AMERICA LATINA: El verde llega a los claustros

ALAJUELA, Costa Rica, mar (IPS) Universidades de América Latina, el Caribe y España constituyeron una alianza para afrontar los problemas ambientales y de desarrollo de la región latinoamericana mediante una ética ecológica que impregne la educación, la investigación y el vínculo con la sociedad.

Investigadores y académicos reunidos en Costa Rica coincidieron en que la universidad debe aportar soluciones científicas y tecnológicas para llanar el camino hacia un modelo de desarrollo con equidad que no comprometa los recursos de las generaciones futuras.

"Tenemos retos ambientales formidables. No hay aún un modelo económico apropiado para el desarrollo. No podemos seguir los pasos de Estados Unidos, Japón y Europa", y "con el viejo modelo, no cabemos todos en este planeta", sostuvo en Alajuela, 22 kilómetros al noroeste de la capital costarricense, el mexicano Mario Molina, premio Nobel de Química.

"Las universidades deben tomar ese desafío imponiendo cambios en la enseñanza y en el abordaje de los contenidos curriculares, para dar espacio a los problemas ambientales reales y a una ética ambiental y social", dijo Molina en el seminario "La academia universitaria en un encuentro por el desarrollo sustentable".

Representantes de 19 centros de estudios superiores de Argentina, Colombia, Costa Rica, Bolivia, Brasil, Ecuador, El Salvador, España, Guatemala, Honduras, Nicaragua, Panamá, Paraguay, Perú, Venezuela y Uruguay subrayaron la importancia de recuperar los valores y la formación humanista que animó el nacimiento de las universidades en el mundo occidental.

La Alianza Latino e Iberoamericana de Universidades por el Desarrollo Sustentable se propone "fomentar y desarrollar acciones de investigación, educación y servicios sustentables en materia económica, ecológica y social, incluyendo la gobernabilidad como una de sus facetas", se afirma en su acta fundacional.

El seminario se llevó a cabo con el respaldo del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo, en el marco de la Cuarta Reunión Anual de la Alianza por la Sustentabilidad Global, un ámbito de intercambio e investigación creado por el estadounidense Instituto de Tecnología de Massachusets, la Universidad de Tokio, la Chalmers University of Tecnology y el Instituto Federal Suizo de Tecnología.

"La universidad está obligada a cambiar. La ciencia es una parte intrínseca de la cultura, con un enorme peso en la sociedad. Abogados y economistas deben aprender ciencia. Nadie que se considere culto debe ignorar lo que es el método científico", afirmó Molina.

"Debemos integrar diferentes disciplinas" y a gobiernos, empresas y sociedad civil. "Científicos y economistas deben integrarse, porque no nos entendemos. La jerga en el abordaje de cuestiones concretas es sólo tradición, no es un problema intrínseco", sostuvo.

El investigador se pronuncio a favor de un aprendizaje activo, que comprenda la cuestión ambiental en las asignaturas básicas y que abandone "la tiza y el pizarrón". "Hay que enseñar a los estudiantes a aprender por sí mismos", concluyó Molina.

"La educación esta en crisis y la solución son nuevas infraestructuras digitales que superen las estructuras clásicas", afirmó el español Gabriel Ferrate, rector de la Universidad Abierta de Cataluña, fundada en 1995, que funciona a través de la red informática Internet.

La enseñanza virtual abre la puerta del desarrollo para los países pobres de un modo sustentable, pues hace real el derecho a la educación superando barreras linguísticas, geográficas y culturales, y evitando el consumo de energía en el transporte, y la construcción de edificios, aseveró Ferrate.

"La deserción en nuestra universidad es menor que en otras a distancia e incluso que en algunas presenciales, por la singularidad de nuestros estudiantes, que son adultos y 95 por ciento de ellos trabajan", dijo a IPS.

"Casi la mitad han tenido experiencia universitaria previa, 40 por ciento son jefes y jefas de familia y sólo 20 por ciento podrían optar por una universidad presencial", agregó.

"La tecnología puede no ser la respuesta, pues no se trata de adoptar un manto de modernidad. La dificultad está en cambiar la mente", observó Ferrate.

El rector desarrolló su teoría de recintos universitarios virtuales interconectados, que permitan a cualquier persona educarse a lo largo de toda su vida, sin importar el lugar en que se encuentre, la lengua que hable o la discapacidad física que padezca.

"Las universidades en España tienen plazas vacías y no crecen por la baja de la natalidad. En cambio, como la nuestra se alimenta de un colectivo diferente, motivado por la formación a lo largo de la vida, está aumentando mucho. Tenemos más de 20.000 estudiantes con titulos homologados", informó Ferrate.

La Universidad Abierta nació como iniciativa del gobierno autónomo de Cataluña, destinada a satisfacer la demanda de formación local. "Hace dos años lanzamos la división iberoamericana, que utiliza exclusivamente el idioma español y contamos con cientos de estudiantes en muchos países de habla hispana", aseguró.

"Si de verdad queremos alcanzar el desarrollo sustentable, debemos superar varias tensiones del contexto mundial, como el desequilibrio entre lo local y lo global, entre lo universal y lo singular, entre la creación de conocimiento y el mecanismo humano de asimilación", advirtió el rector de la Universidad de Costa Rica, Gabriel Macaya Trejos.

"Hay también un desequilibrio entre el largo y el corto plazo. El pasaje de la información escrita a la hablada o televisada representa también el pasaje del análisis a la inmediatez alimentada por la imagen, que es insustentable", dijo Macaya Trejos a IPS.

En el marco del seminario se realizó un encuentro de periodistas latinoamericanos y del Caribe vinculados a la información ambiental, que resolvió abrir un ámbito de discusión y de búsqueda de mecanismos de especialización en las cuestiones ambientales, aprovechando el nexo creado con las universidades.

En materia de comunicación, la alianza de universidades apelará a iniciativas como el proyecto de información sobre ambiente y desarrollo sustentable Tierramérica, que tiene el apoyo de agencias de la Organización de las Naciones Unidas, para difundir investigaciones y profundizar los lazos con el público.