Yolanda Kakabadse fue elegida presidente de la Unión Mundial para la Conservación de la Naturaleza (UICN) en 1996.

Nacida en Ecuador, ella realizó sus estudios superiores en la Pontificia Universidad Católica de Quito, institución en la cual obtuvo su diploma en Psicología Educativa. Su vínculo con la conservación ambiental comenzó oficialmente en 1979, cuando fue nombrada directora ejecutiva de Fundación Natura en Quito.

Desde este puesto, en donde permaneció hasta 1990, logró desarrollar una de las organizaciones ambientales más importantes de América Latina generando no sólo procesos importantes para la sociedad ecuatoriana sino internacional: desde la educación ambiental hasta propuestas de políticas de desarrollo.

La Fundación Natura ocupó desde entonces un importante sitial en el mundo de las organizaciones no-gubernamentales.

Desde 1990 hasta 1992 fue la coordinadora para la participación de las organizaciones de la sociedad civil de la Conferencia de las Naciones Unidas para Medio Ambiente y el Desarrollo (Cumbre de la Tierra) en Ginebra, Suiza.

En 1993 creó la Fundación Futuro Latinoamericano donde ocupa el cargo de Presidente Ejecutiva. En agosto de 1998 fue nombrada Ministro del Ambiente del Ecuador, cargo que ocupó hasta enero del 2000.

Entre sus otras actividades y membresías principales están:

Miembro del Directorio del Instituto de Recursos Mundiales (WRI), 1996 -
Miembro del Directorio de la Fundación Ford, 1997 - 1998; 2000 - presente
Asesora del Presidente del Fondo para el Medio Ambiente Global (GEF), 1993 - 1998; 2000 -
Miembro del Directorio del Millennium Ecosystem Assessment, 2000 -
Miembro de la Junta Asesora Internacional de INBio, 2000 -
Miembro del Directorio del World Wide Fund - International (WWF), 1995 - 1997