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Genoma Humano
El
Proyecto del Genoma Humano inició hace 13 años una misión titánica:
descifrar nuestra secuencia genética. A mediados de abril de 2003
llegó el anuncio: había sido completada la elaboración de casi la
totalidad de ese mapa, un hecho que influirá en el futuro de la
civilización.
El Proyecto del Genoma Humano inició hace 13
años una misión titánica: descifrar nuestra secuencia genética.
A mediados de abril de 2003 llegó el anuncio: había sido completada
la elaboración de casi la totalidad de ese mapa, un hecho que influirá
en el futuro de la civilización.
Los sitios de información
sobre el Proyecto del Genoma Humano, como el del Departamento de
Energía de EE.UU., destacaron que el anuncio fue realizado 50
años después que fuera develado el descubrimiento de la doble hélice
del ADN, esencial para el desarrollo de la genética.
"El Proyecto del genoma Humano es la empresa de carácter científico
más ambiciosa concedida por el ser humano en todos los tiempos.
Esto suena como una declaración prepotente, pero en unos cuantos
años será la historia quien probablemente nos dará la razón", dice
un glosario en español
divulgado por un sitio del gobierno estadounidense, Genome.gov.
El glosario recuerda que el objetivo del Proyecto fue descifrar
la secuencia de los 3.000 millones de pares de bases que forman
el ADN humano. "No es una exageración el pensar que este proyecto
cambiará la historia y el modo de hacer ciencia", agrega.
La importancia de la genética en los tiempos modernos está fielmente
reflejada en Internet. Basta buscar en el directorio de Yahoo!,
recurrir a listas de links
especializadas, o requerir específicamente datos sobre el Proyecto
del genoma... Hay una enorme cantidad de sitios web con información
sobre este tema.
En muchos de esos sitios puede encontrarse la noticia sobre la completación
de esta secuencia o mapa por parte del Proyecto del Genoma Humano,
divulgada por los medios el 15 de abril, que abre el camino a una
serie de investigaciones sobre las aplicaciones del conocimiento
genético en el futuro. Y la genética, ya lo sabemos, es un tema
que aparece con frecuencia en los noticieros
desde hace algunos años.
Hace dos años una empresa privada, Celera,
anunció que había logrado la primera secuencia del genoma, un hecho
que impactó a la opinión pública. Esa compañía, que usa este mapa
con fines de lucro, contó entre los insumos de su investigación
con información recopilada previamente por el Proyecto del Genoma
Humano.
La información del Proyecto del Genoma Humano, que involucró en
forma directa a 18 laboratorios de seis países, es de carácter público
y hasta el momento ha sido consultada por investigadores de unas
120 naciones.
El auge de la genética en nuestro tiempo es evidente. Son frecuentes
los anuncios de descubrimientos en el desciframiento de los secretos
de los seres vivos, en su manipulación y en su clonación. Y también
son comunes los debates en torno a los alcances éticos que implica
obtener este conocimiento.
Los defensores del desarrollo de la genética argumentan que, en
el caso de los humanos, servirá para identificar
alteraciones malignas causantes de enfermedades o malformaciones.
Los críticos del desarrollo de estas investigaciones temen la manipulación
de la información genética para ejercer control sobre la humanidad
y sobre su naturaleza.
Pero, más allá del debate, hay una realidad: el conocimiento de
los genes llegó para quedarse.
Información
sobre el Proyecto del Genoma Humano (en inglés)
Glosario de términos
genéticos (español)
BBC:
decodificando la humanidad (en español)
Abriendo un camino
genético (en español)
Genome.gov de EE.UU.:
Proyecto del Genoma Humano (en inglés)
El
Mundo: Alfabeto de la especie humana (en español)
Directorio:
links al mundo de la genética (en inglés)
Directorio: links
sobre el Proyecto del Genoma Humano (en inglés)
Yahoo!
en inglés: genética
Celera (en inglés)
Hidrógeno
La mención del hidrógeno ahora
evoca el futuro: investigaciones realizadas a lo largo y ancho del
mundo exploran la posibilidad de utilizarlo como combustible para
la generación de energía, pues es abundante y su uso,
según se dice, tendría un impacto positivo en el ambiente.
"El hidrógeno es un elemento químico
de número atómico 1. A temperatura ambiente es un
gas inflamable, incoloro e inodoro y el más ligero. Es el
elemento químico más abundante del Universo. Forma
parte de multitud de substancias, como por ejemplo el agua",
recuerda una
ficha colocada en Internet.
Esa abundancia, que contrasta con la limitada
existencia de los combustibles fósiles utilizados en la actualidad,
y sus cualidades ambientales, generan un gran entusiasmo por el
hidrógeno, que se traduce en una enorme cantidad de información
disponible en Internet, desde conferencias académicas hasta
las ofertas de empresas pioneras en el sector.
El sitio web sobre "Tecnología
del hidrógeno" recuerda que las propiedades combustibles
son conocidas hace alrededor de un siglo. Y de hecho, este elemento
ha sido utilizado con ese propósito, por ejemplo en combustibles
de vehículos espaciales.
Las nuevas investigaciones buscan fórmulas
para permitir un uso mucho más extendido del hidrógeno.
"Puesto que puede obtenerse de una diversa gama de fuentes
domésticas, el hidrógeno podría reducir los
costos económicos, políticos y ambientales de los
sistemas de energía", añaden en ese sitio web.
