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Vital elemento
El agua es vida. Una verdad tan
básica que es un lugar común. Y la preocupación por
la escasez de este "vital elemento" también es muy
popular: según una creencia muy difundida en estos
días será detonador de las guerras del futuro.
La preocupación por la escasez
del agua y por el futuro inunda Internet. No es una
casualidad, por supuesto: ya sabemos que en el agua
comenzó la vida, que el agua cubre las tres cuartas
partes del planeta,
y que 80 por ciento de nuestros
cuerpos es, simplemente, agua.
Pero el problema del agua dulce,
lo que en inglés se denomina como freshwater, es perfectamente
fácil de entender: 97,5 por ciento del agua de este
planeta es salada, y las tres cuartas partes del 2,5
por ciento restante está congelada en los polos. Lo
que queda es apenas 0,01 por ciento del recurso.
Aún así, daría la impresión de
que es suficiente para abastecer a una población muy
grande. Sin embargo la verdad es que no está bien
distribuida en el mundo, y que en muchos lugares se
encuentra amenazada por problemas de contaminación,
derroche y hasta de infraestructura, como ocurre con
las represas que afectan las cuencas de los grandes
ríos.
La perspectiva de una escasez
de agua genera una movilización mundial, que tiene
como eje la Organización
de las Naciones Unidas. Durante la primera Cumbre
de la Tierra en 1992, el agua dulce ocupó todo un
capítulo del programa de acción conocido como Agenda
21, en el 2000 hubo un "Día
Mundial del Agua" y en la actualidad se prepara
un informe
global sobre la disponibilidad de este recurso.
Tierramérica:
Agua (en español)
PNUMA:
Agua dulce - recursos - Agenda 21 (en inglés)
Unesco:
Día mundial del agua (en español e inglés)
Agenda
21: capítulo 18 sobre el agua dulce (en español)
Portalagua.com:
El hombre y el agua
La
Tierra: un planeta de agua
Breve
historia del agua
World
Resources Institute: Agua dulce (en español)
Comisión
de ONU para el desarrollo sustentable: el agua
(en inglés)
Agua
dulce y biodiversidad. Sitio del PNUMA y el World
Conservation Monitoring Center (en inglés)
Los
ríos más grandes del mundo: PNUMA-WCMC (en inglés)
Evaluación
de los recursos de agua: informe al Secretario General
de la ONU (en inglés)
24
agencias de ONU preparan el Informe Mundial sobre
el Agua (en inglés)
Un
cultivo prodigioso
El maíz es plantado y cosechado
en todas las superficies aptas para la agricultura
en este planeta. Pero no siempre fue así: hasta hace
500 años su uso estaba restringido a lo que ahora
conocemos como América, desde Chile hasta Canadá.
Su popularidad comenzó cuando
los primeros europeos descubrieron su existencia:
los exploradores hablaban de "una clase de grano,
que llaman maíz, de buen sabor cocinado, seco y en
harina".
Todo parece indicar que el cultivo
de esta
planta de la familia de las gramíneas comenzó
a practicarse en los actuales México y América Central
hace miles de años. Los vestigios más antiguos de
su producción encontrados en esa zona tienen unos
7.000 años. Y de allí proviene también la palabra
maíz, "sustento de la vida".
Su presencia fue fundamental
para la dieta y aún para la cultura de antiguas civilizaciones
americanas.
En América el producto es conocido
con diferentes palabras: maíz, choclo, jojoto, corn,
milho, elote. Y hay que hacer notar que existen seis
tipos fundamentales de maíz: dentado, duro, blando,
o harinoso, dulce, reventón y envainado.
Más allá de sus virtudes como
alimento (donde demuestra una increíble capacidad
para transformarse en harinas, hojuelas, pastas, etc),
el maíz tiene reservadas otras sorpresas: tiene usos
como ingrediente básico para procesos industriales.
Está en la raíz de productos como almidón, aceite
y proteínas, bebidas alcohólicas, edulcorantes alimenticios
y combustible.
Dada su importancia para la
humanidad, en Internet las referencias al maíz son
infinitas. Aparecen cientos de recetas de las más
diversas culturas y numerosos
sitios a explicar su uso, o a informar sobre su
naturaleza.
Y quien combine esa palabra con
el término 'transgénico' en un buscador de la Red
entrará en un debate de esta época: si es bueno o
malo producir maíz genéticamente alterado, cuyas consecuencias
para el ser humano aún son un misterio.
FAO:
El maíz en la nutrición humana (en español)
Recursos
sobre el maíz (en inglés)
Cooperación
para el genoma del maíz (en inglés)
Trabajo
sobre 'El Maíz' (en español)
El
maíz y el origen de civilizaciones (en español)
CornCam:
vea crecer el maíz (en inglés)
Guía
para cultivo de maíz (en español)
Vida
de coleópteros
Los escarabajos habitan en todo
este planeta. Tienen una cosa en común: las aletas
endurecidas que les dan un aire acorazado. Fuera de
eso, se trata de una de las familias más diversas
que existen. Pero eso sí, todos comparten un nombre
'legal': son de la orden coleóptera.
"Los escarabajos o coleópteros
son la orden con el mayor número de especies, no sólo
en la clase de los insectos, sino en todo el reino
animal (animalia). Al menos la cuarta parte de todas
las especies de animales de nuestro planeta son escarabajos",
informa un sitio web de San
Petesburgo.
Desde la antigüedad los escarabajos
forman parte de la cultura humana, que los estudia
y los copia para forjar mitos, adornos e incluso viejas
fábulas. El antiguo Esopo
ya los utilizaba como motivo para sus cuentos.
Algunos escarabajos son famosos
por sus colores incandescentes, otros por la
gráfica extraordinaria de los dibujos que adornan
sus alas. Algunos por su fortaleza, y otros por su
capacidad para sobrevivir, a veces durante años, en
las condiciones más adversas.
En un sitio de Internet se asegura
que hay entre 140 y 173 especies diferentes. La diversidad
se nota, por ejemplo, en el tamaño: los hay de 25
milímetros, y también de más de 10 centímetros.
Su omnipresencia en el planeta
no podía evadir Internet, donde los escarabajos protagonizan
juegos
digitales, o simplemente son motivo principal
de insospechados directorios:
'Beetles
and coleopterists' (ruso e inglés)
Portal
coleóptera (en inglés)
Tipos
de escarabajos (en español)
Fábula
de Esopo, el Aguila y el escarabajo (en español)
Sitio
con juegos, 3d, etc.
Orden
Coleóptera, info y fotos (en inglés)
Retratos
de escarabajos
Directorio
de sitios
Coleóptera
en The Bug Page (en inglés)
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