RIO DE JANEIRO.- El mercurio en los ríos amazónicos amenaza el ambiente y la salud humana, según la Organización del Tratado de Cooperación Amazónica (OTCA), por lo que discute un plan de acción que permita minimizar la contaminación por ese metal en los ocho países de la región.

En 2002, el Ministerio de Salud brasileño examinó a mil 666 recién nacidos en Itaituba, un municipio del norteño estado de Pará, y halló que mil de ellos, o sea 60 por ciento, tenían exceso de mercurio, que afecta el sistema nervioso, las articulaciones y los riñones.

La ministra brasileña de Ambiente, Marina Silva, sufre efectos de haberse contaminado con mercurio en su juventud.

La minería informal de oro, que fue intensa en Itaituba, es la principal fuente de mercurio en ríos, que llega a seres humanos mediante el consumo de pescado.

PUERTO MONTT.- La Comisión Regional del Medio Ambiente chilena (COREMA) resolvió mantener paralizada la planta de celulosa Arauco Constitución en Valdivia, al sur del país, hasta que no se cumplan cuatro requisitos para evitar la contaminación del Santuario de la Naturaleza "Carlos Anwandter".

Esas exigencias son: una auditoría externa, monitoreo en línea, inhabilitación de un ducto que conectaba pozos de agua con el proceso productivo, y un plan de contingencia ante eventual superación de los parámetros autorizados de temperatura, acidez y grasa de su producción.

Trasladar la planta es "la única solución viable para que el santuario de la naturaleza se recupere y vuelvan los cisnes y las otras especies que han sido afectadas", dijo a Tierramérica el director ejecutivo de Greenpeace Chile, Gonzalo Villarino.

Del promedio histórico de seis mil ejemplares de cisnes de cuello negro (Cygnus malencoryphus) en el Santuario, sólo quedaban 942 en enero, según la Corporación Nacional Forestal.

LA HABANA.- Un proyecto ambiental universitario aplicado en varias escuelas de la capital cubana intenta crear en niños y adolescentes una conciencia ecológica que contribuya a proteger la bahía de La Habana, un ecosistema altamente contaminado por desechos domésticos e industriales de la ciudad.

El programa "Creemos en la esperanza" incluye la formación de promotores ambientales universitarios y la creación de círculos de interés entre estudiantes de cuatro de los 10 municipios que conforman la cuenca hidrográfica, habitada por unas 800 mil personas, donde se encuentra la rada habanera.

Mediante charlas, talleres, recorridos por la comunidad, acciones de saneamiento de áreas de uso público y juegos didácticos, niños y jóvenes adquieren conocimientos sobre lo que se puede hacer para revertir la degradación ambiental de la bahía, dijo a Tierramérica Yordanis Puerta de Armas, especialista en educación ambiental.

CARACAS.- Diez pequeños tiburones de la especie gata (Ginglymostoma cirratum), cuya madre fue vendida por pescadores, fueron rescatados en la venezolana isla de Margarita, en el Caribe al noreste de Caracas, por científicos del Centro de Investigación de Tiburones (CIT).

"Sus condiciones son buenas. Esta especie es resistente a la manipulación y eso es una ventaja para realizar estudios", dijo a Tierramérica Rafael Tavares, investigador del CIT.
A su juicio, poblaciones de otras especies como el tiburón macuira (Carcharhinus limbatus) y el cazón amarillo (Carcharhinus acronotus) han mermado en el Caribe sudoriental debido a la sobreexplotación.

En Venezuela no hay restricciones para la pesca comercial de tiburones vivos o muertos, y los ejemplares jóvenes son apetecidos para varios platillos típicos. "En una pesquería comercial de tiburones es común que se capturen hembras grávidas, sobre todo si las faenas de pesca se realizan durante las épocas de reproducción o nacimiento", señaló Tavares.

GUATEMALA.- Autoridades gubernamentales y de la municipalidad de Guatemala prevén construir un segundo anillo periférico de carretera para descongestionar el tránsito la capital.

También se buscará disminuir la contaminación que produce el parque vehicular de la ciudad, la mayor de América Central, explicó a Tierramérica Federico Moreno, viceministro de Comunicaciones.

Se prevé que el nuevo Anillo Metropolitano, un recorrido de 64 kilómetros que se prevé construir del segundo semestre de este año a mediados de 2007, costará unos mil 49 millones de dólares, y Taiwán ha mostrado interés en ejecutar el proyecto, según la fuente.

El 12 de enero, el Banco Centroamericano de Integración Económica firmó un convenio de cooperación con Guatemala que destina 500 mil dólares no reembolsables a los estudios complementarios de tres megaproyectos, incluido el Anillo Periférico.

TEGUCIGALPA.- Un grupo de expertos estadounidenses de la organización ecologista Caravana de Soluciones Sostenibles propuso a funcionarios estatales y organismos civiles hondureños el uso de biocombustible en los autos para disminuir la contaminación ambiental.

Para ello, mostraron el autobús con motor de aceite vegetal en el que viajan por América Central desde diciembre de 2004.

Dos tanques de combustión con base en aceite vegetal y un poco de diesel para calentar motores es "todo lo que se necesita para transportarse cómodamente en un vehículo sin alterar el ambiente", dijo a Tierramérica Stephen Brooks, uno de los 15 especialistas que promueven la iniciativa.

El grupo quiere mostrar al mundo "que aún es factible vivir en el planeta sin dañarlo ni destruirlo", e impulsa también la construcción de casas con bambú y plástico; la agricultura orgánica, y el uso de la energía solar. La Caravana de Soluciones siguió rumbo a Costa Rica.