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Los humedales
Las regiones de este planeta clasificadas como
humedales tienen un elemento en común: el agua. Y se trata
de ecosistemas muy productivos, esenciales para la conservación
de la biodiversidad. Por eso, no es extraño que haya múltiples
campañas para defenderlos de la degradación y la desaparición.
La Convención
Ramsar sobre los Humedales, un tratado internacional suscrito
en Irán en 1971, define estos ecosistemas como áreas
donde existe agua en forma permanente o temporal, con una profundidad
menor a seis metros.
Esta Convención tiene 136 adherentes,
que albergan en sus territorios a 1.284 humedales que equivalen
a 108 millones de hectáreas, precisa el sitio web de Ramsar.
Una página del Programa
de Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) sobre humedales
destaca que su definición incluye “ciénagas,
pantanos, ríos, estanques de agua salada, estuarios y aguas
costeras de poca profundidad”. Se estima que cubre 6 por ciento
de la superficie terrestre.
“Los humedales son uno de los ecosistemas
más productivos del mundo, mantienen 40 por ciento de las
especies de peces y de otras muchas especies, incluso las aves acuáticas.
Junto con los bosques lluviosos, los humedales también son
de los ecosistemas más amenazados, debido a su transformación,
desarrollo y contaminación”, dice esta página
del PNUMA.
Bajo el auspicio de la Convención Ramsar,
desde 1997 se celebra el Día
Mundial de los Humedales cada 2 de febrero, con el fin de generar
conciencia sobre la importancia de estos ecosistemas. En 2003 el
mensaje fue que sin humedales, no habrá agua.
La situación de peligro de los humedales
ha generado reacciones en todo el mundo. La organización
Wetlands International, especialmente
dedicada a su defensa, advierte que su misión es “mantener
y restaurar los humedales, sus recursos y su biodiversidad para
las futuras generaciones”.
“Diversas actividades humanas requieren
de los recursos naturales provistos por los humedales y dependen
por lo tanto del mantenimiento de sus condiciones ecológicas”,
dice el sitio
web sobre este tema de la Secretaría de Ambiente y Desarrollo
Sustentable de Argentina.
La Agencia de Protección Ambiental estadounidense
(EPA) recuerda además
que “los humedales están en todas partes, de la tundra
al trópico, con excepción de la Antártida”.
El destino de estos ecosistemas suele estar
en la agenda de debates sobre desarrollo sustentable y protección
ambiental. Y durante el primer semestre de 2003 los especialistas
llamaron la atención sobre el
deterioro que causaría a los humedales el conflicto en Iraq.
PNUMA:
Convención relativa a los humedales (en español)
Convención Ramsar
Día
Mundial de los Humedales 2003 (en español)
Humedales Internacional (Wetlands
International, en inglés)
Definiciones
y conceptos sobre los humedales (en español)
Edén
en la línea de fuego: humedales en Iraq (en español)
EPA: humedales (en
inglés)
UICN Mesoamérica: humedales,
agua y zonas costeras (en español)
Qué
son los humedales (en español)
Links
sobre humedales (en inglés)
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