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Plaguicidas, pesticidas
Los plaguicidas o pesticidas son resultado
del antiguo anhelo del ser humano por librarse de las plagas que
invaden su modo de vida. Pero en el mundo moderno ya es conocida
la otra cara de algunas de estas sustancias: son venenos peligrosos
para la salud y el ambiente.
En noviembre de 2002 el Consejo de la Organización
de Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación
(FAO) aprobó una versión revisada del Código
de Conducta sobre la Distribución y el Uso de Pesticidas,
en el cual se plantea la responsabilidad de los gobiernos en la
regulación de estas sustancias, la necesidad de ayudar a
los países con dificultades técnicas para asumir los
riesgos de su utilización, y la importancia de contar con
buenas prácticas de producción y comercio.
El uso de plaguicidas o pesticidas en la agricultura
está muy extendido, pues se los considera esenciales para
lograr mejores condiciones de cultivo. Sin embargo la lista de sustancias
utilizadas en esta actividad incluye algunas peligrosas, lo cual
ha llevado a organizaciones como la FAO
o la Organización Mundial de la Salud (OMS)
a insistir en la necesidad de adoptar precauciones en su manipulación
y venta.
En un sitio web sobre Pesticidas
y Plaguicidas se citan cifras de la OMS según las cuales
dos millones de personas son intoxicadas por estas sustancias cada
año, y unas 200.000 mueren. Otro sitio web de
'Lo que usted debe saber...' sobre estos compuestos advierte
que pueden hacer daño si entran en contacto con ojos o piel,
si son aspirados, o si son ingeridos.
La Agencia de Protección Ambiental de
EE.UU., que tiene un portal
con información sobre el tema, dedica una página en
español a advertir que en ese país hay 17.000
pesticidas registrados, y que de ese total 76 por ciento es utilizado
en las zonas agrícolas y 23 por ciento en zonas urbanas.
"El tiempo es crítico en cualquier envenenamiento con
pesticidas", alerta.
Los casos de envenenamiento pueden ocurrir
en las casas al entrar en contacto con insecticidas, pero en su
mayor parte afectan a trabajadores agrícolas o sus familias,
quienes a menudo deben convivir con plaguicidas.
Además del peligro que representa entrar
en contacto directo con estas sustancias, existe otro problema de
importancia: la contaminación del ambiente.
Se trata de sustancias persistentes que permanecen durante mucho
tiempo en suelos, aguas, vegetales y animales, y que también
pueden ser consumidos por esa vía.
En Internet hay abundante información
sobre los plaguicidas o pesticidas debido a que representan un problema
de salud ambiental de importancia. ¿Venenos
útiles? , se pregunta uno de esos sitios web.
FAO:
Código internacional para la distribución y el uso
de pesticidas (inglés)
FAO:
información sobre plaguicidas (español)
FAO/OMS: acción conjunta sobre residuos de pesticidas (inglés)
EPA: portal sobre pesticidas (en inglés)
EPA: programa de seguridad con pesticidas (español)
Lo que usted debe saber sobre pesticidas (español)
Los pesticidas y los plaguicidas (español)
Pesticidas, salud y ambiente (español)
Plaguicidas ¿venenos útiles? (español)
Yahoo!: links sobre pesticidas
Derrames petroleros
La escena ya la hemos visto varias veces: un
barco tanquero ya viejo o en tránsito a través aguas
turbulentas se parte y deja escapar un cargamento peligroso, petróleo.
Los derrames de hidrocarburos, como el ocurrido frente a las costas
ibéricas, contaminan el océano, dañan la vida
y afectan la economía.
Las
noticias sobre el caso del tanquero Prestige provenientes de
la costa noroccidental española durante noviembre de 2002
fueron escalofriantes. El barco, considerado un vejestorio, varó,
se partió y se hundió, y podía llegar a vertir
la totalidad de su carga, unas 77.000 toneladas de petróleo.
Desde el momento en que comenzaron a manifestarse
los primeros derrames ya era evidente que nuevamente había
ocurrido un desastre
para el ecosistema marítimo, que además puso en jaque
el futuro de comunidades costeras donde millares de familias viven
de la pesca.
Los derrames de petróleo producen un
fenómeno conocido como la "marea negra" cuando
una película de hidrocarburo, cuya densidad es distinta a
la del agua, se forma en la superficie del mar. Su efecto ya es
letal para las especies que concurren al ecosistema marino, pero
los perjuicios aumentan cuando el contaminante llega a la costa.
Las noticias sobre los derrames de barcos son
impactantes, en especial porque la cantidad de petróleo vertida
de una vez es grande. Pero el sitio web sobre Derrames
Petroleros advierte que causan sólo 20 por ciento de
este tipo de contaminación, y que el 80 por ciento restante
proviene de actividades navales y de extracción o transporte
de petróleo en el mar, entre otros.
