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Un
agujero amenazante
No basta con mirar hacia el cielo para localizar
el hueco o agujero en la capa de ozono, una amenaza invisible. Este
problema, producido por la alteración en las condiciones medioambientales
de la Tierra, es uno de los más graves que confronta la humanidad.
El hueco no es en realidad un agujero. Se trata
más bien de un adelgazamiento de la capa de ozono que envuelve todo
nuestro planeta y tiene la virtud de filtrar las radiaciones ultravioleta.
Ese adelgazamiento se produce con mayor insistencia sobre el extremo
sur de la Tierra.
Cuando el filtro está en mal estado, las radiaciones
llegan con más poder hasta la superficie terrestre y podrían causar
alteraciones biológicas que aún están bajo estudio. En el caso de
los seres humanos y algunas especies de fauna se habla de problemas
a la vista y quemaduras excesivas.
El agujero de ozono tiene forma ovalada y su
centro está ubicado a unos 900 kilómetros del polo sur. El fenómeno
alcanza sus dimensiones máximas durante la primavera austral, entre
septiembre y diciembre, cuando incluso afecta a los habitantes de
ciudades sureñas como la chilena Punta Arenas.
Los estudiosos del fenómeno aseguran que sus
dimensiones máximas rondan los 24 millones de kilómetros cuadrados,
pero ha llegado a 27 millones.
La existencia de este agujero fue insinuada
por investigaciones desde los años 70. A mediados de los 80 los
países ya habían suscrito una Convención
de Viena para la protección de la Capa de Ozono, y en 1987 se
propuso a todas las naciones suscribir el Protocolo
de Montreal.
Este Protocolo establece la reducción en las
emisiones de los gases clorofluorocarbonos que provocan reacciones
dañinas para la capa de ozono. Esos gases están presentes en la
vida diaria: por ejemplo, sirven para bajar las temperaturas en
los refrigeradores, o para fabricar aerosoles.
La magnitud del problema no es ajena a Internet,
donde proliferan sitios dedicados al agujero en la capa de ozono.
Desde los que explican
el fenómeno en palabras sencillas hasta los que presentan documentos
oficiales o estudios
científicos, o imágenes
altamente tecnológicas sobre la situación allá arriba, en el cielo.
PNUMA:
Secretaría del Ozono (en español y otros)
PNUMA:
El Protocolo de Montreal
Documento:
Acción por el Ozono 2000 (en español)
Secretariado para
la aplicación del Protocolo de Montreal
Convención
de Viena (en inglés)
Preguntas
frecuentes sobre la capa de Ozono (en español)
Organización
Metereológica Mundial: Boletines sobre el Ozono (en inglés)
Yahoo!:
Noticias sobre el hueco de ozono (en inglés)
NASA: Monitoreo
del hueco de ozono (imágenes)
Tour
al hueco de ozono (en inglés)
Agujero de
Ozono sobre Sudamérica (en español)
Greenpeace:
la crisis del Ozono
Preguntas
frecuentes: el problema del ozono
Seres
reptantes
Las serpientes reptan por la superficie del
planeta Tierra desde hace millones de años. Forman parte del grupo
de los reptiles, seres primigenios en la evolución de la vida, y
acaparan la fascinación de los humanos, que les otorgan un papel
protagónico en sus mitologías.
Estos animales, llamados culebras por algunos,
generalizados como víboras por otros, forman parte de una suborden
llamada 'serpentes'. De acuerdo a la clasificación
científica, son agrupadas en casi una veintena de familias,
que a su vez contienen unas 2.900 especies.
La familia más numerosa es precisamente la
de las culebras: colubridae. Pero no es la más cautivante. Cobras,
serpientes
de cascabel o las enormes constrictoras, entre ellas la imponente
anaconda,
suelen atrapar la imaginación.
Aunque las serpientes aparecen con frecuencia
en nuestro mundo y en nuestras leyendas, suelen ser repelidas por
el inconsciente colectivo. Muchos les temen porque en algunos casos
son efectivamente peligrosas, dado que al morder inyectan venenos
poderosos.
Sin embargo hay quienes tienen otra opinión:
la mayoría de los sitios sobre serpientes en Internet
son mantenidos por personas que las tienen como mascotas. Y aseguran
que existen motivos importantes para promover su convivencia con
los humanos.
Thesnake.org:
información general (en inglés)
Serpientes:
información general (en español)
Serpientes:
verdades y curiosidades (en inglés)
Serpientes
venenosas: qué hacer (en español)
Mordidas
venenosas: qué hacer (en inglés)
Serpientes
(en español)
Clasificación
científica
Museo de
la serpiente de cascabel (en inglés)
Anacondas:
las más grandes
Enlaces
sobre serpientes
Un
pequeño gran mundo
Las hormigas aparecieron en el planeta Tierra
hace unos 100 millones de años. Y después de todo ese tiempo se
han convertido en uno de sus habitantes más representativos, poseedores
de una práctica de lo social que no deja de asombrar por igual a
escolares, estrategas, ingenieros, sicólogos y científicos.
Estos pequeños animales son estudiados por
una disciplina científica especial, conocida como la mirmecología.
Y no es raro que sean objeto de investigación, porque después de
todo la palabra 'hormiga' agrupa a unas 20.000 especies que representan
aproximadamente 20 por ciento de la biomasa del planeta.
De acuerdo con la clasificación científica,
son miembros de la familia Formicidae, de la orden Hymenóptera.
Pero una de sus características más conocidas es que pertenecen
a un grupo de seres conocidos como 'insectos sociales'.
Las hormigas fabrican asombrosos hormigueros
donde establecen comunidades, a cuyo interior cada una tiene una
función. Según algunos teóricos, así se logra poner en funcionamiento
un virtual 'superorganismo'.
Las colonias
de hormigas nacen con la fecundación de una reina. La fascinación
que produce la capacidad, lealtad, especificidad y perfección del
trabajo de las hormigas ha llevado a algunos humanos hacia la afición
de crear colonias artificiales, para estudiarlas mejor.
En Internet hay portales sobre las hormigas,
sitios educativos donde se revisa la compleja existencia de estos
pequeños
seres, y algunos sitios que tratan sobre especies específicas,
como la 'hormiga
de fuego', considerada una plaga en EE.UU.
Portal:
Myrmecology.org (en inglés)
Portal: Antcolony.org
(en inglés)
Las
hormigas, el superorganismo (en español)
Ants:
enciclopedia ilustrada japonesa (en inglés)
Ciclo
de la colonia de hormigas (en portugués)
Las
hormigas (en francés)
Nova:
Los pequeños seres que gobiernan el mundo (en inglés)
Información
de la hormiga (en español)
Fire
ants en EE.UU.: la plaga (en inglés)
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