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Montañas
de fuego
Los volcanes son guardianes de fuerzas casi
incomprensibles que brotan desde el interior de nuestro planeta.
Desde la antigüedad más remota han sido fuente de destrucción y
de fascinación al mismo tiempo.
El complejo encanto de estas formaciones, descritas
en algún momento como un sistema de cañerías que transporta roca
en estado líquido desde decenas de kilómetros de profundidad, también
cautiva Internet, donde es posible estudiarlos como nunca antes.
Y sin ninguna duda con mayor seguridad...
Uno de los numerosos sitios web dedicados a
estas formaciones tenía más de 1.500 volcanes registrados. En otro
rincón del ciberespacio se asegura que hay más de 500 activos.
Los volcanes existen tanto en la superficie
terrestre como en las profundidades del mar, y el estudio de su
conducta, aún misteriosa, es tarea de los vulcanólogos, científicos
que a veces corren riesgos considerables para hacer sus observaciones
al calor de la lava.
Internet proporciona largos paseos para los
interesados en los volcanes: extensos portales
y directorios,
sitios dedicados a explicar
la 'anatomía' de una de estas formaciones, listas de los volcanes
del mundo, e incluso registros de las erupciones.
Portal:
el mundo de los volcanes (en inglés)
Programa
mundial sobre volcanes (en inglés)
Calendario
de erupciones volcánicas
Los
Volcanes (en español)
Latin
American Volcanoes (en inglés)
Directorio de
Internet: Volcanoes.com
Informe
semanal sobre actividad de los volcanes
Directorio
sobre volcanes y vulcanología
Volcanoes
online (educatrivo, en inglés)
Buscador
de volcanes
Un
agujero amenazante
No basta con mirar hacia el cielo para localizar
el hueco o agujero en la capa de ozono, una amenaza invisible. Este
problema, producido por la alteración en las condiciones medioambientales
de la Tierra, es uno de los más graves que confronta la humanidad.
El hueco no es en realidad un agujero. Se trata
más bien de un adelgazamiento de la capa de ozono que envuelve todo
nuestro planeta y tiene la virtud de filtrar las radiaciones ultravioleta.
Ese adelgazamiento se produce con mayor insistencia sobre el extremo
sur de la Tierra.
Cuando el filtro está en mal estado, las radiaciones
llegan con más poder hasta la superficie terrestre y podrían causar
alteraciones biológicas que aún están bajo estudio. En el caso de
los seres humanos y algunas especies de fauna se habla de problemas
a la vista y quemaduras excesivas.
El agujero de ozono tiene forma ovalada y su
centro está ubicado a unos 900 kilómetros del polo sur. El fenómeno
alcanza sus dimensiones máximas durante la primavera austral, entre
septiembre y diciembre, cuando incluso afecta a los habitantes de
ciudades sureñas como la chilena Punta Arenas.
Los estudiosos del fenómeno aseguran que sus
dimensiones máximas rondan los 24 millones de kilómetros cuadrados,
pero ha llegado a 27 millones.
La existencia de este agujero fue insinuada
por investigaciones desde los años 70. A mediados de los 80 los
países ya habían suscrito una Convención
de Viena para la protección de la Capa de Ozono, y en 1987 se
propuso a todas las naciones suscribir el Protocolo
de Montreal.
Este Protocolo establece la reducción en las
emisiones de los gases clorofluorocarbonos que provocan reacciones
dañinas para la capa de ozono. Esos gases están presentes en la
vida diaria: por ejemplo, sirven para bajar las temperaturas en
los refrigeradores, o para fabricar aerosoles.
La magnitud del problema no es ajena a Internet,
donde proliferan sitios dedicados al agujero en la capa de ozono.
Desde los que explican
el fenómeno en palabras sencillas hasta los que presentan documentos
oficiales o estudios
científicos, o imágenes
altamente tecnológicas sobre la situación allá arriba, en el cielo.
PNUMA:
Secretaría del Ozono (en español y otros)
PNUMA:
El Protocolo de Montreal
Documento:
Acción por el Ozono 2000 (en español)
Secretariado para
la aplicación del Protocolo de Montreal
Convención
de Viena (en inglés)
Preguntas
frecuentes sobre la capa de Ozono (en español)
Organización
Metereológica Mundial: Boletines sobre el Ozono (en inglés)
Yahoo!:
Noticias sobre el hueco de ozono (en inglés)
NASA: Monitoreo
del hueco de ozono (imágenes)
Tour
al hueco de ozono (en inglés)
Agujero de
Ozono sobre Sudamérica (en español)
Greenpeace:
la crisis del Ozono
Preguntas
frecuentes: el problema del ozono
Seres
reptantes
Las serpientes reptan por la superficie del
planeta Tierra desde hace millones de años. Forman parte del grupo
de los reptiles, seres primigenios en la evolución de la vida, y
acaparan la fascinación de los humanos, que les otorgan un papel
protagónico en sus mitologías.
Estos animales, llamados culebras por algunos,
generalizados como víboras por otros, forman parte de una suborden
llamada 'serpentes'. De acuerdo a la clasificación
científica, son agrupadas en casi una veintena de familias,
que a su vez contienen unas 2.900 especies.
La familia más numerosa es precisamente la
de las culebras: colubridae. Pero no es la más cautivante. Cobras,
serpientes
de cascabel o las enormes constrictoras, entre ellas la imponente
anaconda,
suelen atrapar la imaginación.
Aunque las serpientes aparecen con frecuencia
en nuestro mundo y en nuestras leyendas, suelen ser repelidas por
el inconsciente colectivo. Muchos les temen porque en algunos casos
son efectivamente peligrosas, dado que al morder inyectan venenos
poderosos.
Sin embargo hay quienes tienen otra opinión:
la mayoría de los sitios sobre serpientes en Internet
son mantenidos por personas que las tienen como mascotas. Y aseguran
que existen motivos importantes para promover su convivencia con
los humanos.
Thesnake.org:
información general (en inglés)
Serpientes:
información general (en español)
Serpientes:
verdades y curiosidades (en inglés)
Serpientes
venenosas: qué hacer (en español)
Mordidas
venenosas: qué hacer (en inglés)
Serpientes
(en español)
Clasificación
científica
Museo de
la serpiente de cascabel (en inglés)
Anacondas:
las más grandes
Enlaces
sobre serpientes
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