BOGOTÁ.- A demanda por produtos orgânicos cresceu, no ano passado, 20% na Colômbia, segundo o Ministério de Comércio Exterior. Dos quase US$ 10 milhões exportados em 2001, US$ 5,3 milhões corresponderam a produtos “verdes”, sendo a maior parte deles (US$ 4,5 milhões) de ervas aromáticas, explicou a ministra de Comércio Exterior, Ángela Orozco.

A agricultura orgânica baseia-se em técnicas tradicionais de semeadura, adubo e colheita, que não requerem fertilizantes nem pesticidas químicos. “Os olhos do mundo estão voltados para a demanda de produtos obtidos de forma sustentável”, no que a Colômbia tem grandes possibilidades, disse Orozco.

O país possui seis mil espécies vegetais com propriedades medicinais conhecidas e quase 120 espécies aromáticas com importante potencial de exportação.

MÉXICO.- A Procuradoria Federal de Proteção Ambiental do México tentará resgatar este ano oito das cem zonas de alto desmatamento do país, e elevará em 38% a fiscalização nessas áreas, numa tentativa de frear a perda anual de 1,1 milhão de hectares de floresta.

Sete milhões de metros cúbicos de madeira, quase a metade da produção anual, são ilegalmente comercializados no México. As áreas de floresta, que agora cobrem quase 55 milhões de hectares, terão desaparecido em cinco ou seis décadas se o ritmo de destruição continuar, alerta o Ministério do Meio Ambiente.

Grupos ambientalistas comemoraram a decisão governamental, mas apontaram que ainda é insuficiente diante da dimensão do problema. Em 2001, as autoridades apreenderam 56 mil metros cúbicos de madeira, detiveram 376 pessoas por crimes ambientais e aplicaram mais de US$ 11 milhões em multas.

LIMA.- A expansão urbana da cidade de Iquitos, a mais importante da Amazônia peruana, ameaça a sobrevivência da vizinha reserva Alpahuayo Mishana, uma das 200 florestas de areia branca do mundo.

Colonos procedentes de Iquitos, capital do departamento de Loreto, tentam periodicamente invadir a reserva natural, distante 20 quilômetros da cidade, alegando que ela “não pode estar tão perto de um centro urbano”.

Com uma superfície de 57.600 hectares, Alpahuayo Mishana abriga mais de 500 espécies de animais e vegetais únicos, mais de 500 variedades de árvores por hectare e quase cem espécies de vegetais muito raros ou endêmicos, que não existem em nenhuma outra parte do mundo. Segundo a União Mundial pela Natureza, cerca de 398 espécies animais e vegetais estavam em perigo de extinção no Peru em 2000, cifra superada na América Latina somente pelo Brasil, com 609 espécies ameaçadas.

BUENOS AIRES.- A quantidade de pessoas que dormem nas ruas de Buenos Aires, capital da Argentina, triplicou em apenas três meses por causa da crise econômica, da falta de emprego e das restrições à circulação de dinheiro que fazem escassas inclusive as moedas para uma esmola.

Desde o início deste ano passaram de 1.200 para 3.500 as pessoas que dormen em parques, estações de trens e de ônibus, debaixo de pontes ou simplesmente na calçada. Famílias, homens ou anciãos que chegam das províncias ou das zonas suburbanas em busca de um emprego eventual, como cuidar de automóveis por umas moedas, decidem dormir na cidade para economizar o custo do transporte.

Organizações não-governamentais distribuem uma porção mínima de pão e leite para as pessoas que dormem nos parques, e que, por falta de instalações sanitárias, convivem con seus excrementos.