En otra página de Internet sobre el
hidrógeno como portador de energía recalcan sus
beneficios para el ambiente. "No produce contaminación
ni consume recursos naturales. El hidrógeno se toma del agua
y luego se oxida y se devuelve al agua. No hay productos secundarios
ni tóxicos de ningún tipo que puedan producirse en
este proceso".
Su uso para la producción de energía
capaz de realizar acciones tan frecuentes en el mundo moderno como
impulsar automóviles,
se produciría a través de una pila o celda que según
un especial del portal
Terra es similar a una batería, aunque "ni se agota
ni se recarga", sino que se mantiene en funcionamiento mediante
un proceso de combustión fría a base de... hidrógeno.
"La celda de combustible consiste en dos
electrodos que envuelven un electrolito. El oxígeno circula
a través de un electrodo y el hidrógeno en el otro,
y generan electricidad, agua y calor", dice una de las principales
fuentes de información sobre este tema. Fuelcells.org
Hay gran cantidad de actores participando en
la búsqueda de fórmulas que hagan económicamente
viable el uso del hidrógeno, incluyendo empresas petroleras
y automotrices. Uno de los grandes desafíos es encontrar
una manera de separar este elemento a un costo que permita utilizarlo
a gran escala. También deberá comprobarse que su uso
masivo es seguro.
Para lograr cristalizar la promesa del "petróleo
del futuro" se requerirán grandes inversiones que sólo
en EE.UU.
deberían llegar a los 100 mil millones de dólares,
según informa el Worldwatch
Institute.
El
hidrógeno como portador de energía (en español)
Tecnología
del hidrógeno (en español)
Terra:
Hidrógeno, limpio y fácil (en español)
Automóviles que usan hidrógeno
(en inglés)
Especial
Wired: el hidrógeno puede salvar a EE.UU. (en inglés)
Worldwatch
Institute: hidrógeno (en inglés)
Los
albores de la economía del hidrógeno (artículo
en español)
Asociación del Hidrógeno
de EE.UU. (en inglés)
Pilas o celdas de combustible:
Fuelcells.org (en inglés)
Qué
es el hidrógeno (ficha, en español)
Aves en peligro
Las aves están
representadas en nuestro planeta por unas 9.700 especies conocidas.
Representan una parte importante de la biodiversidad terrestre,
pero la mala noticia es que aproximadamente 12 por ciento están
amenazadas de extinción.
Una organización dedicada especialmente
a promover la conservación de las aves, Birdlife
International, destaca que 1.186 especies integran la lista
de las "amenazadas". Y algunos detalles pueden ser consultados
a través de un buscador
especial que han habilitado en su sitio web.
En el sitio
web de "Aves amenazadas" advierten que 182 de esas
especies enfrentan un peligro crítico, lo que implica apenas
50 por ciento de oportunidades de sobrevivir a la próxima
década. Además, recuerdan que la extinción
es para siempre.
La tala de bosques, el uso de tierras para
cultivo, la cacería, el deterioro de los humedales, el comercio
de especies y la introducción de nuevos depredadores, son
presentados como amenazas para las aves en este mismo sitio web.
En la Lista
Roja que publica la Unión Internacional para la Naturaleza
(UICN), considerada la principal fuente de información sobre
especies amenazadas por la extinción, hay un
buscador que registra más de 2.000 entradas cuando es
consultado por la palabra genérica "aves".
La situación de las aves no es ajena
a Internet,
donde abundxan los sitios que explican la naturaleza de estos seres
vivos. Además hay importantes organizaciones
nacionales y sociedades de conservación como Audubon.
También es posible encontrar proyectos
internacionales en favor de su protección, como el establecimiento
de territorios denominados "Área de importancia para
la conservación de las aves" o AICA
en países como Colombia.
" Las aves, originadas probablemente
en algún grupo de reptiles durante el periodo jurásico
(era Mesozoica), hace unos 200 millones de años, son los
únicos organismos con el cuerpo cubierto de plumas",
recuerda un
sitio web sobre la ecología de estos seres. Además
hay otro dato crucial: "todas las aves nacen de huevos".
Birdlife
International (en inglés)
Birdlife:
buscador de especies de aves amenazadas (en inglés)
Aves
amenazadas (en inglés)
Lista
Roja de la UICN: qué es (en español)
Lista
Roja: búsqueda de 'aves' (en inglés)
Las
aves (en español)
Real Sociedad para la Protección
de las Aves del Reino Unido (en inglés)
Áreas
importantes para la conservación de las aves en Colombia
(en español)
Audubon (en inglés)
Conéctate:
el arte de volar
Mesopotamia
En la Mesopotamia, que significa "tierra
entre ríos", florecieron las primeras civilizaciones
humanas. Miles de años después ese territorio es conocido
con el nombre de Iraq, un lugar donde los ecos de la guerra amenazan
los vestigios de una historia milenaria.
La historia de la Mesopotamia
se volvió un tema de actualidad después de la difusión
de noticias, muchas de ellas televisadas, sobre la destrucción
y el saqueo de sitios arqueológicos y colecciones históricas,
incluyendo las del Museo Nacional iraquí en Bagdad.
Desde el comienzo del conflicto la
Organización de Naciones Unidas para la Educación,
la Ciencia y la Cultura (UNESCO) planteó la necesidad
de proteger en forma especial el patrimonio histórico en
Iraq, pero todo parece indicar que la historia no era una prioridad
en este conflicto moderno.
En la misma UNESCO destacan cuál es
la importancia de los vestigios históricos de la Mesopotamia:
fue cuna de civilizaciones de gran relevancia que representaron
la transición de la prehistoria a la historia de la humanidad.
