|
Plumas de Cristal
Magníficamente
decorados, los pavos reales guardan en su plumaje más de
un acertijo evolutivo. Un
reciente estudio revela que la brillante coloración de
sus plumas responde a una delicada y compleja estructura similar
a la del cristal y no a pigmentos como en otras especies. Se cree
que los recientes descubrimientos servirán para mejorar las
telecomunicaciones y crear nuevos chips para computadoras.
El pavo real azul o común es el más
conocido. Su nombre científico es Pavo
cristatus y pertenece a la familia Phasianidae.
Entre los siglos 17 y 18 el físico inglés Isaac
Newton estudió ya el origen del color de sus plumas.
El cuello y pecho del macho son de un metálico
color azul-verdoso. Posee una gran extensión de plumas verdosas
marcadas con círculos oscuros que recrean la imagen de ojos.
Durante el cortejo, el macho despliega su cola de alrededor de 1,20
metros de largo en forma de abanico mientras lentamente ronda a
la hembra que se muestra indiferente.
Los núcleos reproductores están
conformados por un macho adulto y de una a tres hembras. Reportes
indican que los machos mejor decorados son generalmente los escogidos
como parejas. Un atavío más vistoso está vinculado
con un mejor sistema inmune en estas aves.
El padre de la Teoría de la Evolución,
Charles
Darwin, sugirió en 1871 que esta preferencia por parte
de las hembras sería otra forma de selección natural.
Los pavos reales azules son oriundos de India y del Sudeste Asiático,
donde se encuentran en estado silvestre, así como en parques.
Se alimentan
de caracoles, ranas e insectos además de granos y hierba.
En tiempos del Rey
Salomón se ofrecían como ofrendas junto a oro
y plata. En la actualidad, especies domesticadas se pueden encontrar
en todo el mundo. Fascinados por su señorío hay quienes
los prefieren como mascotas
lo que ha incrementado su producción en cautiverio.
La ciencia no deja de admirar a estas singulares aves que pueden
se asustadizas y desconfiar de su ambiente. Se cuenta ya con su
código
genético el cual, seguramente, esconde aún más
misterios.
Reporte
sobre el Estudio del Plumaje de los Pavos Reales (Inglés)
North American Breeding
Bird Survey (Inglés)
Isaac
Newton (Inglés)
La
Colección de Aves en el Internet (Inglés)
Pavos como
mascotas (Español)
Rey Salomón
(Español)
Estudios
del DNA de los pavos reales (Inglés)
Aves
mejor decoradas, ¿una amenaza para su especie?
Biografía
Charles Darwin (Inglés)
|
