RÍO DE JANEIRO.- La Empresa Brasileña de Investigación Agropecuaria (Embrapa) inventó una "lengua electrónica" para degustar y controlar la calidad del café y otras bebidas.

Se trata de un pequeño aparato de polímeros conductores, con sensores que identifican cinco sabores y puede revelar la sal en el agua en una concentración mil veces menor que la humanamente perceptible.

La también llamada "ciberlengua", creada para agregar rapidez, precisión y menores costos a la evaluación y clasificación de los cafés, estará en el mercado brasileño el próximo año.

Pero no sustituirá a los degustadores, aseguró a Tierramérica João Naime, investigador del Centro de Instrumentación Agropecuaria de Embrapa, en São Carlos, a 240 kilómetros de São Paulo, donde se desarrolló el proyecto.

"El factor humano seguirá siendo indispensable" para determinar cuál es el mejor producto para el gusto de los distintos pueblos y establecer comparaciones, explicó.

BOGOTÁ.- Cerca de 10 por ciento se incrementó la cantidad de cóndores andinos (Vultur griphus) en Colombia este año, en el marco de un programa de repoblación del Ministerio de Ambiente, Vivienda y Desarrollo Social.

Según el ministerio, el número de ejemplares aumentó a 160, con la liberación desde zoológicos a su hábitat natural de nueve cóndores en marzo y noviembre.

Sin embargo, Armando Leal, biólogo del Centro de Estudios para la Repoblación de Especies, dijo a Tierramérica que este programa no será suficiente para preservar a los cóndores.

Deberá acompañarse de un proceso de sensibilización y participación comunitaria que favorezca la protección de las aves no sólo en los núcleos de repoblación, sino en su hábitat natural en los Andes colombianos, afirmó Leal.

GUATEMALA.- El gobierno de Guatemala instaló una planta para tratar y filtrar el agua que llega al sudoccidental lago de Amatitlán, que corre el riesgo de convertirse en un pantano en 2015.

Los biofiltros o filtros verdes de la planta acumularán el agua contaminada del río Villalobos, que desemboca en el lago y arrastra hacia él unas 500 mil toneladas de sedimentos, haciéndole perder 70 centímetros de profundidad cada año.

El proceso de filtración integra la segunda etapa para salvar al lago, explicó a Tierramérica Edgar Zamora, director de la Autoridad para el Manejo de la Cuenca del Lago de Amatitlán (AMSA).

La segunda etapa comenzó el 3 de diciembre y cuesta 20 millones de quetzales (2,5 millones de dólares). La primera se inició en marzo.

Según Zamora, los biofiltros tratarán por segundo 300 litros de agua, que saldrá 70 por ciento limpia.

BUENOS AIRES.- La Fundación Proteger de Argentina, que promueve el desarrollo sustentable en torno al río Paraná, advirtió que los pescadores artesanales de la región viven "una crisis sin precedentes" debido a la sobrepesca.

El aumento de las capturas de sábalos, bogas, surubíes, dorados y bagres para la exportación provocó tal merma de esas especies que obligó a las autoridades nacionales y provinciales a imponer una veda total de pesca desde noviembre.

Los pescadores que viven de sus capturas no son responsables de la sobrepesca, pero son fuertemente afectados por la medida, sostuvo Norberto Oldani, de Proteger.

"Algunos están haciendo 'changas' (trabajos eventuales), pero en verdad la pesca es lo que ellos saben hacer", dijo.

Desde 2002, el volumen de pesca en el Paraná pasó de dos mil 700 a casi 40 mil toneladas.

SAO PAULO.- El Ministerio de Medio Ambiente de Brasil divulgó este mes una caída de 31 por ciento en el índice de deforestación de la Amazonia.

El área deforestada se redujo de 27 mil 200 a 18 mil 900 kilómetros cuadrados, comparando el periodo agosto de 2003 a julio de 2004 con agosto de 2004 a julio de este año. Según el gobierno, es la primera vez que el índice cae desde 1997.

"Esta era una noticia muy esperada por nosotros. Lo que nos preocupa es que 18 mil 900 kilómetros cuadrados todavía es mucho, en un año en que los productos agropecuarios tuvieron un desempeño débil en el mercado internacional", dijo a Tierramérica Marcelo Marquezini, ingeniero forestal de la organización no gubernamental Greenpeace.

"El gobierno debe continuar en su ataque contra las actividades depredadoras forestales", agregó.

MÉXICO.- Más de cinco millones de personas vinculadas a la producción del café en México avizoran un sombrío panorama para 2006, tras la destrucción de más de 100 mil hectáreas por el paso del huracán Stan, en octubre.

Las intensas lluvias ocasionadas por Stan dañaron las plantaciones de los sudorientales estados de Chiapas, Veracruz y Oaxaca, productores del grano de mejor calidad, al que se suma la producción orgánica. También se afectaron los caminos, impidiendo sacar las cosechas, lo que incrementó las pérdidas.

"El retraso de la ayuda gubernamental y los fenómenos naturales minan el futuro del café", dijo a Tierramérica Marcelo Herrera Herbert, miembro de la Comisión Especial del Café en la Cámara de Diputados.

El legislador del izquierdista Partido de la Revolución Democrática explicó que la producción cafetalera anual, calculada en cuatro millones de sacos, descenderá 75 por ciento para 2006.