La geografía
de la Mesopotamia fue determinante para que se produjera el
alumbramiento de las primeras culturas en esta zona unos 9.000 años
antes de Cristo. Los ríos Tigris y Eufrates, que rodean este
territorio, ofrecieron condiciones óptimas para un desarrollo
capaz de cambiar el curso de la historia: la agricultura.
"La llegada de la agricultura a las fértiles
llanuras de Mesopotamia comenzó a transformar la, hasta entonces,
salvaje, errante o nómada sociedad humana en la primera sociedad
sedentaria y civilizada", recuerda el sitio web de "Atrapados
en los mundos del pasado".
A partir de unos 3.500 años antes de
Cristo comenzaron a dejar sus
rastros en Mesopotamia sumerios,
acadios, asirios y babilónicos. Y sabemos que en esa región
se conoció la escritura, las matemáticas, la rueda,
la arquitectura, la astronomía, el dinero, el riego artificial
y las leyes. Y que florecieron en diversas épocas las ciudades
estado. Y, por supuesto, que desde hace miles de años ha
sido escenario de guerras.
Los nombres de ciudades como Ur o Nippur, de
héroes legendarios como Gilgamesh, del Código
de Hammurabi, de los asombrosos edificios conocidos como zigurats,
provienen de la Mesopotamia antigua. Y episodios míticos
como los del diluvio o la pérdida de los idiomas en la Torre
de Babel fueron escenificados en esa zona.
"Este amplio legado cultural fue la base
de las civilizaciones siguientes, Grecia y Roma, y también
de lo que somos hoy en día", recuerda el
sitio educativo de Icarito.
En Internet hay abundantes recursos sobre Mesopotamia
antigua, desde libros transcritos, a colecciones de fotos y cuadros,
o ensayos sobre su historia. El punto de partida puede ser una
buena colección de links para usar el
ciberespacio como puente hacia el pasado...
Unesco:
Iraq (en inglés)
Mesopotamia –
Atrapados en los mundos del pasado (en español)
Recursos
de Internet sobre la antiguedad: mesopotamia (en inglés)
Mesopotamia
– historia (educativo, en español)
La web del
imperio sumerio (en español)
Mesopotamia:
cronología de la historia (en inglés)
Mesopotamia: links
de Internet a páginas sobre historia (en inglés)
El
código de Hammurabi (en español)
El código
de Hammurabi: contexto histórico y geográfico
(portal en portugués)
Mesopotamia
antigua: datos básicos (en inglés)
Neumonía atípica
El brote de neumonía atípica
cuyos primeros casos fueron detectados en Asia se convirtió
en pocas semanas en una noticia que genera titulares en todo el
mundo, quizás porque es misteriosa, es capaz de causar la
muerte, es muy contagiosa y además puede viajar en avión.
La neumonía es conocida técnicamente
como Síndrome Respiratorio Agudo y Severo (SRAS), aunque
también suele aparecer por sus siglas en inglés SARS,
o como SRAG por Síndrome Respiratorio Agudo y Grave, terminología
usada por la Organización Panamericana de la Salud (OPS).
"Se trata de una neumonía atípica
de etiología desconocida, identificada a fines de febrero
de 2003", recuerda el
sitio especial creado por la Organización Mundial de la Salud
(OMS) sobre SRAS, probablemente el principal centro de información
sobre el tema en Internet.
La OMS coordina los esfuerzos para entregar
apoyo epidemiológico, clínico y logístico para
los países que lo requieran, según dice este sitio
web. Una misión de la Organización viajó en
abril hacia China, para investigar en ese país el origen
de esta neumonía atípica que en pocas semanas había
acumulado reportes de casos en diversos lugares del mundo, aunque
la mayoría estaban concentrados en Asia.
En Internet se notaron muy pronto los efectos
de este brote de neumonía atípica y de la alerta lanzada
por la OMS. Los sitios con información sobre el SRAS proliferaron
a través de la red de redes, como
lo demuestra este directorio de enlaces preparado en Canadá,
uno de los países donde se han detectado varios casos de
la enfermedad.
El potencial de transmisión es elevado.
La OPS
pidió a los países de las Américas estar
alertas. "Tenemos que fortalecer nuestra vigilancia epidemiológica,
mantener el flujo de la información y pedir a nuestros países
que estén alertas y reporten inmediatamente cualquier caso
sospechoso", planteó el Director Adjunto de esa entidad,
David Brandling-Bennett.
"Los pacientes con SRAS pueden transmitir
la enfermedad a personas con quien tienen contacto cercano en el
hogar y al personal de atención médica con quien tienen
contacto cercano. No se conoce durante cuánto tiempo antes
o después de la aparición de los síntomas el
paciente con SRAS puede transmitir la enfermedad a otras personas",
alertó por su parte el Centro
de Control de Enfermedades de EE.UU.
Un sitio especial del Gobierno
de Hong Kong, una de las regiones donde más casos se
han registrado, pide a sus ciudadanos adoptar medidas especiales,
como el uso de mascarillas.
Entretanto la noticia ha generado interés
de los medios de comunicación durante semanas. The
New York Times tiene una sección especial sobre el tema.
Yahoo!
en Español tiene una cobertura a fondo que cada día
registra nuevos titulares de la prensa en castellano. Y una búsqueda
de noticias en Google arrojó, un día cualquiera,
unos 50.000 resultados sobre el tema.
