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| Editorial Agua: Calidad, no sólo cantidad La Tierra está hecha de agua. Este recurso, que no tiene sustituto, es el principal elemento constitutivo de la vida. Y sorprende conocer que el agua que tomamos hoy día, es la misma que existía en la era de los dinosaurios.
Sin embargo, el recurso no está distribuido equitativamente, por lo que es posible hablar de países ricos y pobres en agua. Y más aún, del impresionante volumen total del recurso -alrededor de mil 360 millones de kilómetros cúbicos- menos del 1 por ciento es agua dulce accesible al uso común. El problema no se reduce, sin embargo, a la cantidad de agua, sino que está en juego su calidad: por obra del hombre y de su abuso y negligencia, el agua se ha transformado de fuente de vida y riqueza en verdugo de poblaciones enteras, como sostiene Roberto Messias Franco, asesor especial de este número. Un manejo irracional ha provocado que mil 300 millones de personas carezcan hoy de agua potable segura, más de mil 700 millones no tengan acceso a servicios de saneamiento y que unas 25 mil mueran al día por aguas contaminadas. Son datos que reflejan la tremenda inequidad social en nuestras comunidades. Esta segunda entrega de Tierramérica está dedicada al agua dulce, aquella que el hombre bebe, utiliza para su higiene y alimentación, para la generación de energía, el desarrollo de la industria y la agricultura, e inclusive, para su recreación. Dos expertos tratan el tema del agua y la salud, cuando sabemos que 80 por ciento de las enfermedades conocidas tienen relación o se transmiten por el recurso hídrico. En nuestras páginas centrales, analizamos los efectos ambientales de los gigantes proyectos hidroeléctricos, mientras en la sección Grandes Plumas, proponemos dos sugestivas lecturas: Marcos Terena, líder yanomami, rescata una visión de futuro de la cosmovisión indígena, mientras que la dirigente noruega, Gro Harlem Brundtland, examina el principio de que "quien contamina, paga". Más de 200 sistemas fluviales en el mundo son compartidos. ¿Se tornará el agua -como el petróleo- en fuente de conflictos? Los corresponsales de IPS reportan los casos del lago Titicaca, el río Bravo y la proyectada hidrovía Paraguay-Paraná, como ejemplos de cuencas internacionales. Estos y otros artículos suscitan múltiples preguntas, entre ellas una muy inquietante: ¿Quién debe pagar el precio del manejo irracional del recurso? Así, Tierramérica pretende seguir contribuyendo al debate regional, a través de la ventana del medio ambiente. Próximo
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