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El
arte de volar
Los pájaros forman parte del paisaje de nuestros
cielos. Gran parte de los integrantes de esta extensa categoría
de la fauna terrestre tienen una habilidad muchas veces envidiada,
inspiradora de poemas y experimentos: logran desafiar la ley de
la gravedad, generalmente con gracia y eficacia. Es el arte de volar.
Quien explore la red Internet en busca del
mundo de los pájaros, encontrará una avalancha de información reveladora
de la fascinación que provocan. Para comenzar, están los observadores
de estas aves, capaces de recorrer grandes distancias con tal de
ver una especie.
La oferta en el ciberespacio es variada. Hay
grandes portales
con información
general, directorios,
listas de familias, identificación de especies,
revistas,
y una gran cantidad de textos en los cuales se analiza desde la
biología de los pájaros hasta los consejos para quienes desean
una mascota. La capacidad de volar, sin embargo, asocia los pájaros
a la idea de libertad. Muchos de ellos también sorprenden con elaborados
cantos
o graznidos.
¿De dónde vienen los pájaros?, ¿Cómo llegaron
a conquistar los cielos? Se sabe que aparecieron hace muchos millones
de años, y las teorías más novedosas los consideran descendientes
de los dinosaurios.
En todo caso, evolucionaron en forma exitosa.
De acuerdo con información disponible en Interner, hay unas 195
especies de pájaros, y alrededor de 10.000 especies.
Portal:
Birding on the Web (en inglés)
Portal: Pájaros del
Mundo (en inglés)
Introducción
a las Aves (en inglés)
Birding.com
195
familias de pájaros
Directorio: Birding
on the Net
Revista
Pájaros (en español)
Avilandia
(en español)
Directorio
La Mira: Aves
Sobre
el canto de los pájaros (en español)
Peterson
OnLine (en inglés)
Soberanos
melenudos
Los leones cautivan la imaginación humana:
muchos los consideran, a secas, como el rey de las bestias. La estampa
de los machos ayuda a estimular la fascinación: grandes, potentes
y melenudos, suelen adornar con su silueta las representaciones
del que, quizás, sea el felino más famoso del mundo después del
gato.
La realidad no siempre alcanza a la imaginación.
Algunas investigaciones describen a esos machos como ineficientes,
mientras que las hembras, sin melena pero con una estampa igualmente
cautivante, se ocupan de criar los cachorros y de buena parte de
la cacería.
La vida social distingue a los leones entre
los felinos: viven en manadas.
En una ficha
técnica los leones son de la clase Mammalia, orden Carnívora,
familia Felidae, especie Panthera leo. Eso significa que son mamíferos
carnívoros. Esta 'Panthera leo' mide hasta 1,20 metros de alto y
hasta 2,50 de largo, y habita principalmente en Africa, a pesar
que existe una colonia de la variedad 'pérsica' o de
Asia en India.
En Internet, por supuesto, existe abundante
información sobre los leones, sobre las medidas para garantizar
su supervivencia, y sobre la inspiración
que han provocado entre escritores o cineastas.
Uno de los sitios
recuerda que los rastros del león se remontan a 1,5 millones de
años, y destaca que en el pasado también existieron leones europeos
y americanos.
¿Existen amenazas para los leones? Como la
mayor parte de las especies, ha tenido que sobrellevar una difícil
relación con los humanos. Ahora es una especie protegida, con frecuencia
albergada en parques. Pero es posible que haya otros peligros acechando:
¿sabías que aparentemente existe el FIV? Las siglas en inglés del
Virus
de la Inmunodeficiencia Felina.
Portal:
el reino de los leones (en inglés)
Centro de
Investigación del León (en inglés)
El
león africano (en español)
Ficha:
Panthera leo (en español)
Leones
de Africa (y el peligro del FIV)
León de Asia
(en inglés)
León
de los montes Atlas: proyecto de recuperación (en inglés)
El rey
de las bestias: el león como inspiración
Aire
de saurios
Los integrantes de la orden
Crocodilia, conocidos generalmente como cocodrilos o caimanes,
son una evocación del pasado: emparentados con los saurios, tienen
raíces biológicas que se sumergen en el tiempo. Hablamos de unos
250 millones de años de antigüedad.
Durante todo ese tiempo evolucionaron hasta
formar tres familias definidas: cocodrilos, caimanes o gaviales,
que a su vez están integradas por 23
especies. Más allá de sus diferencias, todos tienen algunas
características en común: poderosas mandíbulas y una gruesa piel,
por ejemplo.
Los cocodrilos habitan la
vasta zona de los trópicos del mundo, en América, Asia, Africa
y Oceanía. Todos ellos prefieren los climas cálidos, salvo por especies
de China y Estados Unidos que pueden resistir temperaturas un poco
más bajas. Eso sí: les gusta estar cerca del nivel del mar, y según
los estudiosos nunca se ha encontrado uno por encima de los 1.000
metros de altitud.
Su fuerza y sus mandíbulas letales le han dado
fama de fiereza. Aunque el comportamiento varía según la especie,
la cultura humana los asocia con el peligro. Esto ha producido también
fantasías y un alto grado de fascinación con estos saurios, que
ahora reflota en Internet, donde pueden encontrarse abundantes
sitios dedicados a la Cocodilia, y excelentes portales.
En muchos de ellos se hace notar, sin embargo,
el verdadero peligro de la relación con los humanos: la extinción
de los cocodrilos. La Convención sobre el Comercio Internacional
de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES) elaboró
un manual
especial para prevenir el comercio ilegal de estas especies,
que figuran en numerosas listas de fauna amenazada en diversos lugares
del mundo.
El Grupo
de Especialistas en Cocodrilos, un grupo internacional que impulsa
la conservación, destacó que en 1971 las 23 especies estaban amenazadas
de extinción. Los programas de recuperación permitieron recuperar
la población de algunas de ellas, pero al menos siete de ellas siguen
enfrentando el peligro de desaparecer.
La Organización de Naciones Unidas para la
Agricultura y la Alimentación (FAO),
hizo notar que una causa fundamental para la amenaza de extinción
ha sido el comercio de pieles de cocodrilo, que tuvo su auge en
los años 50 y 60.
Estos son los sitios que le recomendamos para
iniciar una navegación por el mundo de estos saurios:
CITES
- Guía de cocodrilos en peligro de extinción (en español)
FAO:
Sobre los cocodrilos (en español)
Portal: cocodrilos
(en inglés)
Grupo
de Especialistas en Cocodrilos (en inglés)
Educativo:
el temible cocodrilo (en español)
Especies
de cocodrilos
Cocodrilos
en el mundo (mapa)
Cocodrilos
en la web
Orden
cocodilia, la especie (en inglés)
Discovery
Channel: Guía sobre cocodrilos
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