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Alimento de dioses
El cacao es un ilustre americano cuya fama
está sustentada por el consumo masivo de un producto muy
deseado en el mundo, el chocolate. Pero muchas personas desconocen
que se origina en un árbol de los trópicos, productor
de una curiosa fruta.
A mediados del siglo XVIII esa fruta recibió un nombre formal
por parte de los botánicos, Theobroma
cacao, que en su primera palabra recoge una relación
insinuada desde tiempos antiguos, la de 'alimento de los dioses'.
Los grandes usuarios del cacao en la antigüedad fueron los
pueblos de mesoamérica. Olmecas, mayas y aztecas conocían
los secretos de esta fruta, lo usaron como moneda y también
lo consumieron como bebida. De allí viene el nombre xocolatl.
Para los europeos fue primero una curiosidad y luego un producto
de gran valor, codiciado por los primeros mercantes del nuevo mundo
y requerido por las élites del viejo continente. Fue allí
donde resultó mezclado con leche y donde se fabricaron las
primeras tabletas de chocolate.
El árbol
del chocolate crece en zonas de vegetación densa. Los frutos,
que tienen extraordinarios colores, están adheridos a sus
ramas y contienen en su interior las semillas o habas recubiertas
de una pulpa blanca y refrescante.
En el proceso de transformación del cacao en materia prima
del chocolate esas semillas terminan secadas, tostadas y trituradas.
En Internet
hay directorios
de sitios con información sobre diversos aspectos relacionados
con el cacao, desde su protagonismo en un mercado
mundial a su historia o su asombrosa transformación
en chocolate.
Portal:
Cacao y chocolate (en español)
Organización
Internacional del Cacao (en inglés)
Consumo
crítico: chocolate y cacao. Características y productores
del sur (en español)
Bebida
de los dioses (en español)
Theobroma
cacao: características, composición, etc (en inglés)
El
cacao en texto y fotos (en español)
Exploratorium:
el chocolate (en inglés)
El
chocolate crece de un árbol. Educativo (en inglés)
Cacao
links
Open
Directory: Theobroma cacao
El
árbol del cacao (en español)
Aire en movimiento
El viento recorre sin cesar todos los rincones
del planeta, presentando sus diversas caras: desde brisa casi imperceptible
hasta potentes huracanes. En todos los casos, sin embargo, se trata
de un fenómeno que tiene una sola definición, es "aire
en movimiento".
Pese a la omnipresencia del viento en la vida de los humanos, no
es fácil encontrar información sobre su naturaleza
en Internet. Muchas búsquedas terminan en sitios dedicados
a su uso como fuente de energía eólica o al uso de
la palabra en sentido figurado: es lo pasajero, lo efímero,
lo que nunca se detiene o lo que puede alcanzar niveles tormentosos.
Un poco más profundamente, sin embargo, aforan los sitios
que explican
su existencia. Y se puede decir que su origen es solar, ya que
es producido por el calentamiento desigual de la superficie terrestre,
lo que a su vez genera zonas de altas y bajas presiones. Las diferencias
provocan el movimiento de las masas de aire.
Existen varios tipos
de vientos clasificados por los científicos, y también
se han desarrollado escalas como la de Beaufort
para definirlos de acuerdo a su intensidad, comenzando por la brisa
y terminando en tormentas huracanadas con efectos devastadores.
La velocidad del viento es medida con el anemómetro.
Este puede ser un aparato sofisticado, aunque también es
posible fabricar versiones
caseras. La información recopilada es un insumo importante
para los productores de energía eólica, que posiciona
al viento como una fuente de poder limpia y abundante.
La influencia del viento en la vida es enorme. A nivel de la naturaleza
una de sus funciones más especiales es la de vehículo
para la polinización. En el caso de los humanos ha impulsado
sus barcos y molinos, e incluso ha servido para alimentar su imaginación.
El
viento: definición y características (en español)
Clasificación
de los vientos (en español)
¿Qué
es el viento? (en español)
Definiciones:
viento, vientos alisios, etc.. (en español)
Escala
Beaufort: la fuerza del viento (en español)
Cuento
infantil: el viento que se disfrazó de brisa (en español)
Medición
del viento: anemómetros (en español)
Construir
un anemómetro (en español)
Encyclopeda:
el viento (en inglés)
Inseguridad alimentaria
El hambre es la más
tenebrosa de las carencias, y pese a todos los avances tecnológicos
y sociales registrados por la humanidad aún afecta a más
de 800 millones de personas en nuestro planeta.
En forma un poco más técnica se habla de 'inseguridad
alimentaria'. Es lo que ocurre cuando las personas pasan hambre
y temen morir de inanición, de acuerdo con una definición
publicada en el sitio web de la Organización de Naciones
Unidas para la Agricultura y la Alimentación, más
conocida como FAO.
La FAO tiene convocada para noviembre de 2002 una Cumbre
Mundial sobre la Alimentación, cuyo tema principal es
la necesidad de intensificar el combate contra el hambre.
Los delegados deberán revisar los avances logrados desde
la Cumbre anterior, de 1996.
En esa oportunidad se suscribió una Declaración
de Roma con un compromiso de reducir a la mitad el impacto del
hambre en el mundo para el año 2015. Pero se ha avanzado
poco, y será difícil cumplir esa meta.
Uno de los propósitos de la cumbre es reforzar la voluntad
política para combatir el hambre.
En Internet hay abundante
información sobre el tema, desde las informaciones sobre
emergencias del Programa
Mundial de Alimentos, a las propuestas de acción política
sugeridas por organizaciones
de activistas con presencia en la red.
FAO
Cumbre
Mundial sobre la Alimentación, 2002
Cumbre
Mundial sobre la Alimentación, 1996
Declaración
de Roma sobre seguridad alimentaria
El estado
de la inseguridad alimentaria
Programa
Mundial de Alimentos
Proyecto para un
tratado sobre seguridad alimentaria (en inglés)
Educativo:
alimentar la mente para combatir el hambre (en español)
Acción
contra el hambre (en español)
Directorio
Yahoo!: sitios sobre hambre y seguridad alimentaria
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