|
Sirenas
El manatí
y el dugong son potentes representantes de la fauna acuática
que pertenecen a una misma orden natural: sirenia. Existen en el
planeta desde hace millones de años, pero su futuro no está
garantizado.
Estos animales son mamíferos
adaptados al medio acuático, donde pasan toda su vida pues
son incapaces de desplazarse en tierra. De acuerdo con información
disponible en Internet, sus antepasados existieron hace unos 60
millones de años.
Aunque su parecido con las sirenas de la mitología
puede ser cuestionado, se asegura que los marineros que los divisaron
por primera vez en la antigüedad los confundieron con estos
seres. En el sitio Descubriendo
a las Sirenas recuerdan un pasaje del viaje de Cristóbal
Colón en 1493 cuando "vio tres sirenas que aparecieron
en la superficie del mar; estas no eran hermosas como se pintan,
aunque tienen algo en la cara de humanas".
Los 'sirenidos'
en realidad son animales con cuerpos voluminosos, llamados también
"vacas marinas". Existen cuatro especies: el manatí
de África Occidental, el manatí del Amazonas, el manatí
de las Antillas o caribeño, y el dugong. También hubo
otro llamado vaca marina de Steller, exterminado por los cazadores.
Las amenazas para esta familia de especies
tienen que ver principalmente con la pérdida o el deterioro
de su hábitat debido al avance de la civilización
humana. Los problemas van desde la mala calidad de las aguas, a
actividades de cacería furtiva. Son especies protegidas por
tratados internacionales.
Y una rápida navegación por Internet
revela que hay una preocupación mundial por su futuro, lo
que se refleja en la existencia de organizaciones como Savethemanatee.org
o Sirenian.org.
El año 2002, el Programa de Naciones
Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA)
lanzó una llamada de alerta
mundial en favor de los dugong.
Perfil
de la especie: manatíes (en español)
Especies
de sirénidos y hábitat (en español)
PNUMA/Dewa:
Dugong Report (en inglés)
Sirenews,
boletín del Grupo Especialista en Sirenia (en inglés)
Salven
al manatí (en inglés)
Sirenian.org
Manatíes
y Dugones (libro infantil del PNUD, en español)
Descubriendo
las sirenas (en español)
Alerta
mundial por el dugong
La
página del dugong
Mesoamérica
El Corredor Biológico Mesoamericano que abarca
los países de América Central y el sur de México es un proyecto
importante para el futuro del Planeta: busca detener el deterioro
ambiental en una región donde viven 8 por ciento de las especies
conocidas.
Diversos organismos internacionales participan
junto a los gobiernos de la zona en la cruzada del Corredor
Biológico Mesoamericano que agrupa a los países bajo el lema
"naturalmente unidos" en la búsqueda de fórmulas para preservar
la biodiversidad y fomentar el desarrollo sostenible.
La región
mesoamericana, de unos 800.000 kilómetros cuadrados, abarca los
siete países de América Central (Belice, Costa Rica, El Salvador,
Guatemala, Honduras, Nicaragua y Panamá) y los cinco estados del
sudeste de México (Campeche, Chiapas, Quintana Roo, Tabasco y Yucatán).
Un recorrido en busca de información sobre
el proyecto en Internet revela el interés de instituciones como
el Banco
Mundial, el Programa de Naciones Unidas para el Medio Ambiente
(PNUMA)
o la agencia aeroespacial estadounidense NASA.
La estrategia de creación de un Corredor que
atraviese todos estos países surge ante la evidencia sobre destrucción
de hábitats debido a su cambio de uso para actividades como agricultura,
ganadería y turismo, a la degradación de los ecosistemas por actividades
como la sobreexplotación de recursos, y a la fragmentación de las
zonas naturales.
De acuerdo con algunas estimaciones divulgadas
en sitios web relacionados con este proyecto, la tasa de pérdida
de bosques es tan alta que si no se toman medidas estos podrían
desaparecer para el año 2015.
Las metas específicas de un proyecto como este
son variadas. En busca de mejores posibilidades de conservación
apunta a lograr capacidad de gestión, concientización de la población,
información geográfica, monitoreo de los cambios, armonización de
políticas, estimulos a la sostenibilidad, entre otros.
Estos son algunos sitios web de Internet donde
puede encontrar información sobre el Corredor Biológico Mesoamericano:
Corredor
Biológico Mesoamericano: naturalmente unidos
PNUMA:
Corredor Biológico Mesoamericano
Banco
Mundial: proyectos ambientales en Centroamérica
Comisión Centroamericana
de Ambiente y Desarrollo (CCAD)
WRI:
En busca de un enfoque común para el Corredor Biológico Mesoamericano
PNUD-GTZ-CCAD:
Corredor Biológico
NASA/CCAD:
Corredor Biológico Mesoamericano
Craig
Metrick: The Mesoamerican Biological Corridor
Fauna-Flora.org:
Mesoamerican Biological Corridor
Estrellas de mar
Las estrellas de
mar son seres de fantasía: parecen habitantes del cielo y
el nombre científico que las agrupa, asteroidea, refleja
esa condición. Además llaman la atención por
sus formas y colores, y por tener una naturaleza que a primera vista
es misteriosa.
La denominación de asteroidea
comprende a unas 1.500 especies agrupadas en diversas familias.
Son parte de los equinodermos
(también citados como echinodermos), que además comprenden
otros misteriosos seres del océano, como los pepinos de mar
o los erizos, que son muy cercanos a las estrellas.
El sitio web de Soles
bajo el mar informa que las estrellas de mar habitan este planeta
desde hace unos 500 millones de año, y esa persistencia está
claramente reflejada en una gran cantidad de fósiles
que hablan de su historia pasada.
Una gran parte de las especies de asteroidea
tienen cinco tentáculos en torno a un núcleo, lo que
les permite alcanzar esa asombrosa forma de estrella. Sin embargo
hay otras especies que pueden tener más brazos, incluso decenas
de ellos, como la denominada 'corona
de espinas', que según algunas investigaciones afecta
los arrecifes de coral.
El núcleo o disco central de las estrellas
de mar contiene la boca. Son animales con un sistema nervioso primario,
sin cerebro. Para entender lo que sucede en su entorno tienen sensores
capaces de detectar la luz y el contacto.
Una de las características más
asombrosas de las estrellas de mar es su capacidad de regeneración,
que entra en acción cuando pierden algunos de sus brazos.
Y hay algunas especies que incluso pueden regenerarse a partir de
un único tentáculo.
En Internet las estrellas de mar generan una
gran cantidad de información. Allí es posible conocer
su
naturaleza, contemplar
las diversas formas que pueden exhibir, o buscar respuestas
a lo más básico: ¿qué
es una estrella de mar?
Las
estrellas de mar desde la ciencia (en inglés)
Estrellas
de mar, galería y descripción (en inglés)
Starfish,
Asteroidea (en inglés)
Soles
bajo el mar (en español)
Crown-of-thorns,
¿qué es una estrella marina? (en inglés)
Echinodermata:
sobre los echinodermos (en inglés)
Los
equinodernos (en español)
Fósiles
de estrellas de mar (en inglés)
Familia
asteroidea (en español)
Estrella
corona de espinas (en español)
|
