española
de cetáceos
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