CARACAS.- Veinte agricultores de Ocumare de la Costa, 120 kilómetros al noroeste de Caracas, produjeron cinco mil kilogramos de cacao sin emplear sustancias químicas en su cultivo, por lo que la entidad certificadora Biolatina, con sede en Perú, les otorgó la calificación de "producto orgánico".

"Fue un trabajo conjunto, durante casi tres años, de la asociación de productores, organismos del Estado y nuestra Fundación (no gubernamental) Tierra Viva", dijo a Tierramérica el director del proyecto, Moisés Mérida.

"Ahora esperamos abrir mercado para esta producción en Estados Unidos y Europa, donde puede venderse entre 10 y 15 por ciento sobre el valor de otros cacaos", estimó.

El proyecto busca "alcanzar a todos los agricultores junto al parque nacional Henri Pittier", inusual bosque húmedo de montaña en la cordillera que flanquea el Caribe central venezolano y produce el cacao Chuao, uno de los más aromáticos del mundo.

RÍO DE JANEIRO.- El gubernamental Consejo Nacional Antidrogas (Conad) de Brasil decidió crear un grupo multidisciplinario de trabajo para definir normas y hacer un catastro de las instituciones que emplean en sus ritos religiosos la ayahuasca, una planta amazónica con propiedades alucinógenas.

Es positiva una regularización oficial que "consolidaría la legitimidad" de la ayahuasca, superando trabas a su envío a adeptos de numerosos países, dijo a Tierramérica Alex Polari, coordinador de proyectos de agricultura ecológica de la religión conocida como Santo Daime.

Pero "proponemos sacar el tema del ámbito de la política antidrogas", asignándolo por ejemplo a una comisión interministerial para minorías religiosas, acotó.

La ayahuasca también conocida como yagé es consumida ancestralmente por grupos indígenas en la cuenca amazónica, y es legal en varios países latinoamericanos y europeos e incluso en Estados Unidos.

TEGUCIGALPA.- Un promedio anual de 145 mil metros cúbicos de madera latifoliada y 600 mil metros cúbicos de bosques de coníferas se trasiegan ilegalmente en Honduras, dejando al país pérdidas de 18 millones de dólares, reveló una fuente oficial.

Ramón Custodio, comisionado nacional de los Derechos Humanos, reveló que, según un estudio del Banco Mundial, la producción ilegal de madera en Honduras es "alarmante”.

"Vamos a enfrentar a los grandes depredadores que están tras el tráfico de la madera y la destrucción de nuestros bosques", dijo Custodio a Tierramérica, al instalar el primer monitoreo forestal independiente del país.

El mismo busca controlar las políticas públicas de protección a los recursos naturales y es apoyado por la organización internacional Global Witness.

SANTIAGO.- Una ofensiva internacional de la estadounidense International Rivers Network buscará evitar que organismos financieros entreguen recursos a la transnacional española Endesa para construir cuatro megacentrales hidroeléctricas en los ríos Baker y Pascua, mil 800 kilómetros al sur de Santiago.

Flavia Liberona, dirigente de la organización no gubernamental Ecosistemas, encargada de coordinar la campaña en el ámbito local, dijo a Tierramérica que "en Chile el Estado no tiene capacidad para regular a Endesa, que decide cómo y cuándo construye las represas, y la Comisión Nacional de Energía no se lo puede negar".

"La evaluación de impacto ambiental tampoco está respondiendo", agregó. Por eso "creemos que la campaña debe ser internacional".

Según Endesa, el proyecto, de cuatro millones de dólares, estará pronto en 2008 y se activará entre 2012 y 2018. Generará dos mil 430 megavatios, demandando la construcción de dos mil kilómetros de línea de transmisión y la inundación de unas nueve mil hectáreas.

LA HABANA.- La sequía y los huracanes figuran entre las mayores adversidades que enfrenta el campesinado cubano, que reduce el impacto con medidas preventivas, tecnologías o el cultivo de variedades que requieran menos agua.

"La siembra de plátano entre julio y agosto ayuda a que los ciclones tropicales, más frecuentes entre septiembre y octubre, hagan menos daño, porque las plantas están aún chiquitas. En junio del año próximo ya puedo tener mi cosecha", dijo a Tierramérica Julio Torres, campesino de las afueras de la central ciudad de Santa Clara.

Torres se protege también de los incendios, más frecuentes en esta época en que casi no llueve. Para ello "siempre hago una trocha cortafuegos (camino abierto en la maleza) con el tractor", explicó. Esta y otras medidas contra siniestros en zonas rurales se implementaron el 28 de febrero en todas las provincias cubanas.

MÉXICO.- Un reconocido investigador de temas marinos señaló que no hay evidencia para afirmar, como lo hacen grupos ambientalistas, que la periódica muerte de delfines en las costas mexicanas de Ciudad del Carmen, en el Pacífico, se origina en las actividades de exploración y explotación petrolera.

Entre 2004 y lo que va de 2006, se encontraron 41 delfines muertos en las costas de Ciudad del Carmen, zona donde existen una población residente de al menos 800 ejemplares de esta especie.

"Varios de los animales fallecieron al quedar atrapados en redes o por alguna intervención humana, de los otros aún no tenemos claras las causas, pero las estamos investigando y pronto habrá un informe", dijo a Tierramérica Gerardo Rivas, experto
de la Universidad Autónoma del Carmen, que tiene una licencia para realizar autopsias a los cetáceos.

Por ahora no hay ningún dato que indique que las muertes se debieron a actividades petroleras, dijo.

La agrupación ambientalista Red de Manglar en México sostiene que los cetáceos mueren afectados por las actividades petroleras que realiza en la zona de El Carmen la estatal Pemex y que esa empresa y autoridades tratan de ocultar las evidencias que así
lo indican.

SAO PAULO.- La organización no gubernamental SAVE Brasil, representante de BirdLife Internacional, concluyó el primer mapa de aves brasileñas amenazadas, señalando 163 Áreas Importantes para Conservación de las Aves en 15 estados.

Esto incluye los biomas (ecosistemas) brasileños de Mata Atlántica, Caatinga, Cerrado y Pampa.

El estudio muestra que 37 por ciento de las áreas protegidas para conservación en la Mata Atlántica no tienen protección. En los otros ecosistemas, la situación también es alarmante.

"De las ocho áreas situadas en las pampas gauchas, cinco no poseen ninguna protección legal, en la Caatinga ocho de las 27 áreas identificadas son protegidas y en el Cerrado lo son apenas tres en 20", explicó a Tierramérica el biólogo Pedro Develey, coautor del estudio.

La investigación, que llevó cinco años, será lanzada este mes durante la Octava Conferencia de las Partes de la Convención de la Biodiversidad en la ciudad brasileña de Curitiba.