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Sanction Reopens Debate over Piracy in Chile |
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By Gustavo González*
The
United States has chastised Chile for failing to protect patents,
especially for pharmaceuticals. The European Union also has its
eye on the South American nation for possible violations.
SANTIAGO, Jan 20 (Tierramérica) - Although
Chile is its best trade partner in South America, the United States
hit the country with sanctions, arguing that Chile is not protecting
intellectual property. The move has reignited debate over equitable
access to medications and reawakened pressure from the pharmaceutical
industry.
Ernesto Benado, director de la no gubernamental Corporación Nacional
de Consumidores y Usuarios (Conadecus), dijo a Tierramérica que
este conflicto replantea el tema de la vigencia de las patentes
a largo plazo, haciendo que los medicamentos mantengan "precios
exorbitantes".
El 8 de enero, la representante de Comercio del gobierno de George
W. Bush, Susan Schwab, anunció que Chile fue puesto en una "lista
de vigilancia prioritaria", por falta de medidas efectivas para
resguardar la propiedad intelectual de productos farmacéuticos,
musicales, fílmicos e informáticos.
La sanción, que coincide con el tercer año de vigencia del tratado
de libre comercio (TLC) entre los dos países, implica una degradación
de Chile dentro de los tres rangos que aplica Estados Unidos: "lista
de vigilancia", para casos menos graves, de "vigilancia prioritaria",
para situaciones preocupantes, y "lista de países prioritarios"
para casos graves.
Chile es el único país sudamericano que tiene vigente un TLC con
Estados Unidos.
Al anuncio estadounidense de sanciones, siguieron declaraciones
de preocupación de parte de la Unión Europea (UE), que insiste en
que Chile ratifique el Tratado de Cooperación en Materia de Patentes
(PCT) que, aunque debía ser suscrito antes del primero de enero,
aún no ha sido enviado al Poder Legislativo.
En un estudio de la Comisión Europea, brazo ejecutivo de la UE,
Chile figura en el cuarto lugar mundial en materia de violación
a la propiedad intelectual.
El ministro chileno de Economía, Alejandro Ferreiro, aseguró que
el gobierno de la presidenta Michelle Bachelet está cumpliendo las
obligaciones del tratado y calificó de "decepcionante" el anuncio
de sanciones de Estados Unidos.
Carlos Fourche, director de Relaciones Económicas Internacionales
de la cancillería chilena, dijo al diario El Mercurio que hay "diferencias
de interpretación" sobre el TLC y que es "evidente" la "enorme influencia"
de la industria farmacéutica estadounidense en la decisión del gobierno
de Bush.
Benado coincidió. "Para Chile, cuando la patente de un producto
(farmacéutico) ha expirado, queda libre para ser comercializado
como genérico. En cambio, Estados Unidos promueve que la patente
pueda extenderse autorizando segundos usos", señaló a Tierramérica.
"Nuestra organización defiende los intereses de los consumidores.
Creemos que en países en desarrollo como Chile no se debería entregar
patentes porque eso significa que los medicamentos salen al mercado
con precios exorbitantes", añadió el dirigente de Conadecus.
Para Claudio Lara, experto en economía política de la privada Universidad
de Arte y Ciencias Sociales (Arcis), el conflicto se originó en
que a fines de 2003 el gobierno del entonces presidente Ricardo
Lagos (2000-2006) estaba "muy apurado" en firmar el TLC y no negoció
adecuadamente el último tema, precisamente el de la propiedad intelectual.
"El país quedó muy expuesto", dijo Lara a Tierramérica. Considera,
sin embargo, que Bush no está muy preocupado por Chile, que es un
mercado pequeño, sino que con esta sanción "quiere presionar al
resto de los países de América Latina", en especial a Brasil y México,
para que se adscriban a sus pautas de concesión y vigencia de patentes.
Desde la entrada en vigencia del TLC el 1 de enero de 2004, el comercio
entre Chile y Estados Unidos creció 134 por ciento, con un balance
favorable a la nación sudamericana. Entre enero y noviembre de 2006
el intercambio fue de 13 mil 334 millones de dólares, de los cuales
ocho mil 272 millones correspondieron a exportaciones chilenas.
El uso de las patentes farmacéuticas es uno de los temas más conflictivos
en las negociaciones de la Ronda de Doha en la Organización Mundial
de Comercio, donde países como Brasil, India y Sudáfrica reivindican
el derecho a producir medicinas genéricas para controlar enfermedades
de alto impacto social, como el sida (síndrome de inmunodeficiencia
adquirida).
En un foro en la Facultad de Derecho de la Universidad de Chile,
el profesor y abogado Gabriel Zaliasnik sostuvo que las autoridades
chilenas están protegiendo efectivamente la propiedad intelectual,
pero planteó no caer en excesos que lleven a abusos monopólicos,
especialmente en la industria farmacéutica.
La piratería de programas informáticos, música y películas, el otro
aspecto invocado por Schwab para sancionar a Chile, mueve 182 millones
de dólares anuales, según estimaciones de la Comisión Nacional Antipiratería
(Conapi), una red de organizaciones empresariales y de creadores
artísticos.
De ese total, la reproducción y venta ilegal de programas informáticos
constituye el mayor monto, con 135 millones de dólares, en tanto
la piratería de música equivale a 30 millones y la de películas
en discos compactos y vídeos a 17 millones de dólares.
Fuentes de la Conapi dijeron a Tierramérica que actualmente se tramitan
unos 430 juicios en los tribunales por actos de comercio ilegal
y piratería, que incluyen igualmente la impresión ilegal de libros.
La comisión sostiene que Chile pierde 160 millones de dólares anuales
en impuestos no recaudados debido al comercio ilícito y la piratería,
en el cual participan altos contingentes de desempleados, y que
con esta suma se financiarían medidas sociales propuestas por el
gobierno cuyo costo asciende a 140 millones de dólares.
* Gustavo González is an IPS correspondent. |