OMS:
SARS (en inglés)
SARS:
recursos de información en Internet
OPS:
Síndrome Respiratorio Agudo y Grave (en español)
OPS advierte
sobre neumonía (en español)
CDC de EE.UU.:
Guía temporal de precauciones (en español)
Yahoo!
en español: neumonía atípica
The
New York Times: especial sobre SARS (en inglés, requiere
inscripción gratuita)
Google
Noticias: SARS (en inglés)
Servicio
de vigilancia epidemiológica español: síntomas
y tratamiento de SRAS (en español)
Gobierno de Hong Kong:
neumonía atípica (en inglés)
Emergencia humanitaria
La guerra en Iraq provoca una emergencia humanitaria
que afecta a 27 millones de personas. El conflicto tiene evidentes
repercusiones sobre una población civil asediada por problemas
de salud, alimentación, agua o refugio, cuando no son alcanzados
por las bombas o las balas.
Esta crisis humanitaria genera una movilización
internacional en busca de apoyo y recursos para lanzar operaciones
que permitan aliviar sus efectos. La Organización de las
Naciones Unidas (ONU) ya advirtió al iniciar una ofensiva
en favor de la población civil iraquí que se necesitarán
al menos 2,2 mil millones de dólares para paliar la emergencia.
De esa cantidad unos 1,3 mil millones serían
destinados a una gigantesca operación de suministro de víveres
encabezada por el Programa Mundial de Alimentos (PMA, WFP por sus
siglas en inglés).
En su página web sobre la guerra en
Iraq el PMA alerta: "esta podría convertirse en la mayor
operación humanitaria de la historia".
La alarma generada por las dimensiones que
podría alcanzar la emergencia humanitaria tiene secuelas
visibles en Internet, donde agencias especializadas de la ONU, organizaciones
internacionales y una verdadera avalancha de informaciones periodísticas
abordan el tema y dan detalles sobre sus características
y magnitudes.
El sitio web del Centro de Información
Humanitaria sobre Iraq recopila parte de esta información,
mientras que en el directorio de Internet Yahoo! es posible encontrar
una sección especial con enlaces a páginas de organizaciones
dedicadas al tema.
La oficina del Alto Comisionado de Naciones
Unidas para los Refugiados (Acnur) tiene un operativo especial en
países vecinos a la espera de unas 600 mil personas que podrían
resultar desplazadas de Iraq a causa de esta guerra.
Por su parte, el Fondo de Naciones Unidas para
la Infancia (Unicef) también lanzó una alerta al mundo:
"los niños de Iraq son atrapados por la guerra por tercera
vez en 20 años". Casi la mitad de los habitantes de
ese país tiene menos de 20 años, y serán necesarios
al menos 166 millones de dólares para poder ofrecerles ayuda.
Unicef informa en su página sobre Iraq
que tiene 200 personas trabajando en ese país en guerra.
La Organización Mundial de la Salud
(OMS) también tiene una sección especial sobre Iraq
en la cual anuncia que se requieren recursos por más de 300
millones de dólares para hacer frente a las consecuencias
de la guerra para la salud de las personas.
En Internet también es posible encontrar
información de la Cruz Roja Internacional, que además
ha advertido sobre la necesidad de respetar los acuerdos internacionales
en el tratamiento de los prisioneros de guerra, y de Human Rights
Watch, que manifiesta su preocupación por las violaciones
a los derechos humanos como consecuencia del conflicto bélico.
ONU:
Iraq (inglés, francés, árabe)
Programa
Mundial de Alimentos: crisis en Iraq (en inglés)
Acnur: Emergencia
en Iraq (en inglés)
Acnur:
página en español sobre Iraq
Unicef: Iraq
(en inglés)
OMS: la situación
en Iraq (en inglés, español, francés)
Iraq: Centro de Información
Humanitaria (en inglés)
Comité
Internacional de la Cruz Roja: Guerra en Iraq (en español)
Human Rights Watch:
Iraq
Yahoo!:
Iraq: Ayuda humanitaria (directorio de sitios web)
Los mayas
La civilización maya alumbró
durante más de 3.000 años gran parte de la actual
Mesoamérica, que aún está habitada por sus
descendientes. Las huellas, los logros y los misterios que dejaron
como legado también pueden ser explorados desde el ciberespacio.
Una gran cantidad de sitios web en diversos
idiomas están dedicados a explorar esta civilización
y sus increíbles rastros. La categoría de Cultura
Maya en el buscador de Yahoo! tiene unas 60 direcciones de Internet,
incluyendo algunos proyectos de arqueología que ofrecen a
los interesados sumarse a sus excavaciones.
"Del espléndido paisaje surgió
una civilización altamente desarrollada que floreció
mientras Europa se encontraba sumergida en el oscurantismo",
recuerda el portal del
Mundo Maya.
En el sitio web de "una
luz en las selvas de Mesoamérica" aseguran que "la
base del pensamiento maya se erigió en la armonía:
creatividad y receptividad, cielo y tierra, vida y muerte, día
y noche, masculino y femenino, bien y mal".
Los mayas tuvieron un desarrollo de la arquitectura
que les permitió erigir grandes edificaciones como parte
de ciudades en medio
de la selva. Las construcciones perduraron a través de siglos
e incluso milenios, y en la actualidad son fuente de constante asombro.
Los arqueólogos también han descubierto
la capacidad matemática de los mayas, un calendario
de gran precisión, detalles sobre su organización
política en ciudades estado, y detalles de su vida cotidiana,
incluidos los juegos. Algunos de estos hallazgos son explicados
en el sitio web "Conejo
en la luna", en inglés.
