El nombre de Maurice Strong esta fuertemente ligado a la historia de los grandes acuerdos ambientales que convocan a los gobiernos a tener una visión crítica de los modelos de desarrollo imperantes hasta ahora.

Este exitoso empresario canadiense alcanzó gran popularidad en 1992 cuando dirigió la organización de la segunda Conferencia de Naciones Unidas sobre Medio Ambiente y Desarrollo o Cumbre de la Tierra, realizada en Río de Janeiro, que logró masificar la idea de que es necesario alcanzar un desarrollo sustentable.

Pero Strong había estado trabajando en ese campo desde mucho antes, quizás con menos resonancia entre el gran público, pero con un importante impacto político. Para comenzar, en 1972 ya había sido el secretario general de la primera Cumbre de la Tierra, que se llevó a cabo en Suecia.

Uno de los resultados de esta conferencia que alertó a los gobiernos sobre la necesidad de actuar para contrarrestar el deterioro del planeta, fue la creación del Programa de Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA), cuyo primer director ejecutivo fue Strong, un cargo que ejerció por dos años.

Strong ha participado activamente en la generación de las reflexiones que han servido para convocar a los países a la búsqueda de un desarrollo sustentable, muchas de las cuales están expresadas en la Agenda 21, un documento de compromiso suscrito durante la última Cumbre de la Tierra.

El modelo de desarrollo vigente hasta ahora, que fue promovido por los países del norte en su proceso de industrialización, no es sustentable, advierte Strong, quien promueve estilos de vida menos comprometedores para el acervo ambiental de la Tierra.

Strong también ha sido en los últimos años asesor senior del secretario general de la Organización de las Naciones Unidas, y ha participado en los esfuerzos para reformar esa organización mundial.