BOGOTÁ.- O suco e o bagaço da planta fique (Furcraea macrophilla), utilizada na Colômbia na elaboração artesanal de cordas e sacos para embalagens, contêm uma grande concentração de duas substâncias muito procuradas pela indústria farmacêutica, segundo estudo do departamento de Química da Universidade Nacional e da Corporação Colombiana de Pesquisa Agropecuária.

A hecogenina e a tigogenina, presentes em partes do fique que são jogadas fora, são utilizadas em uma centena de medicamentos contra problemas dermatológicos, renais, cerebrais e hormonais. Uma fábrica-piloto para aproveitar essas substâncias será inaugurada em novembro no município de Tambo, departamento de Nariño, na fronteira com o Equador. O déficit mundial de hecogenina, cujo principal fornecedor é a China, chega a cinco mil toneladas. Segundo sua pureza, o grama desta substância pode custar entre US$ 6 e US$ 142, segundo a ONU.

LIMA.- Ecologistas pediram ao governo do Peru para participarem da Comissão de Controle Ambiental que supervisionará a operação da usina de fracionamento de gás que está sendo construída na baía de Paracas, uma reserva natural no Oceano Pacífico.

A localização da usina, que vai processar e exportar o gás transportado por um gasoduto desde as jazidas na selva de Camisea, desatou intensa campanha internacional de protesto, que quase leva o Banco Interamericano de Desenvolvimento a suspender um empréstimo de US$ 135 milhões para o projeto. A ajuda foi aprovada no mês passado, com a condição de que houvesse a atuação de uma Comissão de Controle Ambiental da baía com intervenção de diversos organismos oficiais e empresariais. A premiada ativista María Elena Foronda pediu a participação de organizações ecologistas para garantir a independência e eficácia das tarefas de controle ambiental.

BUENOS AIRES.- Autoridades locais e nacionais da Argentina assinaram, no final de setembro, um compromisso para avançar rumo à declaração de sítio Ramsar do corredor de mangues do litoral fluvial do país. Ecologistas reclamam que o corredor, que se estende ao longo do Rio Paraná, seja incluído na lista de 1308 sítios da Convenção Ramsar, assinada em 1971 na cidade iraniana de mesmo nome, para proteger os manguezais.

Mais de 700 participantes de 16 países reuniram-se no final de setembro na cidade argentina de Paraná, na província de Entre Rios, para trocarem experiências sobre o manejo destes ecossistemas. O complexo de mangues formado na Argentina pelos rios Paraná e Paraguai é uma área de três milhões de hectares, embora o corredor fluvial que se pretende proteger seja de quase um milhão de hectares em torno do Rio Paraná, que banha sete províncias.

MANÁGUA.- A Procuradoria Ambiental da Nicarágua advertiu sobre os perigos de um projeto de criação de tilápia, que a seu ver agravará o problema ambiental ocasionado pela presença desse peixe exótico em várias fontes de água do país. O procurador Lisandro de Leon disse ao Terramérica que “pediria a imediata suspensão” da permissão de criação no Lago Cocibolca se for detectado algum descumprimento do acordo assumido pelos investidores.

O projeto consiste na instalação de oito jaulas com peixes que, segundo De Leon, estão recebendo hormônios em sua alimentação, o que reverteria o sexo dos exemplares e colocaria em perigo outras espécies autóctones. A criação de tilápia começou no final dos anos 80 no Rio Las Canoas, mas com a cheia provocada pelos furacões Joan (1988) e Mitch (1998), a espécie se propagou para o Cocibolca e outras fontes de água.

SAN JOSÉ.- A deterioração do meio ambiente urbano na Costa Rica será um dos pontos centrais do Sistema Nacional de Gestão Ambiental, que agenda os assuntos ecológicos prioritários para a década seguinte e que estará pronto em julho do próximo ano.

O plano, financiado pelo Banco Centro-Americano de Integração Econômica ao custo de US$ 2 milhões, terá entre seus pontos centrais a deterioração da qualidade de vida nas cidades por contaminação da água e do ar, lixo sólido, erosão e perda de solos. “Os principais problemas ambientais não estão nas zonas rurais, mas nas cidades. Esta estratégia nos dará capacidade para negociar uma visão de desenvolvimento sustentável entre todas as instituições”, disse ao Terramérica o ministro de Meio Ambiente e Energia, Carlos Manuel Rodríguez.

A integração da agenda é conduzida pelo Conselho Nacional Ambiental, com participação dos ministérios do Meio Ambiente e Energia, Planejamento e Política Econômica, Agricultura e Pecuária, Saúde, Ciência e Tecnologia, e Educação Pública.

GUATEMALA.- A Universidade Del Valle (particular), da Guatemala, ensina cerca de cem camponeses, a maioria analfabeta, técnicas de agricultura orgânica e manejo integrado de pragas. O curso “Universidade para Todos” foi realizado no final de setembro, no departamento de Sololá, como um projeto “prático que ajude os agricultores a melhorarem sua produtividade em curto prazo”, disse ao Terramérica a subdiretora do programa, María Marta Ramos.

“No quesito sobre manejo de pragas foi ensinado como combater insetos com outros insetos ou plantas. A idéia é desenvolver a agricultura orgânica para melhorar a produtividade sem o uso de pesticidas e contaminantes do meio ambiente”, afirmou Ramos. Além disso, os agricultores receberam informação sobre orquídeas e bromélias com vistas a novos cultivos.