Pero aún no se sabe todo de los mayas,
gran parte de su legado fue destruido tras la llegada de los europeos
al "nuevo mundo". Su historia
está aderezada por los misterios. ¿Por qué
los pueblos que habitaban esa región mesoamericana lograron
ese desarrollo? ¿Qué causo el ocaso de una civilización
tan desarrollada?
Esta civilización abarcó el extremo
sudoriental de México, los territorios de Guatemala y Belice
y el occidente de Honduras y El Salvador. En esas zonas aún
viven unas 4,5 millones de personas descendientes de los mayas,
que hablan las lenguas heredadas del pasado.
Y se trata de una región que recibe
legiones de turistas.
La mayoría, interesados en explorar el legado de los mayas.
Portal:
Mundo Maya (en español)
Portal: Conejo en la luna: jeroglíficos,
calendario, cultura, juegos, links, arquitectura, idiomas de los
mayas (en inglés)
Arquitectura maya
(en español, inglés, francés)
Los mayas, una luz en las
selvas de Mesoamérica (en español)
El calendario maya (en español
e inglés)
Historia
de los mayas (en español)
Ruinas mayas: fotos y textos
(en inglés)
Ciudades de los antiguos
mayas (en inglés)
elmundomaya.com:
portal turístico (en español)
Yahoo!:
cultura maya
Iraq
El territorio de Iraq es escenario de una guerra
anunciada durante meses. Las bombas resuenan una vez más
en un país ubicado en Medio Oriente que tiene una historia
tan antigua como la humanidad misma.
En Internet es posible encontrar toda la información
necesaria para conocer las características de este país
de unos 437.000 kilómetros cuadrados que limita con Kuwait,
Irán, Turquía, Siria, Arabia Saudita y Jordania.
"Los iraquíes son en su mayoría
árabes. En el norte hay una importante minoría kurda
(20%)", describe el capítulo dedicado a este país
en la Guía
del Mundo. En este sitio web también apuntan que el nombre
oficial de esta nación es Al-Jumhouriya al-Iraqiya.
La historia
comenzó a escribirse en este territorio hace milenios. Unos
4.000 años antes de cristo habitaron este lugar los sumerios,
y allí mismo florecieron babilonios y asirios. Al centro
de Iraq está la célebre región de la mesopotamia,
entre los ríos Tigris y Eufrates.
La historia moderna de Iraq comenzó
a escribirse después de la I Guerra Mundial cuando ese país
fue prácticamente construido por las potencias vencedoras.
En ese momento fue concebido como un reino, bajo tutela británica.
En 1958 una revuelta destronó a la monarquía,
y en 1968 se produjo el movimiento que llevó al poder al
actual partido gobernante Baas. Saddam Hussein es Presidente desde
1979.
Un sitio web de la Agencia
Central de Inteligencia de EE.UU. (CIA) recuerda que el clima
es "principalmente desértico", con inviernos frescos
y con veranos secos, calurosos y despejados. También afirma
que cuenta con recursos como petróleo y gas natural, y que
su ubicación es estratégica.
Iraq protagonizó una larga guerra con
Irán en la década de 1980, y ya fue escenario de otro
conflicto que tuvo como contrincante principal a EE.UU., la Guerra
del Golfo de 1991.
La búsqueda de información en
Internet puede comenzar por la Organización
de Naciones Unidas (ONU), donde además de encontrar información
sobre el país hay detalles de las resoluciones del organismo
sobre este país, y de las inspecciones en busca de armas.
La red también es útil para entender
la geografía
de Iraq, la posición
del gobierno de ese país planteada en la ONU, o los detalles
del conflicto que acaba de comenzar.
Y, por supuesto, es una de las principales
fuentes para obtener informaciones
sobre esta guerra.
ONU/CINU:
la cuestión de Iraq (en español)
Misión de Iraq en
la ONU (en inglés)
Guía
del mundo: Iraq (en español)
Aproximación
histórica (en español)
BBC:
radiografía de Iraq
El
Tiempo: Iraq: Historia
Atlas: Iraq
Inter Press
Service: objetivo Iraq
Libro
de datos de la CIA: Iraq
Conéctate:
partes de guerra
Minas antipersonales
Las minas terrestres antipersonales son artefactos
mortales que están al acecho de sus víctimas, protegidas
por la invisibilidad. Cada año miles de personas inocentes
son víctimas de estas "armas convencionales" cuya
letalidad no disminuye al terminar las guerras. Y aunque hay una
fuerte campaña internacional para eliminarlas, el problema
persiste.
En Internet abundan las fuentes de información
sobre las minas terrestres antipersonales y sus efectos. Uno de
los sitios web, el especial de la Organización de Naciones
Unidas para la Infancia (Unicef) "The
Silent Shout" (Grito silencioso), explica en cifras la
naturaleza del problema: en 68 países del mundo hay 115 millones
de estos artefactos ya sembrados en la tierra. Una vez colocados,
pueden estar activos por décadas.
Según esas cifras unas 100 millones
de minas podrían estar almacenadas, y 2,5 millones son colocadas
cada año. La colocación de minas inutiliza la tierra
y dificulta los procesos de pacificación. Pero además
causa muerte o heridas a unas 2.000 personas por mes. De ellos 30
a 40 por ciento son niños. Unicef estima que hay una mina
por cada 12 niños en el mundo.
Una mina puede fabricarse por unos tres dólares,
dicen en este sitio web de Unicef. Pero para eliminarla deben ser
invertidos 1.000 dólares.
