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Alpacas
Las alpacas, cuyo
nombre en la clasificación natural es Lama Pacos, entraron
en la vida de los humanos hace unos 5.000 años, cuando las
civilizaciones andinas comenzaron a domesticarlas. Y en la actualidad
sustentan una industria de alcance mundial.
Quien se interne en la Red de redes conocida
como Internet en busca de información sobre este animal identificado
con las alturas de la cordillera de Los Andes se llevará
una sorpresa: hay
mucha información, la mayor parte producida por granjas
donde las crían en lugares como Estados Unidos, Canadá,
Australia o España.
Este fenómeno fue detonado por el descubrimiento
comercial de la alta calidad de la fibra o lana de alpaca, un hecho
que era conocido desde tiempos remotos por los pueblos indígenas
de Perú,
Bolivia y Chile, que es donde se concentra más de 90 por
ciento de la población de esta especie, estimada en más
de tres millones de ejemplares.
Aunque a mediados del siglo XIX la alpaca ya
era conocida por algunos textileros europeos, gran parte del 'boom'
que se vive en la actualidad comenzó en los años 80',
cuando comenzaron a proliferar las granjas comerciales en Estados
Unidos.
Los sitios de Internet dedicados a este negocio,
como Alpaca.com,
ofrecen todo tipo de información sobre esta especie sudamericana
y sobre los riesgos de invertir en su cría para obtener la
preciada lana. Y también es posible encontrar en la Red oferta
de productos e incluso de animales. Incluso hay subastas en línea.
Los valores más altos pasan los 20.000 dólares.
Las alpacas
son pequeños camélidos, palabra que delata su parentesco
con los camellos existentes en otras regiones del mundo. En Sudamérica
es una familia
formada también por llamas, vicuñas y guanacos.
En las zonas altas de la cordillera de Los
Andes una gran cantidad de población indígena vive
del pastoreo de estos animales. Entre ellos la alpaca tiene una
importancia especial, porque es domesticable y tiene una alta producción
de lana.
La existencia de alpacas 'extraandinas' o criadas
fuera de su lugar de origen plantea un futuro incierto para esos
pastores. Según algunos
pronósticos hacia el 2030 podrían superar en número
a aquellas de la zona andina, copando así los mercados que
demandan ese tipo de fibra.
Alpacas:
datos de interés (en español)
Alpaca.com
(en inglés)
Camélidos
chilenos (en español)
Historia
de los camélidos (en inglés)
Asociación
Internacional de la Alpaca, Perú (en español)
Nación
alpaca: todo sobre su crianza (en inglés)
Alpaca
links (en inglés)
Yahoo!:
criadores de alpacas
Camélidos
extraandinos (en español)
Tornados
Primero viene la
calma, y luego se desata la furia: en el centro de todo puede estar
el tornado, esa formación tormentosa de la naturaleza que
rota a una velocidad vertiginosa y siempre, aún en las películas,
parece acercarse en forma inexorable.
El tornado es un fenómeno natural que
ocurre en todo
el mundo, hay reportes de grandes catástrofes en Asia,
y también en Europa. Un sitio web perteneciente a un centro
de investigación británico vigila su aparición
en esa región del mundo, donde las crónicas ya los
describían en el siglo XI.
Sin embargo Estados Unidos es el principal
escenario de estas violentas tormentas. En un año cualquiera
pueden producirse unos 1.000 tornados, con un saldo de 80 muertos
y unos 1.500 heridos, de acuerdo con el sitio
web de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica
de ese país, conocida como NOAA.
Un tornado es una columna de aire que gira
en forma violenta, como resultado de tormentas generadas por el
encuentro de masas de aire caliente y frío. El resultado
es una formación con forma de trompo que puede moverse a
gran velocidad a través de la superficie terrestre.
Existen una serie de normas para proteger a
la población de los tornados, cuya intensidad es dividida
entre débiles, fuertes y violentos de acuerdo a un sistema
conocido como 'escala
Fujita'. En Estados Unidos las medidas de emergencia se activan
a través de alarmas cuando uno de estos fenómenos
es detectado, pero a veces surgen en forma imprevista.
