BUENOS AIRES,- Setenta y cinco por ciento de los suelos de Argentina están degradados por la desertificación y las técnicas inadecuadas de labranza y pastoreo, advirtió la Secretaría de Ambiente y Recursos Naturales.

En la austral Patagonia, la superficie afectada llega a 90 por ciento. El exceso de pastoreo desgastó la cobertura vegetal, lo que a su vez hizo caer la producción ganadera.

A fines de los años 90, apenas ocho millones de cabezas de ovinos quedaban en las praderas patagónicas, que durante décadas albergaron 20 millones de cabezas.

El deterioro de los suelos se extiende a las zonas central, noroccidental y oriental del país, no sólo por la ganadería excesiva, sino por la tala indiscriminada de bosques.

La Agencia de Cooperación Alemana (GTZ) extendió por tres años el programa de recuperación del suelo que desarrolla desde hace más de una década, para profundizar la lucha contra la desertificación.

LIMA. Las empresas mineras que operan en Perú deberán invertir más de 1.000 millones de dólares hasta 2006 en la mitigación de los daños ambientales provocados por sus actividades, sostuvo el Ministerio de Energía y Minas.

Las inversiones corresponden a los programas de adecuación y manejo ambiental, incluidos en los contratos de concesión para la explotación minera.

Entre enero y junio se efectuaron más de 50 denuncias de ciudadanos y organizaciones ambientalistas sobre problemas ecológicos causados por la minería.

Estas denuncias suelen ser resultado de la tarea de los comités de vigilancia ambiental ciudadana en las zonas mineras, reconocidos por las autoridades.

La minería es el sector más rentable de la economía peruana, pues aporta 40 por ciento de las exportaciones anuales, así como 60 mil puestos de trabajo directos y 240 mil indirectos.

MEXICO La información climática de México tiene un retraso de 15 años, lo que hace imposible efectuar predicciones confiables, esencial para los agricultores que se dedican a cultivos de temporada, mayoritarios en el país.

El retraso se debe a que las estaciones meteorológicas en
funcionamiento cuentan con una sola persona para recoger los datos, que terminan en fichas bibliográficas luego de pasar por sistemas de telegrafía y correo tradicional, sostuvo la investigadora Norma Sánchez, de la Universidad Autónoma Metropolitana.

Desde 1985 la cantidad de estaciones meteorológicas bajó de 1.700 a 400 y no se modernizaron los métodos para procesar la información que reúnen, agregó.

La falta de datos actualizados y de sistemas de predicciones se considera grave, pues 77 de las áreas agrícolas carecen de riego y la producción depende de los ciclos de lluvias.

TEGUCIGALPA. La Asociación Hondureña de ex Estudiantes en Alemania puso en marcha una campaña para imponer el uso de las "ecobolsas", fabricadas con tela de algodón, para reemplazar a las contaminantes bolsas de plástico de uso comercial.

Se trata de sustituir las bolsas plásticas descartables, cuyo proceso de degradación biológica dura muchos años, por otras de tejido natural biodegradable, lavables, de mejor calidad y más duración.

Las ecobolsas se lanzaron al mercado a fines de junio con el patrocinio de varias empresas nacionales e internacionales, y están concebidas para que los consumidores las utilicen en lugar de aceptar los tradicionales envases plásticos que se ofrecen en tiendas y comercios.

La tela para fabricarlas fue donada por el empresario Adolfo Facussé, para quien de continuar el deterioro ambiental "no sólo nos irá mal en nuestra calidad de vida, sino que habremos agotado las principales fuentes que sirven a los empresarios para producir: los recursos naturales”.

PANAMA. Este año concluirá la construcción de un laboratorio marino del Instituto Smithsoniano de Investigaciones Tropicales (STRI) en el archipiélago de Bocas del Toro, en el Caribe occidental de Panamá.

El proyecto, cuyo costo supera el millón de dólares, está incluido en la inversión anual de 20 millones que el Instituto destina al istmo.

El laboratorio permitirá que investigadores de 40 países estudien los manglares, los pastos marinos y la cobertura coralina de las islas, dijo Cristian Samper, director encargado del STRI.

El edificio formará parte del complejo científico de Barro Colorado, una isla de la cuenca del canal de Panamá que es reserva biológica desde 1923.Los científicos instalarán un sistema de ocho torres de telemetría para controlar la actividad de casi 200 especies. Será el más avanzado establecido en un bosque tropical, aseveró Samper.

El laboratorio contará así mismo con paneles de energía solar y sistemas de tanques sépticos para el tratamiento de aguas servidas.

EL SALVADOR. El Ministerio de Medio Ambiente de El Salvador declarará área protegida la zona de “San Benito”, ubicado en el parque nacional El Imposible, uno de los bosques tropicales de montaña más valiosos del país.

Está será el área 57 de las zonas bajo régimen de protección ecológica, una superficie de 4.700 metros cuadrados de riquezas biológicas.

El Estado entregará la administración a perpetuidad de esa porción del bosque a la organización ambientalista Salvanatura, que ya desarrolla programas dentro del parque.

Las autoridades prevén la transferencia de otras 10 zonas naturales a organizaciones civiles para que lleven a cabo programas de protección.