"Básicamente, una mina es una pieza
hueca con una carga en su interior y un dispositivo de fuego. De
forma heterodoxa podría definirse como una caja que contiene
explosivo y que estalla bajo la presión de un cierto peso",
recuerdan en el sitio sobre "Enemigos
invisibles, campos de la muerte" que explica las características
de estos artefactos.
El problema de las minas es de magnitudes,
y eso impulsó la firma de una Convención
sobre la prohibición, almacenamiento, producción y
transferencia de minas antipersonal y sobre su destrucción,
que según información
disponible en Internet tenía hasta enero de 2002 146
firmantes y 131 ratificaciones.
Este documento compromete a sus Estados parte
a no usar minas antipersonales, y a eliminar o a asegurarse de la
eliminación de todos los artefactos existentes.
"Los Estados que ya han adoptado esta
Convención tienen dos fechas clave que respetar: a más
tardar a finales de 2003, la mayoría de los Estados tiene
que haber destruido todas sus reservas de minas antipersonal; y
a más tardar a finales de 2009, éstos tienen que haber
limpiado las zonas minadas de su territorio", recuerda el
sitio web de la Cruz Roja Internacional.
La principal fuente de información sobre
la crisis humanitaria provocada por la colocación indiscriminada
de minas terrestres antipersonales es el sitio web de la Campaña
Internacional para la Prohibición de las Minas.
Campaña Internacional para
la Prohibición de las Minas (en inglés y otros
idiomas)
Tratado para la prohibición
de las minas antipersonales (varios idiomas, enlaces)
Ratificación
del tratado
Comité Internacional
de la Cruz Roja (en español)
Consejo
Mundial de Iglesias: la campaña contra las minas (en
español)
Unicef: The silent
shout (en inglés)
Unicef:
minas antipersonales (en español)
Minas
antipersonales en Nicaragua (en español)
Minas fatales:
el enemigo invisible (en español)
Enemigos
invisibles, campos de la muerte: las minas antipersonal
La sequía
Cuando mencionamos la palabra sequía
evocamos de inmediato su causa principal: se trata de una falta
de agua. Y las consecuencias de esta manifestación de la
naturaleza pueden ser devastadoras en lo ambiental, lo económico
y lo social.
"La sequía es una de las causas
fundamentales de desastres a escala mundial", advierte un sitio
web sobre ‘Visión
de la sequía en Mesoamérica y el Caribe español’,
donde además comentan que durante los últimos 30 años
se ha registrado un aumento en la frecuencia e intensidad de este
fenómeno en el área caribeña.
La detección y alerta temprana de la
sequía es una prioridad, añaden en ese sitio web.
La sequía "se origina de la deficiencia
en la precipitación sobre un período extendido de
tiempo", dicen en el sitio web de ‘Bases
para la planeación ante una sequía’. Y precisan
que puede entenderse como "una propiedad normal y recurrente
del clima", cuyo impacto proviene de la interrelación
entre el evento natural y la demanda en el suministro de agua.
En el sitio de la Administración Nacional
Oceánica y Atmosférica de EE.UU. (NOAA)
explican que la sequía puede ser calificada de cuatro maneras:
metereológica cuando la precipitación es inferior
a lo normal para un lugar específico, agrícola cuando
la humedad de los suelos no satisface los requerimientos para lograr
un cultivo, hidrológica cuando las reservas superficiales
y subterráneas están por debajo de lo normal, y socioeconómicas
cuando la escasez de agua afecta a las personas.
"Históricamente la sequía
puede considerarse como un acontecimiento natural de enorme transcendencia,
ya que por su causa se han visto diezmadas las poblaciones por hambrunas,
se han impulsado movimientos migratorios masivos y provocado gravísimas
crisis económicas, sociales y políticas", recuerdan
en un sitio web sobre las
sequías en España.
Las sequías también pueden ser
detonadas por fenómenos climatológicos especiales,
como ocurre con el de El
Niño, al que se le atribuye responsabilidad en la escasez
de lluvias en varias partes del mundo.
La trascendencia de las sequías repercute
en el ciberespacio donde es posible encontrar abundante información.
La Organización de Naciones Unidas
para la Agricultura y la Alimentación (FAO) tiene una
sección especial sobre el tema, hay sitios encargados
de entregar datos sobre manifestaciones este fenómeno, y
además es posible obtener información sobre una de
las consecuencias de las sequías persistentes, la
aparición de los desiertos.
FAO:
desertificación, sequía y sus consecuencias (en
inglés)
Visión de
la sequía en Mesoamérica y el Caribe (en español)
Bases
para la planeación ante una sequía, México
(en español)
Vigilancia
de la sequía en EE.UU. (en inglés)
Centro de Información
sobre la Sequía en EE.UU. (en inglés)
Centro de Investigaciones sobre
la sequía en Chihuahua (en español)
Proyecto
de alerta temprana para la sequía en Argentina (en español)
Efectos
sociales y económicos de las sequías en España
(en español)
Conéctate:
El Niño (en español)
Conéctate:
desiertos (en español)
Plagas del banano
El banano es una fruta crucial para la
humanidad. Pero la producción de este alimento que es esencial
para cientos de millones de personas enfrenta el peligro de las
plagas, especialmente de la sigatoka negra y la Enfermedad o Mal
de Panamá.
Estas plagas
podrían afectar en forma sensible la capacidad de producción
de algunas variedades de alto consumo en el mundo si no se logra
una fórmula para detener su avance. Los investigadores indagan
en áreas como la manipulación
genética, el control biológico delas plagas o
los cruces para producir híbridos resistentes.
