Alimentos Frankenstein

Los alimentos derivados de organismos genéticamente modificados (OGM) causan temor en diversos sectores del mundo. La mayor parte de científicos asegura que no hay pruebas sobre efectos dañinos de los OGM en la salud o el medio ambiente, pero las campañas en su contra proliferan.

1.- ¿Qué son los alimentos genéticamente modificados?
-Son aquellos producidos con organismos genéticamente modificados (OGM), conocidos como transgénicos. La estructura genética (ADN) de los OGM es alterada de manera artificial a través de la biotecnología. Esta permite transferir genes individuales selectos de un organismo a otro, inclusive entre especies no relacionadas.

2.- ¿Cuál es el fin de producir alimentos transgénicos?
-Básicamente incrementar el nivel de producción de los vegetales a través de una mayor resistencia a enfermedades causadas por insectos o virus o por medio de una mayor tolerancia a herbicidas.

3.- ¿Por qué se les llama alimentos Frankenstein?
-Porque las alteraciones genéticas dan como resultado seres vivos que no son factibles de manera natural. Por ejemplo, una nueva planta de maíz transgénico resistente a las plagas puede ser creada con genes de una bacteria. Se teme que este tipo de alimentos pongan en riesgo la salud humana y el medio ambiente.

4.- ¿Está científicamente comprobado que los transgénicos representan riesgos?
-No, por el momento. La diversidad de organismos OGM y la falta de estudios concluyentes impiden saber cuán seguros son.

5.- ¿Qué impactos podrían tener en la salud humana?
-Se teme que los OGM provoquen reacciones alérgicas, que se transfieran genes de los OGM a células corporales o a bacteria del tracto gastrointestinal (especialmente genes resistentes a antibióticos) o que genes de plantas OGM “contaminen” vegetales convencionales o especies silvestres.

6.- ¿Qué efectos pueden tener sobre el ambiente?
-Se teme que sean afectados organismos que no son objetivos del OGM. Por ejemplo, que sean destruidos insectos que no son necesariamente pestes. Se teme también la pérdida de biodiversidad y el incremento del uso de químicos en la agricultura.

7.- ¿Cuánto se cultiva ahora y qué países son los mayores productores?
-Unas 58,7 millones de hectáreas se sembraron con semillas transgénicas en 2002, 6,1 millones de hectáreas más que en 2001 y 57 millones más que en 1996.
Estados Unidos es el mayor cultivador de transgénicos del mundo. Otros grandes productores Australia, Argentina, Canadá y China.

8.- ¿Cuáles son los cultivos más populares?
-Soya, maíz, algodón y canola son los más populares y se utilizan para elaboración de alimentos procesados como cereales, aceites para cocina, sopas, frituras, entre otros.


9.- ¿Existe mucha oposición a los transgénicos?
- Sí. Existen diversas campañas locales y globales que rechazan los OGM y promueven el consumo de alimentos orgánicos. Los activistas defienden los derechos de acceso a los recursos de los pequeños agricultores y condenan la monopolización de los mercados de semillas por parte de las transnacionales.

Fuentes: http://isaaa.org, http://www.fas.usda.gov/itp/biotech/Q&As.html,
http://www.who.int/foodsafety/publications/biotech/20questions/en/
http://www.cid.harvard.edu/cidtrade/issues/biotechnology.html