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Cactus
Los cactus son conocidos
por todos: plantas pobladas de espinas que solemos asociar a la
imagen del desierto. Y es verdad, se trata de organismos adaptados
para sobrevivir en situaciones de extrema sequedad, aunque eso no
basta para garantizar su supervivencia en el mundo moderno.
En Internet la información sobre los
cactus aparece asociada a la de las 'plantas suculentas', que comprende
una variedad más amplia de especies adaptadas a la escasez
de agua. Los cactus son parte de las suculentas, aunque tienen su
propia familia, la cactácea
o cactaceae,
que según el portal Cactusland
agrupa unas 2.500 especies.
Las suculentas son más amplias: 30 familias
y unas 10.000 especies, según la Unión Mundial para
la Conservación de la Naturaleza (IUCN). Este grupo internacional
ha propuesto un plan
de acción para evitar la depredación que amenaza
a unas 2.000 especies de este grupo.
Las principales amenazas están representadas
por la pérdida de los hábitat. Pero también
hay un peligro importante representado por el tráfico ilegal
de especies atractivas de cactus para alimentar un mercado de alcance
internacional.
Muchas personas tienen interés
en los cactus, los cultivan, y crean jardines especiales para
mantenerlos, un hecho que aparece reflejado en numerosos sitios
web de Internet, donde algunos hablan de 'cactomanía'.
Estas plantas poseen características
especiales que les permiten aprovechar y almacenar mejor el agua.
La más conocida es la presencia de espinas, que son hojas
adaptadas.
En la Red de redes la información sobre cactus es
abundante. Los directorios contienen enlaces a sitios con preguntas
y respuestas sobre estas plantas, o con ilustraciones
y fotografías, datos para la jardinería e incluso
recetarios.
Portal:
Cactusland (en español)
Smithsonian:
Cactaceas ilustradas
Familia
cactaceae (en español)
Cactus
y suculentas: preguntas y respuestas (en inglés)
Clasificación:
cactaceae
Cactofilia
(en italiano)
Directorio:
Cactus Mall (versión en español)
Las
cactáceas: identificación (en español)
IUCN:
plan de acción para cactus y suculentas
Cactomania.com:
fotos e información (en español)
Cumbre ecoturística
El ecoturismo o turismo ecológico es
un fenómeno de los tiempos modernos que combina la pasión
por el viaje con la preocupación por cuidar el medio ambiente.
Y ha logrado consolidarse como una actividad importante, tanto que
motiva la convocatoria de una Cumbre Mundial.
La
Cumbre Mundial del Ecoturismo, convocada en Canadá del
19 al 22 de mayo, fue concebida como el acontecimiento más
importante del Año Internacional del Ecoturismo 2002, convocado
por la Organización de las Naciones Unidas (ONU) para reflexionar
sobre las maneras más convenientes de estimular esta actividad.
El ecoturismo ofrece la oportunidad de generar
nuevas alternativas económicas para las comunidades que habitan
algunas de las zonas más atractivas del planeta sin afectar
las condiciones ambientales, pero si se realiza sin una adecuada
planificación puede tener efectos depredadores.
El Programa
de Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA), que participa
en la organización de la Cumbre
junto a la Organización Mundial de Turismo (OMT), ha
planteado que el
ecoturismo es "toda forma de turismo basada en la naturaleza,
en la que la motivación principal de los turistas sea la
observación y apreciación de esa naturaleza o de las
culturas tradicionales dominantes en las zonas naturales".
Aclara que debe ser una actividad educativa,
dirigida a pequeños grupos, y tiene como requerimiento contribuir
a la conservación de la naturaleza.
La Cumbre fue convocada con la finalidad de
analizar aspectos fundamentales para el desarrollo del ecoturismo,
como el desafío de la sostenibilidad, su reglamentación,
los marcos institucionales requeridos, las estrategias de márketing,
y la supervisión de sus actividades.