Pero ¿en qué consisten estas
plagas? En Internet hay abundante información sobre este
tema. Se trata del futuro
del banano.
“No consumo banano regularmente, lo cual
no me impide conocer que 500 millones de personas son dependientes
de ese fruto -especialmente en África y Asia- como su principal
fuente de proteínas. A escala comercial el banano es la fruta
más popular y consumida en todo el mundo”, recuerda
el autor del sitio de Banana
split.
Allí también hacen notar que
las dos principales amenazas son la Enfermedad o Mal de Panamá
producida por el hongo Fusarium oxysporum que ataca el sistema vascular
de la planta, y la sigatoka negra causada por el hongo Mycosphaerella
fijiensis.
La sigatoka negra, la enfermedad de la mancha
de la hoja, “causa una reducción significante en el
área fotosintética de la hoja, pérdidas en
el rendimiento de hasta el 50%, y madurez prematura, un defecto
muy serio de la fruta para exportación”, dicen en el
sitio web de La
enfermedad más importante del fruto más importante.
En la página sobre el Mal
de Panamá explican que esa enfermedad “es muy perjudicial
en las plantaciones de bananos en el mundo, por las pérdidas
cuantiosas que ha provocado especialmente en la zona altamente productora
de la América Central”.
“Los síntomas se inician con un
amarillamiento anormal en las hojas más viejas, que empieza
por los bordes. Al poco tiempo las hojas se doblan en la base de
los pecíolos y se
secan, quedando colgadas de las plantas. Lo mismo sucede con las
hojas jóvenes, hasta llegar al estandarte, éste permanece
verde por más tiempo. Finalmente, este último adquiere
también uma coloración amarilla, se seca y la planta
muere”, relatan en este sitio web.
Para mayor información, visite estos
sitios web en Internet:
Sigatoka:
la enfermedad más importante del fruto más importante
(en español)
Sigatoka
negra: una amenaza al cultivo de la banana (en portugués)
Mal
de Panamá (en español)
Banana
split: los peligros (en español)
Plagas
del banano (en español)
Control
biológico de plagas en banano (en español)
"La
transgénica no salvará al banano" (en español)
Bananas
y plátanos (en español)
Red Internacional
para el Mejoramiento del Banano y el Plátano (en español
e inglés)
BBC:
el banano del futuro (en español)
Partes de guerra
Los tambores de guerra han sonado con fuerza durante los últimos
meses, y su eco se siente en todo el mundo. Aunque aún no
hay un conflicto declarado, la tensión bélica es evidente,
y provoca una avalancha de información disponible en Internet.
El escenario de esta guerra sería el
Golfo Pérsico. Y los principales protagonistas del clima
de discordia son Estados Unidos,
que anuncia planes de ataque en represalia por el incumplimiento
de acuerdos internacionales, e Iraq.
Como suele ocurrir con los conflictos, las
razones para ir a una guerra a veces resultan incomprensibles para
personas comunes y corrientes en todo el mundo.
El conflicto entre Estados Unidos e Irak tuvo
un primer episodio bélico en la Guerra
del Golfo de 1991. Desde entonces los desencuentros han sido
permanentes. La revisión de una
cronología permite seguir de cerca la evolución
de los acontecimientos.
Quienes busquen explicaciones para las causas
de la guerra tienen por delante la misión de informarse en
forma detallada tanto de los últimos acontecimientos como
de su trasfondo.
“Estados Unidos y sus aliados sostienen
que el actual conflicto no es con el pueblo iraquí, sino
con Saddam Hussein y su régimen. A pesar de esto, en caso
de una guerra, será la gente común, los civiles quienes
estarán en medio de la línea de fuego”, recuerda
una sección de testimonios de un especial de la BBC
británica sobre el tema.
Medios estadounidenses como CNN
o The
New York Times suelen seguir de cerca las novedades provenientes
de Washington, donde está concentrado el mayor interés
en la guerra. Pero en Internet también es posible encontrar
una versión desde
Iraq.
O la de medios que aportan una visión
diferente del conflicto, como el especial de la agencia
Inter Press Service. En Internet además es posible sumergirse
en un mar de noticias en inglés si usa el buscador de Google,
o encontrar pautas esenciales de navegación en Yahoo!
Estos links contienen material de información
sobre una guerra que aún no comienza. Y que además
ha puesto en evidencia la existencia de opiniones muy divergentes
en torno a la necesidad de un conflicto. Por otra parte, ha servido
para movilizar a quienes apoyan la paz.
Inter. Press
Service: especial de Iraq
BBC:
Irak, frente de tormenta
CNN
en español: enfrentamiento con Iraq
The New
York Times: Iraq (en inglés, inscripción gratuita)
Yahoo! en español:
conflicto en Iraq
La
guerra del Golfo de 1991: El Mundo (en español)
Google: busca
de noticias sobre Iraq (en inglés)
Agencia de
Noticias de Iraq (en inglés)
Departamento de Estado de EE.UU.
(inglés)
Objetivo
Iraq: cronología de la crisis (español)
El trigo
El trigo es un cereal básico para la
civilización: su cultivo está emparentado con la historia
de la antigüedad y de la modernidad. Y es utilizado principalmente
como la base de harinas para fabricar un alimento esencial, el pan.
