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Proponen duplicar el gasto en agua |
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Por Suvendrini Kakuchi*
El “oro azul” vuelve
al centro del debate a partir del 16 de este mes, con el III Foro
Mundial del Agua en Japón. El anfitrión está
a favor de aumentar la asistencia financiera y técnica. ¿Podrá
el mundo ir tan lejos?
TOKIO.- Japón, país anfitrión
del Tercer Foro Mundial del Agua, propondrá duplicar las
inversiones mundiales para cumplir con la meta de la Cumbre Mundial
sobre Desarrollo Sustentable de Sudáfrica en 2002: reducir
a la mitad la población sin agua potable en 2015.
Más de 40 ministros discutieron esta
semana el borrador de la Declaración Ministerial, propuesto
por Japón, que deberá adoptar el Foro, que tendrá
lugar en la ciudad japonesa de Kyoto del 16 al 23 de este mes.
De acuerdo a una copia del borrador difundida
por la agencia de noticias japonesa Kyodo, el plan propone un aumento
significativo de la asistencia oficial al desarrollo y de la inversión
privada, tanto a nivel nacional como internacional.
El documento establece el objetivo de que todos
los países "dupliquen su asistencia financiera y técnica
para resolver el problema mundial del agua".
El proyecto formula medios para alcanzar resultados
sustanciales y no "acciones retóricas", dijo a
Tierramérica el secretario general del Foro, Hideaki Oba.
Y es eso precisamente lo que se requiere para
enfrentar uno de los problemas ambientales más acuciantes
del planeta: un 40 por ciento de la población global carece
de agua suficiente para saneamiento e higiene, según un nuevo
informe de la Organización de las Naciones Unidas (ONU),
presentado esta semana a la prensa local en Kyoto.
El reporte titulado Informe Mundial sobre el
Desarrollo de los Recursos Hídricos (WWDR, por sus siglas
en inglés) es elaborado con base en información de
23 agencias y secretarías de convenciones de la ONU y es
considerado el más completo sobre el agua dulce a nivel global.
Según el informe, se registran aproximadamente
12 mil kilómetros cúbicos de agua contaminada en el
planeta, y 2,2 millones de personas mueren por enfermedades relacionadas
a la falta de agua segura, muchos de ellos niños.
Y si no se toman medidas concretas, dice el
reporte, en 2050 unas 7 mil millones de personas –de una población
proyectada de 9,3 mil millones- sufrirán de escasez de agua.
“Debe haber un compromiso concreto en Kyoto y debe ser lo
más cercano posible al gasto estimado de 10 mil y 40 mil
millones de dólares al año para cumplir con la meta
de Johannesburgo”, dijo a Tierramérica Gordon Young,
coordinador del Programa Mundial de Evaluación de los Recursos
Hídricos, responsable de la redacción del WWDR.
El éxito del foro de Kyoto, dijo Gordon,
dependerá de que se logre una agenda concreta de acción,
que de prioridad a los más necesitados de agua segura.
El borrador de la Declaración Ministerial, redactado por
Japón exhorta a usar eficientemente el riego en la agricultura,
a prevenir la contaminación del agua, a conservar los ecosistemas,
a reducir las inundaciones y a administrar mejor los recursos acuíferos.
Una de las claves del texto es la constitución de alianzas
entre el Estado y el sector privado para asegurar el suministro
de agua.
La declaración propone promover esas
alianzas, aunque "manteniendo el necesario control público
para proteger el interés de la población en general
y de los pobres en particular".
Los autores del borrador tuvieron especial cuidado en formular soluciones
para los diferentes aspectos del debate, dijo a Tierramérica
el experto en irrigación Ryota Nakamura, de la Universidad
de Japón.
La referencia a los pobres toma en consideración
las conclusiones del Segundo Foro Mundial del Agua celebrado en
La Haya, Holanda, según las cuales este recurso afecta todos
los aspectos de la vida, como la salud, el ambiente, los derechos
humanos y la política.
En el Foro se presentará el informe
Acción Mundial del Agua, que revisa los proyectos para mejorar
el suministro en todo el planeta. Sus conclusiones marcan un paso
adelante respecto de los compromisos de La Haya, indicó Oba.
Uno de los puntos más controvertidos
del debate es la privatización de los sistemas de potabilización
y distribución de agua en los países en desarrollo,
a la que muchos consideran un medio para mejorar la tecnología
del sector, proteger el ambiente y apoyar la irrigación.
Pero activistas advierten que el acceso al
agua es un derecho humano básico y no debe ser objeto de
negociación como si fuera una mercancía cualquiera.
Según esta óptica, la privatización perjudicará
a los más pobres, que quedarán a merced de empresas
movidas por el afán de lucro.
El objetivo de la conferencia en Kyoto es desarrollar
un sistema de control del ciclo del agua para que todos los países
lo adopten, indicó por su parte el director del Instituto
de Investigaciones para la Humanidad, Taikan Oki, profesor de la
Universidad de Tokio.
"Un sistema adecuado ayudará a
los países en desarrollo a crear un plan de manejo del agua.
Para que esto sea exitoso, debemos discutir en Kyoto la transferencia
tecnológica y el apoyo financiero para los países
pobres", dijo Oki.
Oba confía en que el Foro sortee
los obstáculos al formular respuestas adecuadas para cada
región. "Sería inútil gastar tiempo en
debates superficiales. Mientras persisten los conflictos, el agua
tiene el potencial de alentar la cooperación", dijo
el funcionario.
Si quieres saber más conéctate a: www.waterday2003.org
y www.unesco.org
* La autora es
corresponsal de IPS.
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