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Tornados
Primero viene la
calma, y luego se desata la furia: en el centro de todo puede estar
el tornado, esa formación tormentosa de la naturaleza que
rota a una velocidad vertiginosa y siempre, aún en las películas,
parece acercarse en forma inexorable.
El tornado es un fenómeno natural que
ocurre en todo
el mundo, hay reportes de grandes catástrofes en Asia,
y también en Europa. Un sitio web perteneciente a un centro
de investigación británico vigila su aparición
en esa región del mundo, donde las crónicas ya los
describían en el siglo XI.
Sin embargo Estados Unidos es el principal
escenario de estas violentas tormentas. En un año cualquiera
pueden producirse unos 1.000 tornados, con un saldo de 80 muertos
y unos 1.500 heridos, de acuerdo con el sitio
web de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica
de ese país, conocida como NOAA.
Un tornado es una columna de aire que gira
en forma violenta, como resultado de tormentas generadas por el
encuentro de masas de aire caliente y frío. El resultado
es una formación con forma de trompo que puede moverse a
gran velocidad a través de la superficie terrestre.
Existen una serie de normas para proteger a
la población de los tornados, cuya intensidad es dividida
entre débiles, fuertes y violentos de acuerdo a un sistema
conocido como 'escala
Fujita'. En Estados Unidos las medidas de emergencia se activan
a través de alarmas cuando uno de estos fenómenos
es detectado, pero a veces surgen en forma imprevista.
Los tornados forman parte del imaginario humano,
y su peculiar forma ha dado origen a un negocio de películas
y otros objetos
comerciales que los recuerdan. También generan gran atracción
entre los turistas más arriesgados, quienes participan en
'safaris'
cuyo objetivo es 'cazar' este tipo de tormentas.
El interés persiste en Internet, donde
hay una gran
cantidad de sitios sobre los tornados, comenzando por los que
explican su
naturaleza.
NOAA/EE.UU.:
Tornados
Gran Bretaña:
centro de investigación de tornados y tormentas
Discovery:
tornado
¿Qué
es un tornado? (en español)
Tornado
links: enlaces y noticias
Tornado
Project
Tornado
Project: Tornados en el mundo
Escala
Fujita (en español)
NOAA:
¿está preparado para un tornado? (en español)
Tornado
Safari
Rinocerontes
La silueta inquietante
de los rinocerontes apareció por primera vez en este planeta
en un pasado remoto. Durante decenas de millones de años
evolucionaron, pero ahora están en peligro de desaparecer
a causa de la acción de los seres humanos.
"¿Perderemos 60 millones de años
de evolución?" plantea una página
web del Fondo Mundial de la Vida Silvestre (WWF) en el cual
recuerda que docenas de especies de rinocerontes poblaron el planeta
alguna vez. Hoy sólo quedan cinco, y todas ellas están
amenazadas.
Y como ejemplo de esta situación dan
un dato estadístico: en 1960 las sabanas de África
albergaban más de 100.000 rinocerontes negros. Hoy quedan
apenas unos 2.600 ejemplares de esta especie diezmada por los cazadores.
Hace millones
de años los rinocerontes eran animales que con un aspecto
colosal, y acentuado por sus particulares cuernos. Las cinco especies
actuales incluyen al negro y el blanco de África, y los de
India, Java y Sumatra en Asia.
Todas estas especies pertenecen a la familia
Rhinocerotidae. De acuerdo con información recopilada
en Internet, la población total de rinocerontes en libertad
es de entre 12.000 y 16.000, mientras que más de un millar
viven en cautiverio en zoológicos de diversos lugares del
mundo.
Los peligros que enfrenta la supervivencia
de los rinocerontes han generado numerosas iniciativas a nivel mundial
para rescatarlos.
La Unión Internacional para la Conservación
de la Naturaleza (UICN) tiene grupos
de especialistas para vigilar estas especies, y la Convención
Internacional sobre el Comercio de Especies Amenazadas (CITES) ha
convocado a los países a la acción
para evitar la constante disminución de rinocerontes.
Esa preocupación se expresa en la existencia
de numerosas fuentes
de información en Internet, incluyendo el sitio web de
una Fundación
Internacional que no demora en explicar la raíz del peligro
que enfrentan los rinocerontes: son cazados para cubrir la demanda
de un mercado asiático, donde usan sus cuernos con propósitos
medicinales y ornamentales.
El aspecto prehistórico del rinoceronte,
su peculiar cabeza, son fuente de gran fascinación entre
los humanos. Por ejemplo, hay clubes de coleccionistas de todo tipo
de objetos
inspirados en estos animales, y una gran cantidad de estampillas
que cautivan a filatélicos.
Portal:
SOS Rhino (en inglés)
Fundación
internacional: salven los rinocerontes (en inglés)
Familia
rhinocerotidae (en español)
IUCN:
grupos de especialistas en rinocerontes (en inglés)
WWF:
Salvar a los rinocerontes (en inglés)
CITES:
conservación y comercio de los rinocerontes (en español)
El
origen de los rinocerontes (en portugués)
Rinocerontes
(en español)
Rinocerontes
en estampillas (español, inglés, francés)
Productos inspirados
en el rinoceronte: mall (en inglés)
Planeta Tierra
La Tierra es el tercer planeta más cercano
al sol. Para los innumerables habitantes de este esférico
territorio, entre los cuales hay más de 6.000 millones de
humanos, es equivalente a una fuente de vida.
Los griegos se referían a la Tierra
como Gaia: una madre. Y está claro que la íntima relación
entre el planeta y los seres vivos produjo entre los seres humanos
un estrecho vínculo con su hábitat, al que le dieron
infinidad de nombres: earth, terre, pamint, tero, erde, aarde, jorden,
maa, zeme, semlja, gaea, dhara, vuravura, eretz, jeegoo, ard...
¿Cuál es la edad de la Tierra?
Entre 4.500 o 4.600 millones de años, dicen quienes usan
como referencia la edad atribuida al sistema solar.
Por supuesto, no siempre tuvimos clara la noción
de planeta. En el pasado hubo diversas interpretaciones sobre la
naturaleza de la Tierra, algunos llegaron a creer que era una planicie,
otros negaron cualquier relación con el entorno.
Pero en diferentes lugares de la Tierra los
primeros escrutadores e investigadores del cosmos dieron en el clavo.
Ahora sabemos mucho más. Por ejemplo que su masa es de 6
x 1.021 toneladas. O que su diámetro es de 12.756,3 kilómetros.
En Internet abunda la información sobre
la Tierra. Muchos sitios están dedicados a las denominadas
'ciencias de la Tierra', y algunos de los más informativos
son sobre geología, definida en uno de ellos como la indagación
sobre su proceso de formación, los materiales de que está
compuesta, su historia y los cambios a través del tiempo.
También es posible encontrar en la Red
sitios educativos sobre el planeta, otros que lo ven como parte
del sistema solar, y una cantidad de buenos recursos procedentes
de la agencia espacial estadounidense, incluyendo imágenes.
Los
nueve planetas: la Tierra (en español)
Nombres
de la Tierra
Apuntes
de geología general (en español)
Nuestro
planeta: Tierra (en inglés)
Discovery:
especial sobre la Tierra (en inglés)
NASA:
observatorio de la Tierra
NASA:
Imágenes de la Tierra
NASA:
la Tierra desde el espacio, fotos de astronautas
NASA:
planetas: Tierra
Recursos
de información sobre ciencias de la Tierra (en español)
Geología
general (en español)
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