Tornados

Primeiro vem a calma, e logo a fúria desata: no centro de tudo pode estar o tornado, essa formação natural que se locomove a uma velocidade vertiginosa e sempre, inclusive nos filmes, parece aproximar-se de maneira inexorável. O tornado é um fenômeno natural que ocorre em todo o mundo, e há informações de grandes catástrofes na Ásia e também na Europa. Um site da Internet pertencente a um centro de pesquisa britânico vigia sua aparição nessa região do mundo, onde os relatos já os descreviam no século XI. Entretanto, os Estados Unidos são o palco principal destas violentas tormentas.

Em um ano qualquer podem acontecer cerca de mil tornados, com saldo de 80 mortos e cerca de 1500 feridos, segundo o site da web da Aministração Nacional Oceânica e Atmosférica desse país, conhecida como NOAA. Um tornado é uma coluna de ar que gira de maneira violenta, como resultado de tormentas geradas pelo encontro de massas de ar quente e frio. O resultado é uma formação com forma de cone que pode mover-se a grande velocidade pela superfície terrestre.

Há uma série de normas para proteger a população dos tornados, cuja intensididade é classificada como fraca, forte e violenta, segundo um sistema conhecido como Escala Fujita. Nos Estados Unidos, as medidas de emergência são ativadas através de alarmes quando um desses fenômenos é detectado, mas às vezes surgem de forma imprevista.

Os tornados fazem parte do imaginário humano, e sua peculiar forma deu origem a um negócio de filmes e outros objetos comerciais que os recordam. Também geram grande atração entre os turistas mais corajosos, que participam de "safáris" cujo objetivo é "caçar" esse tipo de tormenta. O interesse persiste na Internet, onde há uma grande quantidade de sites sobre o assunto, começando pelos que explicam sua natureza.

NOAA/EUA: tornados (em inglês)
Inglaterra: centro de pesquisa de tornados e tormentas (em inglês)
Discovery: tornado (em inglês)
O que é um tornado? (em espanhol)
Tornado: links e notícias (em inglês)
Projeto Tornado (em inglês)
Projeto Tornado: tornados no mundo (em inglês)
Escala Fujita (em espanhol)
NOAA: Está preparado para um tornado? (em espanhol)
Tornado: Safári (em inglês)
Tornados (em português)
Tornado doméstico: visualização de um 'tornado' dentro de uma caixa de papelão (em português)
Tornados e trombas d'água no Brasil
Tornados

Rinocerontes

A silhueta dos rinocerontes surgiu pela primera vez neste planeta em um passado remoto. Durante dezenas de milhões de anos evoluíram, e agora estão em perigo de extinção por causa da ação dos seres humanos.

"Perderemos 60 milhões de anos de evolução?" questiona uma página do site do Fundo Mundial para a Natureza (WWF), na qual ressalta-se que dezenas de espécies de rinocerontes povoaram o planeta em algum momento. Hoje, restaram somente cinco e todas elas estão ameaçadas. Como exemplo desta situação fornecem um dado estatístico: em 1960 as savanas da África acolhiam mais de cem mil rinocerontes negros. Atualmente, sobrevivem apenas uns 2.600 exemplares desta espécie dizimada pelos caçadores.

Há milhões de anos os rinocerontes eram animais com um aspecto colossal e acentuado por seus particulares chifres. As cinco espécies atuais incluem o negro e o branco da África, e os da Índia, Java e Sumatra na Ásia. Todas estas espécies pertencem à família Rhinocerotidae. De acordo com informação encontrada na Internet, a população total de rinocerontes em liberdade situa-se entre 12 mil e 16 mil, enquanto mais de um milhar vivem em cativeiro, em zoológicos de diversos lugares do mundo.

Os perigos enfrentados pelos rinocerontes para sobreviver geraram numerosas iniciativas a nível mundial para resgatá-los. A União Internacional para a Conservação da Natureza (UICN) tem grupos de especialistas para vigiar estas espécies, e a Convenção Internacional sobre o Comércio de Espécies Ameaçadas (CITES) convocou os países para uma ação para evitar a constante diminuição da população de rinocerontes.

Essa preocupação se expressa na existência de numerosas fontes de informação na Internet, incluindo o site da The International Rhino Foundation que explica a raiz do perigo enfrentado pelos rinocerontes: são caçados para atender a demanda de um mercado asiático, que usa seus chifres com propósitos medicinais e ornamentais.

O aspecto pré-histórico do rinoceronte e sua peculiar cabeça, são fonte de grande fascinação entre os humanos. Por exemplo, há clubes de colecionadores de todo tipo de objetos inspirados nestes animais, e uma grande quantidade de selos que cativam os aficionados por filatelia.

Portal: SOS Rhino (em inglês)
The International Rhino Foundation: salvem os rinocerontes (em inglês)
Família rhinocerotidae (em espanhol)
UICN: grupos de especialistas em rinocerontes (em inglês)
WWF: Salvar os rinocerontes (em inglês)
CITES: conservação e comércio dos rinocerontes (em espanhol)
A origem dos rinocerontes (em português)
Rinocerontes (em espanhol)
Rinocerontes em selos (espanhol, inglês, francês)
Produtos inspirados no rinoceronte (em inglês)

Planeta Terra

A Terra é o terceiro planeta mais próximo do Sol. Para os inumeráveis habitantes deste esférico território, entre os quais há mais de seis bilhões de seres humanos, isto equivale a uma fonte de vida. Os gregos se referiam à Terra com Gaia: uma mãe. E está claro que a íntima relação entre o planeta e os seres vivos produziu entre os seres humanos um estreito vínculo com seu hábitat, ao qual deram uma infinidade de nomes: earth, terre, pamint, tero, erde, aarde, jorden, maa, zeme, semlja, gaea, dhara, vuravura, eretz, jeegoo, ard...

Qual é a idade da Terra? Entre 4,5 e 4,6 bilhões de anos, dizem os que usam como referência a idade atribuída ao sistema solar. Naturalmente, nem sempre tivemos clara a noção de planeta. No passado, houve diversas interpretações sobre a natureza da Terra. Alguns chegaram a crer que era uma planície, outros negaram qualquer relação com o entorno. Mas, em diferentes lugares da Terra, os primeiros pesquisadores do cosmo deram no cravo. Agora, sabemos muito mais. Por exemplo, que sua massa é de 6 x 1.021 toneladas. Ou que seu diâmetro é de 12.756,3 quilômetros.

Na Internet há inúmeras informações sobre a Terra. Muitos sites estão dedicados às denominadas "ciências da Terra" e alguns dos mais informativos são sobre geologia, definida em um deles como a indagação sobre seu processo de formação, os materiais que a compõem, sua história e as mudanças através do tempo. Também é possível encontrar sites educativos sobre o planeta, outros que o vêem com parte do sistema solar e uma quantidade de bons recursos procedentes da Nasa, a agência espacial norte-americana, incluindo imagens.

Os nove planetas: a Terra (em espanhol)
Nomes da Terra (em espanhol)
Dados de geologia geral (em espanhol)
Nosso planeta: Terra (em inglês)
Nasa: Imagens da Terra (em inglês)
Nasa: A Terra a partir do espaço, fotos de astronautas (em inglês)
Nasa: Planetas - Terra (em inglês)
Recursos de informação sobre ciências da Terra (em espanhol)
Geologia geral (em espanhol)
Planeta Terra em números (em português)
A Terra, história de um planeta (em português)
A Terra, o sistema solar e o espaço (em português)
História da Terra (em português)