HAVANA.- Cuba espera para este ano a passagem de uma dúzia de ciclones tropicais, seis deles podendo se transformar em furacões e causar grandes prejuízos.

Para prevenir o desastre e reduzir o risco de perdas humanas, as autoridades iniciaram o exercício Meteoro 2003. Cinco milhões de pessoas, de uma população de 11,2 milhões, participaram de uma simulação duas semanas antes do início da temporada de ciclones, que começa em junho.

Os habitantes podaram árvores que interferiam na rede elétrica e limparam bueiros, rios e canais, entre outros trabalhos. Também treinaram soluções de emergência diante de inundações, vazamento de produtos tóxicos, rompimento de represas e queda de edificações, bem como auxílio e evacuação de famílias.

WASHINGTON.- Com a renúncia de Christie Whitman à administração da Agência de Proteção Ambiental dos Estados Unidos (EPA), “o meio ambiente perdeu uma amiga", disse ao Terramérica Jonathan Lash, presidente da ong Instituto de Recursos Mundiais (WRI).

“Ela tentou fazer o melhor sob circunstâncias difíceis", acrescentou. Em sua carta-renúncia, do dia 21 de maio, Whitman, ex-governadora de Nova Jersey, disse que “nosso trabalho foi guiado pelo forte convencimento de que a proteção ambiental e a prosperidade econômica podem e devem caminhar de mãos dadas”. Em seus dois anos e meio de gestão buscou incrementar os padrões de controle ambiental.

Segundo a organização ambientalista Sierra Club, a mudança do clima, os limites de emissões de produtos poluentes para usinas geradoras de energia e os níveis de arsênico na água potável foram alguns dos temas sobre os quais evidenciaram-se divergências entre Whitman e a Casa Branca.

CARACAS.- Cento e vinte jovens exemplares do caimã do Orenoco (Crocodylus intermedius) foram soltos esta semana nas planícies do parque nacional Aguaro-Guariquito da Venezuela, 300 quilômetros ao sul de Caracas.

Desde 1990, foram preservados e libertados 2,5 mil indivíduos da espécie ameaçada pela caça indiscriminada, dentro de um programa patrocinado pelo Estado, universidades públicas e empresas privadas.

Três fazendas nas planícies baixas da Venezuela servem de criadouro dos caimãs desde que nascem até um ano depois, quando alcançam 80 centímetros e podem se defender dos predadores. O exemplar adulto mede seis metros. Conhecido na Colômbia como caimã de planície, hoje apenas a Venezuela conta com populações suficientes para animar sua preservação. Os presidentes Álvaro Uribe, da Colômbia, e Hugo Chávez, da Venezuela, decidiram estabelecer uma comissão binacional para proteger a espécie e a tartaruga Arrau (Podocnemis expansa), também natural das planícies do Orenoco

SANTIAGO.- Os ecologistas estão aplaudindo o município de Ñuñoa, uma das 33 comunidades de Santiago do Chile, por colocar em prática um programa de reciclagem de lixo sem precedentes no país.

O município iniciou, em maio, a distribuição de recipientes em todas as casas para que os moradores guardem separadamente papéis, vidros, plásticos, alumínio, artigos de folha de flandes e embalagens de papelão. Os recipientes são levados a um centro de reciclagem.

Ñuñoa obterá benefícios ao reduzir os gastos com o destino final do lixo e com a venda dos produtos reciclados, o que abre uma fonte de emprego, segundo Luis Mariano Rendón, coordenador do movimento Ação Ecológica.

MANÁGUA.- A multinacional mexicana Cemex reconheceu a poluição causada por sua fábrica produtora de cimento na Nicarágua e garantiu que em 2004 concluirá um programa para controlar emissões de substâncias tóxicas no valor de US$ 1,2 milhão.

A empresa conhece as queixas dos moradores do município de San Rafael do Sul, onde fica a fábrica, a 46 quilômetros de Manágua, por causa do pó emanado de suas chaminés, disse ao Terramérica o porta-voz da Cemex, Gerardo de la Torre.

O problema é antigo e provém das instalações, que datam dos anos 60 e foram arrendadas pela empresa do Estado nicaragüense, acrescentou De la Torre. Os principais investimentos se destinarão aos mais modernos filtros para absorver o pó que esse tipo de indústria deixa no ar, explicou.

PANAMÁ.- As autoridades panamenhas estabeleceram um rígido dispositivo para evitar que a síndrome respiratória aguda severa (SRAS) entre no país junto com os numerosos visitantes que assistirão ao concurso Miss Universo, no dia 3 de junho.

As candidatas e seus séquitos procedentes dos países da Ásia, onde se expande a pneumonia atípica, poderão entrar no país somente depois de apresentar um certificado que garante que estão livres da doença, disse ao Terramérica Itza Barahona, chefe de Epidemiologia do Ministério da Saúde. “A medida permitirá detectar pacientes de risco.

Além disso, as delegações de alguns países asiáticos serão hospedadas em locais específicos”, acrescentou. Mais de 70 misses converterão o Panamá em um importante destino turístico. Os membros das delegações se comprometeram a avisar as autoridades panamenhas de qualquer sintoma relacionado à doença, caracterizada por dificuldades respiratórias e febre alta.