Las mujeres adultas de América Latina se están haciendo cargo de su propia salud reproductiva ante las carencias de los sistemas de salud pública.

Según la mayoría de las organizaciones no gubernamentales (ong) que abordan cuestiones femeninas, los Estados prestan poco respaldo a los programas de información y difusión sobre métodos de planificación familiar.

La ineficiencia de los sistemas de salud ha generado en muchas mujeres la idea de que nadie podrá ocuparse de esos problemas mejor que ellas mismas, según fuentes consultadas por tierramérica en países de la región.

Cambio de actitud sobre anticonceptivos

"Se ha producido una toma de conciencia por parte de las mujeres y hay un cambio de actitud sobre el uso de los anticonceptivos", dice Alfredo Días Bruzual, director de la Asociación de Planificacicón Familiar de Venezuela.

Según el Grupo Parlamentario Interamericano sobre Población y Desarrollo, 55 por ciento de las mujeres de la región los usan.

Pero no siempre son asesoradas sobre el modo de empleo, su eficacia, o los problemas de salud que eventualmente ocasionan.

Los gobiernos de Argentina, Guatemala, Honduras y Venezuela se alinearon en la Cuarta Conferencia Mundial de la Mujer en Beijing, con el Vaticano y los países musulmanes contra los métodos anticonceptivos.

El resto de las delegaciones mostró una posición más flexible. Bolivia, por ejemplo, defendió el denominado "aborto terapéutico", y Perú informó sobre sus campañas de promoción de métodos anticonceptivos, que provocaron reacciones en el clero católico.

"Los uruguayos siempre se preocuparon por la anticoncepción como una cuestión personal", dice Cristina Grela, de la ong Católicas por el Derecho a Decidir. De acuerdo con estudios oficiales, 80 por ciento de las uruguayas en edad fértil usa algún método anticonceptivo.

El gobierno de Uruguay respalda la planificación familiar a través de una clínica que, gracias a donaciones del exterior, distribuye al año 100 mil cajas de píldoras y 300 mil condones y coloca más de 100 mil dispositivos intrauterinos.

Entre las venezolanas en edad fértil, 44,4 por ciento emplean algún método anticonceptivo, según el Banco Mundial. Trece por ciento de ellas accede a servicios de salud reproductiva gratuitos.

En Ecuador hay programas oficiales de información sobre anticoncepción que tampoco cubren toda la población. Apenas cuatro por ciento de las mujeres ecuatorianas emplean anticonceptivos en su primera relación sexual.

En Costa Rica, el Estado no fomenta el uso de anticonceptivos, pero tampoco lo desalienta. De hecho, su aplicación tiene una prevalencia de 78 por ciento entre las mujeres fértiles.

La interrupción voluntaria del embarazo, en tanto, es ilegal en toda la región, a excepción de Cuba, lo que no impide que sea una práctica generalizada.

En Uruguay, las mujeres en mejor posición económica tienen acceso a abortos en condiciones higiénicas a un costo de 300 dólares, lo que está vedado a las más pobres. Según estimaciones privadas, todos los años se producen 200 mil abortos intencionales en Uruguay.

En Caracas, organismos privados calculan en 200 los abortos que se realizan a diario, mientras que en Ecuador una de cada tres mujeres detectadas oficialmente tras interrumpir en forma voluntaria su embarazo tiene problemas de infecundidad posteriores.