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Energía
Solar |
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Práctica
pero costosa, la energía solar apenas se está abriendo
camino luego de medio siglo de haber sido propuesta. Para los países
en desarrollo el uso de esta fuente energética podría
facilitar un crecimiento sostenible.
En esta sección te sugerimos varios
sitios en internet con información sobre el tema.
Hace alrededor de cincuenta años, en
1954, Bell Laboratories
presentó la primera célula solar capaz de convertir
la luz en electricidad utilizando un semiconductor de silicona.
La energía
solar es abundante pero su forma de distribución es muy
amplia lo que implica que debe ser concentrada para poder ser utilizada.
Resulta por tanto más costosa que otros tipos de energía
como la proveniente de combustibles fósiles.
De acuerdo al World
Book Online Reference Center, existen principalmente dos maneras
de convertir la luz solar en energía eléctrica: directamente,
por medio de conversión fotovoltaica o indirectamente, por
conversión termal, la cual convierte la luz primero en calor
y luego en energía eléctrica.
Considerada amistosa con el ambiente, la energía
solar tiene diversos usos, incluyendo el doméstico, el agrícola
y hasta el espacial.
Según la empresa Censolar,
la energía del sol se puede utilizar en los hogares para
obtener agua caliente y calefacción así como en pequeños
instrumentos como relojes o calculadoras. En el sector agrícola,
los invernaderos solares, los secaderos agrícolas y plantas
de purificación o desalinización de aguas serían
algunas de las opciones.
Sin embargo, el mayor mercado para los módulos
fotovoltaicos ha sido el espacial. En 1962, Telstar
el primer satélite de comunicaciones en transmitir una señal
televisiva transatlántica, utilizó 3.600 células
solares como fuente de energía.
La reducida demanda del sector espacial sería
una de las razones por la cual el costo de esta tecnología
ha permanecido alto por varias décadas.
Según reportes
de prensa, los principales mercados a nivel mundial se encuentran
en Japón que cuenta con 40 por ciento del total de células
solares instaladas, seguido por Alemania con 20 por ciento y Estados
Unidos con 12 por ciento.
Esfuerzos por bajar los precios de estos sistemas
incluyen incentivos tales como reducciones en los costos de instalación
o inclusive la venta de energía solar generada en exceso,
como puede suceder en días soleados, a empresas eléctricas.
Una vez recuperados los costos de inversión,
la energía generada resultaría de muy bajo costo o
hasta libre de cargo.
Desde el punto de vista ambiental, un incremento
en el uso de energía solar tiene el potencial de disminuir
la dependencia de combustibles fósiles, causantes de graves
problemas como el calentamiento global y la destrucción de
la capa de ozono.
Otras fuentes de energías
renovables que ayudarían a tal fin incluyen las obtenidas
a partir de la biomasa, que utiliza desechos orgánicos, o
la eólica que utiliza la fuerza del viento.
De acuerdo al Programa
de las Naciones Unidas para el Desarrollo, PNUD, para cumplir
la meta de disminuir en la mitad el número de personas viviendo
con ingresos de menos de un dólar diario para 2015, el acceso
a servicios energéticos es un prerrequisito.
Señala el PNUD que alrededor de dos
mil millones de personas, principalmente en áreas rurales,
carecen de acceso a electricidad.
En busca de opciones y financiamiento para
políticas de energía sostenibles, el PNUD ha establecido
asociaciones con organismos como el Banco Mundial a través
del programa Energy Sector Management
Assistance Programme.
Otras instituciones que participan con el PNUD
son el World Energy
Council, el E-7 Network of Utilities
y el World Business Council for Sustainable
Development.
Como preparación para la Cumbre
de la Tierra para el Desarrollo Sostenible que tuvo lugar en
Johannesburgo, en 2002, el PNUD desarrolló tres iniciativas
para asegurar el acceso de poblados pobres a servicios modernos
de energía: el Global Network
on Sustainable Energy, el Global
Village Energy Partnership y el LPG
Challenge.
Un reporte
de la Agencia Interamericana para
la Cooperación y el Desarrollo, IACD, presenta los resultados
de proveer un sistema de energía solar a un pueblo rural,
San Francisco, ubicado en Lempira, Honduras.
San Francisco, dice el reporte, fue transformado
en una villa solar-digital con internet, educación a distancia,
telemedicina y videoconferencia, demostrando la importancia de vincular
la electrificación rural sostenible y las telecomunicaciones
con proyectos de desarrollo.
Varios sitios
de internet ofrecen información extensa y detallada sobre
energía solar para uso privado y comercial.
Bell
Laboratories (Inglés)
Solar
Energy, World Book Online Reference Center. 2004 (Inglés)
Empresa Censolar
(Español)
Telstar
cumple 40 años (Inglés)
El
nublado pasado de la energía solar (Inglés)
Fuentes
de energías renovables (Inglés)Programa
de las Naciones Unidas para el Desarrollo (Inglés)
Reporte IACD
(Inglés)
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