Gelos à deriva

Os icebergs são os habitantes mais colossais dos oceanos. Estes desprendimentos de gelo, que navegam à deriva, são resultado de um fenômeno natural fascinante, e, às vezes, perigoso. Entraram no imaginário popular, literalmente, de um só golpe: em 1912, um deles chocou-se com o Titanic, navio construído como demonstração do poder humano, e provocou seu afundamento.

O termo iceberg também é utilizado nas conversas diárias quando se quer fazer referência a algo grande, potente, gelado, colossal. Ou quando dizemos que se trata apenas da "ponta do iceberg" e fazemos alusão a uma característica natural: até 7/8 de sua massa está oculta debaixo da água.

Alguns icebergs pesam centenas de milhões de toneladas, e qualquer colisão contra um deles é perigosa. Os pesquisadores garantem que sua passagem fica registrada no fundo marinho, onde qualquer contato pulveriza a realidade. Na superfície, os humanos são obrigados a estabelecer sistemas de vigilância, inclusive via satélite, para evitar essas colisões.

De fato, existe uma Patrulha Internacional do Gelo que controla os icebergs no hemisfério Norte. Os icebergs originam-se principalmente por desprendimentos das geleiras na zona polar ártica, em especial na Groenlândia, e na Antártica, no Sul. Os do Norte são os que costumam cruzar zonas sensíveis, como as rotas de navegação.

Entretanto, foi na Antártica onde, em março de 2000, detectou-se o maior iceberg, o B-15, com quase 300 quilômetros de extensão. Na Internet, os icebergs aparecem com freqüência. Muitos sites dedicam-se a explicar sua natureza: apesar de flutuarem no mar e serem habitantes de um meio ambiente marinho, são compostos de água doce, devido à sua origem nas geleiras, onde se formaram ao longo de aproximadamente três mil anos.

Patrulha Internacional do Gelo / Guarda Costeira dos Estados Unidos (em inglês)
Glaciologia: formação dos icebergs (em espanhol)
Centro Nacional do Gelo dos Estados Unidos: Icebergs (em inglês)
Icebergs antárticos: situação atual (em inglês)
USAToday: info sobre icebergs (em inglês)
NASA: icebergs vistos do espaço (em inglês)
Icebergs da Groenlândia (em inglês)
FAQ: icebergs do hemisfério Norte (em inglês)
B-15: o maior iceberg (em inglês)
Programa Antártico Brasileiro (em português)
Iceberg Water Corp (em inglês)
Feira de Ciencias - Iceberg (em português)

Os que fogem

Uma nova guerra no alvorecer do século XXI voltou a chamar a atenção sobre um dos problemas crônicos da humanidade: o dos refugiados, pessoas obrigadas a fugir para salvar a vida.

A crise de refugiados do Afeganistão é considerada como uma das mais graves registradas pela história. O mais paradoxal é que esta e outras emergências da mesma natureza ocorrem em plena "era digital", quando em outras regiões do planeta se faz alardes de modernidade e progresso.

O escritório do Alto Comissariado das Nações Unidas para os Refugiados (Acnur) é protagonista de ações realizadas em todo o mundo para salvar essas pessoas. Segundo estimativas dessa organização, mais de 20 milhões de pessoas recebem sua ajuda neste momento.

O principal instrumento jurídico para atuar em favor dos refugiados é uma Convenção negociada em Genebra, em 1951, e ratificada por mais de 140 nações. Em 20 de junho deste ano, foi celebrado o Dia Mundial dos Refugiados, 50 anos depois da redação desse documento.

A convenção define o refugiado como uma pessoa que "tem um fundado temor de ser perseguida por causa de sua raça, religião, nacionalidade, por pertencer a um determinado grupo social ou de opinião política, e que ao ver-se fora do país de sua nacionalidade não pode, ou não quer, devido a esse medo, aceitar a proteção de seu país". A Acnur afirma que os refugiados adquirem essa condição quando são vítimas de perseguição em razão de conflitos.

No mundo moderno, o tema é complexo, porque muitas pessoas fogem também de fatores como a fome e a seca, que podem ser provocadas por guerras ou por problemas ambientais. Quando as pessoas não cruzam as fronteiras são chamadas de "deslocados internamente" e, nesse caso, a ajuda provém de organizações como a Cruz Vermelha internacional. Este grupo de pessoas representa atualmente um desafio humanitário para os governos do mundo, pois estima-se que seu número seja superior ao dos refugiados.

As crises de refugiados são denunciadas por numerosas organizações não-governamentais. E, inclusive, existem testemunhos aterradores, como os oferecidos pela fotografia. Entretanto, o problema persiste.

Alto Comissariado das Nações Unidas para os Refugiados - Acnur (multilíngüe)
Alto Comissariado das Nações Unidas para os Refugiados - Acnur (em português)
Acnur: crise no Afeganistão (em inglês)
Convenção sobre o Estatuto dos Refugiados, Genebra, 1951 (em espanhol)
ONU/UNHCHR: Protocolo do Estatuto dos Refugiados (em espanhol)
ONU: Dia Mundial dos Refugiados (em espanhol)
Cruz Vermelha: Refugiados e pessoas deslocadas (em espanhol)
Human Rights Watch: Refugiados (em espanhol)
BBC: fogem pela vida (em espanhol)
Êxodos: Sebastião Salgado
Refugees International (em inglês)

Planetas na vizinhança

Os nove planetas, o Sol e outra grande quantidade de corpos espaciais que compõem nosso Sistema Solar são os habitantes de uma vizinhança cuja natureza apaixona a humanidade: um delicado equilíbrio permitiu o florescimento de vida na Terra. Um planeta é um objeto em órbita ao redor de uma estrela, maior do que um asteróide. Até agora, a civilização humana não descobriu nenhum outro conjunto de planetas como o do Sistema Solar, mas o espaço é imenso... Na Terra, o surgimento do ciberespaço abriu uma nova fronteira para o conhecimento das pessoas sobre a vizinhança estelar onde habitam. Não só porque os dados são inúmeros, mas também por ser possível ver o Sistema Solar e intuir suas dimensões com um único clique de distância, a partir de nossos computadores.

Um dos sites mais importantes da Internet está dedicado a esse tema. Trata-se de "Os Nove Planetas", onde abundam informações e links destinados a aumentar a compreensão sobre este sistema planetário. A rede também reserva diretórios, sites de imagens e numerosas explicações sobre as relações estabelecidas entre os planetas nossos vizinhos. Quem vive nesta vizinhança estelar? Fora o Sol, que está no meio e dos nove planetas, há cerca de 80 luas ou satélites artificiais que giram ao redor desses planetas. E também milhões de milhões de asteróides e cometas.

Os Nove Planetas (portal de entrada em vários idiomas e servidores da Internet)
Sistema solar ao vivo (em inglês)
Nasa: bem-vindo aos planetas (fotos e muito mais)
Conhecendo o Sistema Solar (em espanhol)
Vistas ao Sistema Solar (em português, espanhol, inglês, alemão e francês)
Spacelinks/Nasa: Sistema Solar (diretório)
Explicação do Sistema Solar (em espanhol)
Viagem ao Sistema Solar (em português)
O Sistema Solar (em espanhol)
Uma viagem ao nosso Sistema Solar (em espanhol)
Sistema Solar (em português)
O Espaço Sideral (em português)
Astron's Web (em português)