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Un nuevo hogar para la ballena azul |
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Por Daniela Estrada*
Está
en ciernes una nueva área protegida para el mamífero más grande
del mundo en el sur de Chile. Apoyan la iniciativa dos multimillonarios
con inversiones en la zona.
SANTIAGO, 3 jul (Tierramérica).- El golfo de
Corcovado, que alberga en el sur de Chile por casi cinco meses al
año a cientos de ballenas azules que buscan alimento, está en vía
de convertirse en área marina y costera protegida.
La ballena azul es el animal más grande del mundo (puede superar
los 30 metros de longitud) y aún se considera en peligro de extinción,
ya que la industria ballenera redujo su población a 3 por ciento
en el hemisferio sur.
Los cetáceos de esta especie comenzaron a ser observados en 1999
por un grupo de científicos en el mar adyacente a la isla de Chiloé
y el golfo de Corcovado, entre la X y a XI región del país, mil
kilómetros al sur de la capital de Chile.
Según las investigaciones más recientes, estos gigantescos mamíferos
arriban junto a sus crías a la zona en febrero para alimentarse
de krill, un crustáceo abundante en la zona, y abandonan las costas
chilenas entre junio y julio.
Este descubrimiento contradice los tradicionales postulados científicos
que señalan que la ballena azul (balaenoptera musculus) migra en
verano hacia los polos para alimentarse y en invierno hacia los
trópicos para dar a luz a sus crías y reproducirse.
Considerando la importancia mundial del hallazgo, la Comisión Regional
del Medio Ambiente (Corema) de la X región de Los Lagos, la Universidad
Austral de Chile y el Centro Ballena Azul (CBA) elaboraron en 2003
una propuesta técnica para convertir el sector en Área Marítima
y Costera Protegida de Múltiple Usos (AMCP- MU), categoría distinta
de un santuario natural.
"Optamos por una categoría más amplia, de manejo integral de ecosistemas,
que se deriva del Protocolo de la Comisión Permanente del Pacífico
Sur (creada en 1952 por Perú, Ecuador, Colombia y Chile)", explicó
a Tierramérica Rodrigo Hucke-Gaete, investigador del CBA.
"Se puede declarar una gran área marina y costera protegida, combinando
la protección del ecosistema y las actividades productivas que allí
se realizan", añadió.
En 2004 y 2005 se llevaron a cabo una serie de "talleres de socialización"
para dar a conocer públicamente la propuesta, con la participación
de representantes del gobierno central, autoridades locales, empresarios
salmoneros y turísticos, además de la comunidad.
La iniciativa es apoyada por todos los sectores, inclusive por los
dos multimillonarios que poseen terrenos aledaños al golfo de Corcovado:
el empresario ecologista norteamericano Douglas Tompkins y el ex
candidato a la presidencia chilena por la oposición derechista,
Sebastián Piñera.
Una vez perfeccionada la propuesta se presentó a la Comisión Regional
de Uso del Borde Costero de la X región, integrada por autoridades
gubernamentales y representantes de los sectores productivos y turísticos
de la zona, que la aprobó por unanimidad en marzo.
Ahora está en manos de la comisión del mismo nombre de la XI región.
Si la respuesta de esta entidad también es afirmativa, deberá ser
estudiado por los ministerios de Defensa, de Economía y Secretaria
General de la Presidencia, los cuales deben emitir un decreto que
es finalmente firmado por el Presidente de la República.
Chile ya ha declarado tres áreas marítimas y costeras protegidas
de múltiples usos gracias al proyecto "Conservación de la biodiversidad
de importancia mundial a lo largo de la costa chilena", desarrollado
por la gubernamental Comisión Nacional del Medio Ambiente (Conama)
desde 2005.
La Conama postuló este proyecto al Fondo para el Medio Ambiente
Mundial (GEF son sus siglas en inglés) para apoyar, en una primera
etapa (2005-2010) la designación de tres áreas protegidas y diseñar
un completo sistema de administración.
A largo plazo, el organismo pretende formar una red de áreas protegidas,
fortaleciendo las asociaciones público-privadas y promoviendo el
turismo de naturaleza.
"En estos momentos, nuestro principal objetivo es crear un marco
institucional reglamentario y de gestión nacional de las áreas marítimas
y costeras protegidas", comentó a Tierramérica el coordinador nacional
de este proyecto, Roberto de Andrade.
Las tres áreas declaradas son "Punta Morro-Río Copiapó", ubicada
en la III región de Atacama, "Lafken Mapu Lahual" (Mar y Tierra
de Alerces), en la X región de Los Lagos, y Francisco Coloane",
en la XII región de Magallanes.
El proyecto tiene un presupuesto de 11 millones de dólares, de los
cuales 6,1 millones son aportados por el gobierno de Chile, 3,8
por el GEF y 1,1 por privados.
Rodrigo Hucke-Gaete tiene la esperanza que a fines de este año el
Golfo de Corcovado alcance esta categoría, lo que permitiría estudiar
el comportamiento de las ballenas azules en un entorno seguro.
A pesar de que este lugar no integra la lista de 12 sectores prioritarios
identificados por la Conama, de Andrade cree que su designación
como área marítima y costera protegida va a depender de los estudios
complementarios que se sigan realizando, de la articulación de las
dos regiones y del grado de consenso que alcancen todos los sectores
involucrados.
* Corresponsal de IPS.
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