Los tornados forman parte del imaginario humano,
y su peculiar forma ha dado origen a un negocio de películas
y otros objetos
comerciales que los recuerdan. También generan gran atracción
entre los turistas más arriesgados, quienes participan en
'safaris'
cuyo objetivo es 'cazar' este tipo de tormentas.
El interés persiste en Internet, donde
hay una gran
cantidad de sitios sobre los tornados, comenzando por los que
explican su
naturaleza.
NOAA/EE.UU.:
Tornados
Gran Bretaña:
centro de investigación de tornados y tormentas
Discovery:
tornado
¿Qué
es un tornado? (en español)
Tornado
links: enlaces y noticias
Tornado
Project
Tornado
Project: Tornados en el mundo
Escala
Fujita (en español)
NOAA:
¿está preparado para un tornado? (en español)
Tornado
Safari
Rinocerontes
La silueta inquietante
de los rinocerontes apareció por primera vez en este planeta
en un pasado remoto. Durante decenas de millones de años
evolucionaron, pero ahora están en peligro de desaparecer
a causa de la acción de los seres humanos.
"¿Perderemos 60 millones de años
de evolución?" plantea una página
web del Fondo Mundial de la Vida Silvestre (WWF) en el cual
recuerda que docenas de especies de rinocerontes poblaron el planeta
alguna vez. Hoy sólo quedan cinco, y todas ellas están
amenazadas.
Y como ejemplo de esta situación dan
un dato estadístico: en 1960 las sabanas de África
albergaban más de 100.000 rinocerontes negros. Hoy quedan
apenas unos 2.600 ejemplares de esta especie diezmada por los cazadores.
Hace millones
de años los rinocerontes eran animales que con un aspecto
colosal, y acentuado por sus particulares cuernos. Las cinco especies
actuales incluyen al negro y el blanco de África, y los de
India, Java y Sumatra en Asia.
Todas estas especies pertenecen a la familia
Rhinocerotidae. De acuerdo con información recopilada
en Internet, la población total de rinocerontes en libertad
es de entre 12.000 y 16.000, mientras que más de un millar
viven en cautiverio en zoológicos de diversos lugares del
mundo.
Los peligros que enfrenta la supervivencia
de los rinocerontes han generado numerosas iniciativas a nivel mundial
para rescatarlos.
La Unión Internacional para la Conservación
de la Naturaleza (UICN) tiene grupos
de especialistas para vigilar estas especies, y la Convención
Internacional sobre el Comercio de Especies Amenazadas (CITES) ha
convocado a los países a la acción
para evitar la constante disminución de rinocerontes.
Esa preocupación se expresa en la existencia
de numerosas fuentes
de información en Internet, incluyendo el sitio web de
una Fundación
Internacional que no demora en explicar la raíz del peligro
que enfrentan los rinocerontes: son cazados para cubrir la demanda
de un mercado asiático, donde usan sus cuernos con propósitos
medicinales y ornamentales.
El aspecto prehistórico del rinoceronte,
su peculiar cabeza, son fuente de gran fascinación entre
los humanos. Por ejemplo, hay clubes de coleccionistas de todo tipo
de objetos
inspirados en estos animales, y una gran cantidad de estampillas
que cautivan a filatélicos.
Portal:
SOS Rhino (en inglés)
Fundación
internacional: salven los rinocerontes (en inglés)
Familia
rhinocerotidae (en español)
IUCN:
grupos de especialistas en rinocerontes (en inglés)
WWF:
Salvar a los rinocerontes (en inglés)
CITES:
conservación y comercio de los rinocerontes (en español)
El
origen de los rinocerontes (en portugués)
Rinocerontes
(en español)
Rinocerontes
en estampillas (español, inglés, francés)
Productos inspirados
en el rinoceronte: mall (en inglés)
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