"El ecoturismo es en esencia un turismo
sustentable, no depredador" y por eso debe dejar beneficios
tanto para la naturaleza como para las comunidades locales, advierte
el sitio web de la Asociación
de Ecoturismo de Brasil, uno de los países con grandes
atractivos para este tipo de actividad.
En Internet hay abundante información
sobre el ecoturismo, gran parte de ella dirigida a promover excursiones
y lugares entre los potenciales viajeros. Pero también hay
sitios web dedicados a analizar el desarrollo y el impacto de esta
actividad, como el enorme portal de la Sociedad
Internacional de Ecoturismo.
La Cumbre ha aumentado la cantidad de material
sobre el tema, con la publicación de documentos
y libros
que analizan este turismo ecológico en un mundo donde cientos
de millones de personas viajan de paseo cada año.
Cumbre
Mundial del Ecoturismo (en español)
PNUMA-OMT:
Documento Año Internacional del Ecoturismo (en español)
PNUMA:
Cumbre Mundial sobre el Ecoturismo (en inglés)
PNUMA:
¿qué es ecoturismo? (en inglés)
OMT:
Año Internacional del Ecoturismo (en español)
Sociedad Internacional
del Ecoturismo (en inglés)
Ecoturismo,
principios, prácticas y políticas para la sostenibilidad
(libro en inglés)
Ecoturismo,
orígenes, riesgos, niveles... (en español)
Asociación
brasileña de ecoturismo (portugués)
El portal
del ecoturismo (italiano, inglés)
Desiertos
Los desiertos evocan
tierras áridas y deshabitadas donde el fenómeno de
la vida resulta muy complicado. Pero la verdad es que se trata de
ecosistemas con flora y fauna que cubren poco más de la quinta
parte de la superficie terrestre del planeta.
"El desierto es una tierra de extremos"
recuerda el sitio web de Desert
Topics. Uno de ellos es el brusco cambio de temperaturas entre
los días más calurosos y las noches frías.
Aunque sobretodo son radicales en el sistema de lluvias: estas brillan
por su ausencia.
La sequedad es la característica
principal de un desierto.
Son lugares áridos, independientemente de que sean calurosos
o fríos, de que estén dominados por montañas
o planicies, por piedras o arena. La arena, por cierto, está
íntimamente asociada a la idea del desierto, pero apenas
cubre 20 por ciento de los territorios que están clasificados
como tales.
Las plantas y animales que viven en los desiertos
son muy numerosos. Sin embargo, tienen una característica
común: tienen la habilidad de sobrevivir con poca agua. Esto
significa que tienen una capacidad especial para encontrar y almacenar
líquidos, y poseen mecanismos biológicos para evitar
su pérdida o evaporación.
En Internet los desiertos están presentes
a través de una gran cantidad de sitios que intentan explicar
la naturaleza de estos ecosistemas, o que reflejan la influencia
de estos territorios misteriosos sobre la actividad humana, por
ejemplo sobre la literatura.
Las evidencias más antiguas de los desiertos
se remontan a más de 100 millones de años atrás.
La aridez que determina su aparición está estrechamente
vinculada a las condiciones del clima. En la actualidad el aumento
o crecimiento de los desiertos es un problema ambiental grave, conocido
con los nombres de desertización
o desertificación.
Los desiertos están en diversos
lugares del mundo, aunque su extensión territorial es
variable. Los más
extensos son el Sahara, el Arábigo, el Gobi, el Kalahari
y el Australiano. Pero hay quienes consideran que los polos, aunque
llenos de hielo, son desérticos por su aridez. Y otros van
más lejos aún: Marte también es un desierto.
Desiertos:
geología y recursos (en inglés)
Los
desiertos (en español)
Los
principales desiertos (en español)
Aldea
educativa: desiertos (en español)
Desert
topics: qué es un desierto (en inglés)
Convención
de las Naciones Unidas de lucha contra la Desertificación
(inglés, español)
Desiertos:
una aventura literaria (en inglés)
Desiertos
del mundo (en inglés)
Principales
desiertos del mundo (en inglés)
Digital desert
library (en inglés)
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