En Internet la búsqueda del trigo rápidamente
despliega sitios web que nos hablan de su trascendencia. Es, para
comenzar, la materia prima del
pan en gran parte del mundo. Y sus historiadores afirman que
fue cultivado por los seres humanos hace 10.000 años.
Y este cereal, añade el sitio sobre
la historia
del cereal, es una fuente clave de nutrientes y de energía
para nuestra civilización.
Un sitio web sobre el
cultivo del trigo nos recuerda rápidamente que es una
planta de la familia de las gramíneas, de la cual existe
un gran número de variedades. Sin embargo los más
utilizados son el Triticum durum y el Triticum compactum. "Y
el trigo harinero heplaxoide llamado Triticum aestivum es el cereal
panificable más cultivado en el mundo", añade
esta información en Internet.
Y en el sitio web de El
trigo son definitivos: "El trigo es la planta más
ampliamente cultivada del mundo. El trigo que crece en la Tierra
puede incluso superar la cantidad de todas las demás especies
productoras de semillas, silvestres o domesticadas. Cada mes del
año una cosecha de trigo madura en algún lugar del
mundo. Es la cosecha mas importante de los Estados Unidos y el Canadá
y crece en extensas zonas en casi todos los países de América
Latina, Europa y Asia".
Al este de Irak, añaden, se han encontrado
granos carbonizados de trigo de más de 6.000 años
de antigüedad.
El trigo, al igual que otros cereales como
el arroz en Asia o el maíz en ciertas zonas de América
Latina, fue un detonante esencial de las civilizaciones.
La gran virtud del grano de cereal que conocemos
como trigo es que puede ser molido, una tarea que se realizó
desde la antigüedad con morteros de piedra y que tuvo su momento
más romántico en los molinos
de viento.
En la actualidad el trigo es un alimento fundamental
para la humanidad, que depende de consumo en gran parte de la superficie
del planeta. Quizás por esa razón su taxonomía
es objeto de estudio, y los investigadores analizan las mejores
maneras de cultivarlo. La Organizaciónd de Naciones Unidas
para la Agricultura y la Alimentación (FAO),
destaca su importancia como nutriente de la humanidad.
Y más allá de la planta, este
cereal mueve un activo mercado.
Todo parece indicar que se produce suficiente trigo en el mundo,
pero no siempre está bien repartido.
El
cultivo del trigo
El
trigo
FAO.org:
trigo (inglés)
Historia
del pan
Historia
del trigo (español)
Informes
del mercado mundial de trigo (español)
Embrapa trigo
(portugués)
Molinos de la mancha
(español)
Taxonomía
del trigo (inglés)
Tipos
de trigo por producto final
Armas en venta
El mercado de las armas evoca la faceta más
oscura del comercio mundial, porque se trata de un negocio mortal
que mueve miles de millones de dólares al año. Algunas
de sus consecuencias son previsibles: conflictos, muertes, devastación.
La existencia de este comercio no pasa desapercibida
para una serie de organizaciones que lo vigilan y lo denuncian,
muchas de ellas con presencia activa en Internet, como es el caso
de la Federación de Científicos
Americanos (FAS), según la cual el intercambio de estos
productos supera los 20.000 millones de dólares anuales.
"Existen pruebas contundentes de que ciertas
transferencias de bienes o servicios militares, de seguridad y policiales
pueden fomentar o exacerbar los abusos contra los derechos humanos",
dice Amnistía
Internacional en su sitio sobre Tráfico de Armas, donde
ofrece abundante información sobre un Comercio
del Terror.
La Organización
de Naciones Unidas (ONU) realiza una fuerte campaña en
favor del desarme, que es considerado
como una prioridad para un mundo armado hasta los dientes.
Gran parte de la preocupación de las
organizaciones sobre desarme está orientada hacia las armas
pequeñas y ligeras, que se permean con mayor facilidad hacia
la población, y que según el sitio web de Desarme.org
provocan la muerte de unas 500 mil personas por año, de las
cuales 200 mil son víctimas de homicidio, suicidio, crímenes
y accidentes.
El
Fondo de Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF) mantiene
un sitio web/exhibición de denuncia del tráfico de
armas pequeñas, con galerías y abundante información
para demostrar su efecto pernicioso. Hay un arma de estas por cada
12 personas en el mundo.
Este sitio de UNICEF destaca que unos 95 países
tienen más de 600 fábricas de armas pequeñas
o ligeras, aunque 80 por ciento de la oferta proviene de países
industrializados. El mercado legal de estos productos letales oscila
entre cuatro y cinco mil millones de dólares anuales, pero
el ilegal podría superar los 10.000 millones de dólares.
En Internet es posible entrar en contacto con
organizaciones que combaten el tráfico de armas, encontrar
textos
que describen el funcionamiento de la industria y el mercado,
documentos como una Convención
Interamericana con los cuales se intenta revertir las tendencias
armamentistas, o con directorios de enlaces
que permiten profundizar en la investigación de este tema.
UNICEF:
Las armas pequeñas en la mira (inglés)
Convención
Interamericana contra la fabricación y el tráfico
ilícito de armas de fuego, municiones, explosivos y otros
materiales relacionados (español)
ONU: paz y seguridad a través
del desarme (inglés)
Portal: Desarme.org (español
y portugués)
Federación de Científicos
Americanos FAS (inglés)
Amnesty
International: El tráfico de armas (español)
AI:
Crónica del comercio del terror (español)
Unidir, Instituto de la ONU
para Investigaciones sobre Desarme (inglés)
Armamentismo,
industria de la muerte (español)
Tierramérica
Conéctate: Desarme
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