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El cenote
Los cenotes son lugares sagrados para los mayas
contemporáneos, como lo fueron para sus ancestros. Según
la tradición, el agua que atesoran esos pozos es considerada
“virgen o pura” debido a que no ha sido tocada por la
luz.
Los mayas concedían gran importancia
al cenote o Dzonot, en lengua maya, --que significa hoyo en el suelo
o pozo--, por constituir una fuente de agua. Sin embargo, la religión
es un aspecto primordial para comprender el sentido de los cenotes
para esa milenaria cultura.
Majestuosas ceremonias tenían como escenario
los cenotes. Y aquellos que eran utilizados en la práctica
de rituales no podían ser empleados para el abastecimiento
de agua.
La civilización maya perduró
tres mil 400 años desde el establecimiento de las primeras
aldeas, y habitó el extremo sudoriental de México
--los estados de Yucatán, Campeche y Quintana Roo y partes
de Tabasco y Chiapas-, así como los territorios de Guatemala
y Belice y el occidente de Honduras y El Salvador.
El ayuntamiento de la ciudad de Mérida,
capital de Yucatán, afirma que los estudiosos de la milenaria
cultura han clasificado a los senotes en cuatro categorías:
en forma de cántaro, de paredes verticales, en forma de aguada
y en forma de caverna.
Esa misma fuente precisa que el desgaste producido
por el agua de lluvia que caía por el suelo de Yucatán
creó numerosos canales por los que el líquido acumulado
fluía hacia el mar. Así se formó una red de
ríos subterráneos que se fueron diluyendo hacia la
roca madre, hasta labrar cavidades llamadas grutas, cuando están
secas, y cenotes, si están inundados por el agua que corre
en el subsuelo.
El sitio para exploradores La Venta define
a la península de Yucatán como una altiplanicie calcárea
caracterizada por la total ausencia de cursos de agua superficiales.
Sin embargo, esa región es rica en agua localizada bajo la
tierra, y las puertas de acceso a ese invisible mundo de agua son
los cenotes, conectados a los túneles más profundos.
La exploración de los cenotes sagrados
significa, además de una extraordinaria aventura en aguas
limpias y tibias, una pieza fundamental en la investigación
arqueológica.
Al abordar el tema de la arqueología
subacuática en la zona maya, el Insitito Nacional de Antropología
e Historia (INAH)
señala que el creciente interés de los estudiosos
en la historia maya hizo volver la mirada de éstos a los
cenotes.
El INAH refiere las expediciones para el estudio
biológico de los cenotes realizadas en los años 30
por la Carnegie Institution de Washington, que permitieron identificar
306 especies animales.
Para explicar cómo se hace arqueología
bajo el agua, el INAH precisa que los materiales que permanecieron
sumergidos requieren procedimientos especiales para su conservación.
Por ejemplo, eliminar sales y secar cuerpos inorgánicos estables,
como las rocas.
La búsqueda de evidencia arqueológica
en lagunas y cenotes es realizada con asistencia de arqueólogos
y restauradores especializados en buceo de altitud y de cuevas y
cavernas.
Buceando en misteriosas cavernas o en mar abierto
entre jade, oro, obsidiana, copal, madera, cerámica o concha
se hallan prendas que quizá pertenecieron a doncellas mayas
entregadas en ofrendada a los dioses.
El sitio web de la Universidad Autónoma
de Yucatán (UADY)
precisa al respecto que no se trata de buscadores de tesoros, sino
de practicantes de arqueología subacuática, una disciplina
que pretende dar a conocer la riqueza del invaluable patrimonio
cultural sumergido.
En 2001 se adoptó la Convención
de la Organización de las Naciones Unidas para la Ciencia,
la Educación y la Cultura (UNESCO) para la Protección
del Patrimonio Cultural Subacuático
Un texto de la Fundación para
el Fomento de los Estudios de Mesoamérica
muestra un análisis de objetos recuperados en cenotes, y
otro de la misma institución incluye una relación
de fotografías
de piezas rescatadas en esos pozos.
Ayuntamiento
de Mérida, Yucatán
Arqueología
subacuática en la zona maya
¿Cómo
se hace arqueología bajo el agua?
¿Cómo
empezó la arqueología subacuática en México?
Universidad
Autónoma de Yucatán
Convención
de la UNESCO para la protección del Patrimonio Cultural Subacuático
Primera
Conferencia Regional sobre Patrimonio Cultural Subacuático
Fundación
para el Fomento de los Estudios de Mesoamérica
Fundación
para el Fomento de los Estudios de Mesoamérica
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Mundo Maya (UMSNH)
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