Una investigación sobre responsabilidades
en el caso de derrames disponible en Internet plantea que 12
por ciento de los derrames se originarían en accidentes de
barcos. Y agrega que las plataformas petroleras vierten unas 130.000
toneladas anuales al mar. Cada año, los océanos del
mundo son contaminados por entre 3 y 4 millones de toneladas de
hidrocarburos.
La gravedad de los incidentes de derrames genera
preocupación en muchos niveles. Es objeto de revisión
por parte de organismos
intergubernamentales y demanda la existencia de estrategias
de respuesta y acción frente a estos desastres ecológicos.
En Internet hay gran cantidad de información
sobre derrames petroleros de gran magnitud o emblemáticos,
la mayor parte en inglés. También existen sitios web
de empresas altamente especializadas que combaten
estos incidentes.
Derrames
de petróleo y aceites: EPA de EE.UU. (inglés)
BBC:
galería del desastre en España (español)
Gran
Caribe: cooperación contra los derrames (español)
Derrames
petroleros (inglés)
Responsabilidades
por contaminación por hidrocarburos (español)
Algunos
casos de derrames de petróleo (español)
¿Qué
pasa con los derrames petroleros? (inglés)
Derrames:
cobertura especial de Yahoo! en inglés
Derrames
de hidrocarburos: acciones (español)
Web sobre
derrames petroleros: links (inglés)
Un bacalao en problemas
El bacalao de profundidad o merluza negra es
víctima de su popularidad: la alta demanda en cocinas de
todo el mundo sostiene una intensa actividad pesquera que podría
amenazar su supervivencia. Pero ese argumento no sirvió para
aumentar la protección de esta especie a través de
la CITES.
Durante la XII Conferencia de las Partes de
la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies
Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES) en Santiago de Chile,
fue rechazada una propuesta
australiana para colocar al bacalao de profundidad en el Apéndice
II de este tratado, que establece regulaciones para su compra-venta
en el mundo.
Los
delegados optaron en forma unánime, incluso con apoyo
australiano, por una propuesta de Chile que planteó dejar
la especie fuera de ese régimen especial de protección
y mantenerlo bajo la vigilancia de la Convención para la
Conservación de los Recursos Vivos Marítimos Antárticos
(CCMLR), asegurándose de la aplicación de un sistema
de documentación que permita certificar el origen del bacalao
y discriminar entre un producto legal y uno ilegal.
Organizaciones ambientalistas como la Unión
Mundial para la Naturaleza (UICN) habían planteado que
las medidas de protección vigentes hasta ahora por la vía
de la CCMLR no habían sido suficientes para detener la pesca
excesiva de esta codiciada especie.
Greenpeace
realizó protestas ante la COP 12 de la CITES para demandar
la inclusión del bacalao de profundidad en el Apéndice
II. Esta organización ha denunciado que la pesca ilegal del
bacalao de profundidad alimenta un mercado de más de 500
millones de dólares.
El nombre científico del bacalao de
profundidad es Dissostichus
eleginoides, y se lo conoce como merluza negra, austromerluza
negra, Patagonian toothfish (inglés), Chilean sea bass (inglés),
légine australe (francés) o patagonsky klykach (ruso).
La propuesta inicial de protección de la especie también
incluía otro pez muy parecido, también llamado merluza
negra, de la especie Dissostichus mawsoni.
Los bacalaos de profundidad pueden pesar unos
90 kilos, medir hasta dos metros de profundidad y vivir unos 50
años. Pero su gran tamaño tiene algunas debilidades:
la tasa de reproducción es lenta, y los individuos de la
especie tardan entre seis y diez años en alcanzar la madurez.
De acuerdo con un
documento de la Organización de Naciones Unidas para
la Agricultura y la Alimentación (FAO) disponible en Internet,
en 1999 Chile y Argentina eran los países con mayor captura
del bacalao de profundidad.
Sin embargo el principal problema para esta
especie es la pesca
pirata. Un documento de la Administración de Drogas y
Alimentos de EE.UU. advierte que el alto precio pagado por la carne
de este bacalao genera una pesca ilegal y no regulada que amenaza
a esta especie.
El bacalao de profundidad es pescado en mares
cercanos a la Antártida. Pero 90 por ciento de la producción
parte de inmediato hacia restaurantes en Japón, Estados Unidos
y Europa.
CITES
/ COP 12: decisión sobre el bacalao de profundidad (español)
IUCN:
Áreas marinas protegidas en la Antártida (inglés)
IUCN:
Propuesta australiana a CITES para proteger la especie (español)
FAO:
ficha del bacalao de profundidad (inglés)
Ficha
del Dissostischus eleginoides, merluza negra (español)
Campaña
contra el consumo del bacalao de profundidad en EE.UU. (ingles)
US
FDA: información sobre el Dissostischus eleginoides (inglés)
Chile
/ IFOP: bacalao de profundidad (español)
Greenpeace:
protesta a favor del bacalao de profundidad (español)
Merluza
negra, oro blanco: pesca pirata (español)
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