BUENOS AIRES.- Bactérias que se alimentam de enxofre podem ser a solução para a contaminação causada pelas pilhas alcalinas usadas, afirmam cientistas da Universidade Nacional de San Martín.

Os pesquisadores desenvolveram um reator experimental depois de isolar a bactéria Acidithiobacilus thiooxidans, que habita as austrais termas de Copahue, na província de Neuquén, já utilizada com êxito na metalurgia do cobre e do ouro. Os cientistas colocaram as bactérias no reator com pilhas usadas. Após um período, os microorganismos transformaram o enxofre em ácido sulfúrico, que dissolveu completamente as bactérias.

Os restos metálicos podem ser recuperados através de técnicas de eletrólise. O reator funciona bem e poderia ser utilizado em grande escala por seu baixo custo e escasso impacto ambiental, disse o biotecnologista Gustavo Curutuchet, da Universidade de San Martín.

LIMA.- O não-governamental Escritório de Assessoria e Consultoria Ambiental do Peru prepara um plano para sistematizar o trabalho de aproximadamente cinco mil coletores informais de lixo, que reciclam 10% dos resíduos sólidos de Lima.

Antes que quatro mil toneladas diárias de lixo sejam recolhidas pelos caminhões municipais, os trabalhadores buscam nele, sem nenhuma proteção, papel, plástico, vidro e metal. Em troca recebem US$ 0,06 por quilo de papel e US$ 0,30 por quilo de metal, de intermediários que vendem esse material por toneladas a várias indústrias.

O plano, que será coordenado com as autoridades municipais de Lima, pretende triplicar a porcentagem de lixo reciclado, afirmou o ativista Marco Alegre.

BOGOTÁ.- Um programa para recolocação dos lixões próximos ao aeroporto colombiano de Barranquilla e uma campanha de educação da população tenta pôr um fim no problema da segurança dos vôos. Ao custo de US$ 542 mil, a iniciativa tenta resolver um problema sanitário e o constante perigo de acidentes aéreos causados por aves que, atraídas pelo lixo, acabam entrando nas turbinas dos aviões.

Doze lixões na região são ilegais e estão a dois quilômetros do aeroporto, quando as normas internacionais estipulam uma distância de pelo menos oito quilômetros. O plano foi preparado pela Superintendência de Serviços Públicos Domiciliares e a empresa Confiable ESP, encarregada do manejo do lixo no município de Soledad, onde fica o aeroporto Ernesto Cortissoz. A erradicação vai requerer participação de autoridades, empresa concessionária e dos catadores de lixo, que por pouco dinheiro recolhem o lixo residencial e o depositam em lugares não autorizados.

SAN JOSÉ.- No dia 26 de setembro será inaugurado o primeiro centro da Costa Rica dedicado à educação ambiental e à pesquisa sobre caimãs e crocodilos. O “lagartário”, localizado no Parque Marinho do Pacífico, no Porto de Puntarenas, a 130 quilômetros da capital, centralizará suas pesquisas na reprodução dos répteis em cativeiro.

O centro é resultado da colaboração entre a Universidade Nacional, a Associação de Especialistas em Crocodilos da Costa Rica e o Parque Marinho. “O objetivo é que os costarriquenhos, sobretudo das zonas rurais, aprendam a conviver com essas espécies, valorizem seu papel na natureza e protejam seu hábitat”, disse ao Terramérica a bióloga Laura Porras, responsável pela nova instituição. O crocodilo é uma espécie em risco de extinção no país, e o caimã sobrevive em populações reduzidas, por causa da perda de hábitat e da caça.

MANÁGUA.- A incidência de casos de infecções respiratórias agudas na Nicarágua caiu 23% este ano, em relação a igual período do ano passado, disse ao Terramérica Maribel Orozco, diretora da Vigilância Epidemiológica do Ministério da Saúde.

Os incêndios não só arrasam as florestas como também foram, nos últimos dois anos, causa importante da proliferação desse tipo de enfermidade, explicou Maribel.

Até a primeira semana de setembro, um total de 816.246 pessoas, a maioria com menos de cinco ou mais de 50 anos, sofreu alguma das chamadas enfermidades respiratórias agudas, contra 922.821 afetadas em igual período de 2002.

TEGUCIGALPA.- A ong Fundação Hondurenha de Meio Ambiente e Desenvolvimento Vida tem sob sua proteção, ao completar dez anos de existência, 300 mil hectares de zonas protegidas neste país. A fundação tem em andamento 400 projetos de conservação de baías, áreas protegidas e educação ambiental.

Seu principal propósito é contribuir para deter a deterioração das florestas em Honduras, que perde a cada ano 120 mil hectares de florestas, tanto madeireiras quanto tropicais, disse ao Terramérica o vice-presidente da instituição, Carlos Calderón.

Com apoio da Agência dos Estados Unidos para o Desenvolvimento Internacional (Usaid) e do governo do Canadá, a Fundação Vida também trabalha com prefeituras na conservação de pelo menos seis importantes bacias hidrográficas no norte, sul e ocidente do país.