MÉXICO.- Cientistas mexicanos tentam converter a pitaya e o xoconoxtle, frutos endêmicos do México, em produtos de exportação e motores de desenvolvimento para comunidades muito pobres.

Pesquisadores da Universidade Autônoma Metropolitana (UAM) buscam definir as melhores formas de cultivo, conservação, processamento e comercialização das frutas produzidas por camponeses do Estado de Oaxaca.

A universidade pretende superar os problemas de rápida fermentação de frutas que crescem de plantas cactáceas, para pela primeira vez levá-las a mercados externos.

A venda local de pitaya e xoconoxtle, cuja produção flutua entre 700 toneladas e mil toneladas anuais, é quase a única fonte de renda dos camponeses da União de Ejidos e Comunidades da Mixteca Baixa.

Se o projeto tiver êxito, pelo menos 300 famílias poderiam sair da pobreza extrema, disseram fontes da UAM.

GUATEMALA.- Oito pessoas foram detidas na Guatemala, no início de dezembro, por traficarem pinabete (Abies guatemalensis), espécie em vias de extinção, que é usada como árvore de Natal.

“Em operações da polícia com técnicos do Conselho Nacional de Áreas Protegidas (Conap) detivemos oito pessoas, quando transportavam ilegalmente em caminhões milhares de mudas dessa espécie”, disse ao Terramérica o diretor de Manejo Florestal do Conselho, Fernando Gómez.

Em 2002, foram presas pelo mesmo crime cinco pessoas, uma delas condenada a cinco anos de prisão.

“Temos operações no oeste, na costa sul e na Serra das Minas (leste), bem como em 20 mercados da capital, porque com o controle da demanda não haverá mais depredação”, disse o funcionário.

A espécie em vias de extinção era encontrada no sul do México, Honduras, El Salvador e Guatemala, mas atualmente só existe neste último país, onde ocupa 0,3% do total de florestas.

SAN JOSÉ.- Quase quatro mil tartarugas de couro (Dermochelys coriacea) são resgatadas anualmente na Costa Rica, de ninhos em perigo de inundação ou trânsito humano, no viveiro do Parque Marinho Las Baulas, no Pacífico setentrional.

Os ovos são protegidos até o nascimento dos filhotes e sua corrida para o mar.

A Costa Rica possui a população mais importante destas tartarugas do Pacífico oriental. Entretanto, há uma década duas mil tartarugas desovavam no Parque, e agora apenas de 60 a 70 delas.

As causas dessa redução foram o roubo de ovos, a utilização de longas linhas de pesca, poluição marinha e mudança climática, que causam doenças na pele dos répteis, disse ao Terramérica o secretário-geral da Convenção Interamericana para a Proteção e Conservação das Tartarugas Marinhas, Marco Solano.

A tartaruga de couro chega a pesar 500 quilos e medir dois metros de comprimento. Nada em grandes profundidades e sua carapaça é macia e flexível como o couro.

BOGOTÁ.- O governo da Colômbia, autoridades municipais de Bogotá e empresários assinaram um convênio de capacitação de mil mecânicos da capital para acelerar a reconversão do transporte público ao uso do gás natural, menos poluente do que a gasolina.

Esses profissionais serão treinados durante seis meses, a partir deste mês, em programas de manutenção, diagnóstico e sincronização eletrônica de veículos com motor convertido.

O acordo faz parte do plano para incentivar o uso de gás natural veicular no transporte público, também beneficiado com a eliminação do imposto sobre valor agregado aos usuários do setor que aderirem ao plano.

Há oito mil veículos funcionando a gás em Bogotá e o objetivo é converter mais 40 mil em quatro anos.

MONTEVIDÉU.- A prefeitura de Montevidéu propôs à Organização Pan-Americana de Saúde a integração formal da capital uruguaia à Rede de Municípios e Comunidades Saudáveis, que a agência administra desde os anos 90.

O ponto de partida é a descentralização e a participação social promovidas pelo governo municipal e seu enfoque preventivo da saúde, disse ao Terramérica o diretor de Saúde e Programas Sociais da Intendência, Miguel Fernández Galeano.

A Rede, integrada por cerca de 150 municípios é um movimento para fomentar a saúde em países da América Latina e do Caribe, com base em compromissos auto-impostos.

Montevidéu, por exemplo, se propôs estender a rede de saneamento dos 80% atuais para 95% em 2005, explicou Galeano.

Sua incorporação à Rede lhe dará maior intercâmbio e cooperação com gestores locais de saúde que impulsionam esta iniciativa, e a adesão a uma ferramenta eficaz para melhorar a qualidade de vida de seus habitantes, afirmou.