LA HABANA.- Expertos cubanos alertaron que el uso indiscriminado de sustancias químicas para acelerar la maduración de frutas y vegetales amenaza la salud de los consumidores de este país, que preconiza oficialmente la agricultura ecológica.

La práctica se ve facilitada por la venta clandestina (bolsa negra) de ethepon u otros químicos que se utilizan como "maduradores" y, en concentraciones inadecuadas, pueden ocasionar intoxicaciones agudas y otras enfermedades.

Especialistas de la provincia de Villa Clara, a 300 kilómetros de La Habana, recordaron a medios de prensa que en Cuba no existen medios químicos aprobados con esos fines y menos para su aplicación desordenada o artesanal.

Sin embargo, vendedores inescrupulosos los consiguen y utilizan en beneficio de sus bolsillos, dijeron María Matilde Viera, ingeniera química, y Dora Martha Rivera, funcionaria del Ministerio de Salud Pública.

CARACAS.- Dos especies de peces, cinco de crustáceos y dos de bentos (microcrustáceos y micromoluscos) fueron descubiertas en el delta del río Orinoco, al noreste de Venezuela, por investigadores de la Fundación La Salle para las Ciencias Naturales.

"Ya registramos las nuevas especies y el informe ante programas internacionales. Así ratificamos a Venezuela como país megadiverso”, dijo a Tierramérica Daniel Novoa, director del Proyecto Delta del Ministerio de Ambiente.

El delta del Orinoco es un ecosistema frágil de humedales, donde conviven más de 220 especies animales. De su extensión de 40 mil kilómetros cuadrados, 30 mil están bajo un régimen de reserva de biosfera desde 1991, según el programa Hombre y Biosfera (MAB, por sus siglas en inglés), de las Naciones Unidas.

La investigación también determinó que muchas especies del delta están amenazadas por prácticas pesqueras no reguladas, principalmente la pesca de arrastre.

SANTIAGO.- Los Caimanes, pequeña comunidad rural del norte de Chile, inició una campaña de recolección de firmas para que el gobierno prohíba a una gran empresa minera la construcción de un embalse de relaves que contaminaría las napas subterráneas, única fuente de agua potable.

El embalse de la mina Los Pelambres significaría depositar 1,7 millones de toneladas de tóxicos, como arsénico, estroncio, óxido de silicio, cloro, plomo y azufre, sobre las napas subterráneas, dijo Naira Huerta, de la comunidad situada 280 kilómetros al norte de Santiago.

Nuestra región "padece prolongadas sequías, nuestros riachuelos suelen evaporarse antes de llegar a nuestras manos. El problema lo resolvimos al encontrar napas subterráneas a ocho kilómetros de distancia de nuestro pueblo", dijo Huerta.

La minera Los Pelambres pertenece al grupo Luksic, el mayor conglomerado empresarial de Chile. Los pobladores de Los Caimanes enviaron una carta al presidente Ricardo Lagos, quien derivó el problema al intendente de la cuarta Región.

RIO DE JANEIRO.- Los bosques amazónicos en pie son más competitivos que la agropecuaria en una economía globalizada como la actual, afirma una tesis de doctorado recién aprobada en la Universidad de Brasilia.

El autor es Ecio Rodrigues, un ingeniero forestal con 18 años de experiencia práctica en el septentrional estado de Acre, en la Amazonia brasileña.

Comprobar las ventajas económicas de la explotación sustentable de los bosques sobre actividades productivas que deforestan es clave para frenar la destrucción de la Amazonia por la agricultura, la ganadería y la extracción maderera, según Roberto Smeraldi, coordinador de Amigos de la Tierra/Amazonia Brasileña.

Los avances del manejo y la extracción sustentable de productos forestales no lograron interrumpir la deforestación, que este año superará los 23.700 kilómetros cuadrados de 2003.

La tesis de Rodrigues, que une 300 citas de libros y artículos a experiencias concretas en Acre, alienta la lucha ambiental, pero el problema es convencer a los deforestadores.

GUATEMALA.- La situación del pinabete (Abies guatemalensis R), árbol en peligro de extinción único en Guatemala, se agrava cada temporada navideña, por el masivo uso ornamental de sus ramas.

“Las ramas son el principal material para que vendedores ilegales armen los famosos arbolitos de Navidad que llevarán alegría y aroma a las casas de los guatemaltecos, pero así se está condenando a la desaparición a esta planta conífera, única en Guatemala”, dijo a Tierramérica Pedro López, del Consejo Nacional de Áreas Protegidas (CONAP).

Al menos 45 mil hogares compraron un árbol de pinabete en 2000, según el Instituto Nacional de Bosques (INAB).

El pinabete, que crece a una altura de hasta tres mil metros sobre el nivel del mar, también está amenazado por los cambios bruscos de temperatura, el avance de la frontera agrícola y las plagas.

El CONAP, con apoyo de la Policía Nacional Civil, impulsa un programa para frenar el corte de la especie durante la temporada navideña.