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Mariposas en el jardín |
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Por Francesca Colombo *
Dos
ornitólogos italianos crearon en Pavia un edén para las mariposas
selváticas, las más afectadas por la contaminación y los cambios
de la agricultura en los últimos 30 años. Tierramérica los visitó.
PAVIA, Italia, 11 sep (Tierramérica).- En apenas
10 hectáreas de su jardín privado, dos ornitólogos, padre e hijo,
mantienen un paraíso para las mariposas tropicales en la septentrional
provincia italiana de Pavia.
En el lugar, llamado Oasis Sant'Alessio con Vialone, Harry Salamon
y su vástago Giulio protegen a estos insectos y a otros animales
en peligro de extinción. Ambos viven y trabajan allí. Con los asistentes,
suman 25 personas.
En este jardín se estudian sobre todo las mariposas selváticas para
ayudarlas a sobrevivir, porque son los insectos más afectados por
la contaminación y los cambios de la agricultura en los últimos
30 años.
El cultivo con productos químicos y sustancias tóxicas destruye
a las plantas con las que se alimentan las mariposas, y están se
ven incapacitadas para volar por kilómetros y kilómetros o cambiarse
fácilmente de un jardín a otro, o de un bosque a otro.
Pero al menos unos ochocientos animales habitan este jardín. Y es
que, además de mariposas, hay halcones peregrinos (Falco peregrinus)
que se pueden observar al vuelo, o tucanes (Ramphastos sp.), guacamayos
(Ara spp.) y ardillas europeas (Sciurus vulgaris).
Los Salamon los cuidan y a veces les buscan compañeros para que
se reproduzcan. Hoy mantienen varios proyectos de protección y reinserción
de estas especies en sus propios hábitat.
Desde 1978, han dejado en libertad a 200 cigüeñas blancas (Ciconoa
ciconia) y han ayudado a proteger al caballo de Przewalski (Equus
caballus przewalskii), del que existían apenas 53 ejemplares en
el siglo pasado, mientras que hoy hay dos mil.
“Descubrimos que en este espacio pequeñísimo se puede tener un extraordinario
segmento de naturaleza y varias especies de animales pueden vivir
autónomamente. Recreamos las plantas y el agua; el resto lo hicieron
los propios animales. Compramos algunos en Europa y también recibimos
a algunos que llegan heridos. Los curamos, los incluimos en el proyecto
de reproducción y sus crías se liberan", explicó Salamon a Tierramérica.
Para él, este trabajo empezó como un hobby hace 35 años, cuando
heredó estas tierras, pero después se convirtió en una verdadera
pasión.
"El Oasis Sant'Alessio es un lugar único en Italia y en el mundo,
porque se construyó a partir de la nada, en campos de maíz. Es una
modalidad intermedia entre los zoológicos y las reservas naturales,
una idea para exportar a otros países”, dijo a Tierramérica el zoólogo
Armando Gariboldi, ex director de la Liga Italiana de Protección
de Pájaros.
Pero aunque es un nuevo modelo de conservación tiene la limitación
del espacio. "Hay demasiados animales concentrados en poco terreno",
comentó Gariboldi.
En el Oasis hay mariposas tropicales y europeas. Las primeras se
compran en los criaderos de Costa Rica, donde habitan tres mil del
género diurno y 12 mil del nocturno, de las 130 mil especies de
todo el mundo.
De este país centroamericano se importan mil 500 mariposas (0,75
centavos de dólar a cinco dólares) cada mes, en la primavera y el
otoño.
Las mariposas tropicales se encuentran en un gran jardín, cubierto
con una red delgadísima en el techo, que deja ver el cielo y la
luz. Rojas, amarillas, azules o naranjas, vuelan libremente de un
lado a otro sin temor de posarse sobre cualquier turista o estudioso
que llega de toda Italia sólo para verlas. Se detienen sobre las
flores, comen su néctar y siguen revoloteando.
La morpho (Morpho menelaus), la cobra (Attacus atlas) y la heliconius
o caligo (Lepidoptera: Nymphalidae) se reproducen en un ángulo del
oasis, como si estuvieran en las zonas tropicales de América Latina.
Allí, en una especie de incubadora con una temperatura de 27 grados
y 80 por ciento de humedad, se transforman en capullos y después
en mariposas. Esta metamorfosis dura cinco semanas.
Las mariposas tropicales no agitan sus coloridas alas fuera de este
lugar, porque morirían lejos de su hábitat.
Pero las mariposas europeas, como la macaone (Papilio machaon) o
la cavolaia (Pieris brassicae), que son parte de las 276 especies
que hay en Italia, se pueden ver en los jardines europeos.
Los Salamon consideran que el Oasis es el ambiente ideal para la
reproducción de las mariposas, que viven, en promedio, 30 días.
Sin embargo, Mauro Fasolo, director de la Facultad de Biología Animal
de la Universidad de Pavia, declaró a Tierramérica que, aunque el
Oasis "es muy útil para un objetivo didáctico", siempre "es mejor
proteger a los animales en libertad, no en cautiverio".
Los Salamon no reciben ninguna ayuda del Estado. Financian su presupuesto
anual de unos 642 mil dólares cobrando una entrada de 13 dólares
y alquilando como salón de fiestas el castillo que se encuentra
en el Oasis. También ayuda el dinero de una herencia familiar, que
se está terminando. Ahora deben pensar cómo conseguir recursos en
el futuro.
"Las mariposas son un recurso que permite vivir en armonía con la
naturaleza sin consumirla. Las ayudamos a crecer en este clima,
con nuestras plantas, porque es una manera de proteger la naturaleza",
sostuvo Salamon.
* Colaboradora de Tierramérica.
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