Las mujeres estamos luchando para proteger al medio ambiente mucho antes de que fuera una actividad "novedosa" o "in".

Y esto no debe sorprender porque, para las mujeres -sobre todo las que dependen de los recursos naturales más directamente dentro de la economía de subsistencia- el entorno natural es el eje de la vida.

Nosotras no tomamos los dones de la naturaleza por razones de "gula" sino por "necesidad", y somos conscientes de la importancia de proteger los recursos naturales para las futuras generaciones.

Cuando faltan el agua, los alimentos, los combustibles, somos las mujeres quienes tenemos que asegurar que nuestras familias accedan a estos servicios básicos sea como sea.

Así que podemos decir que la cara humana de la crisis del medio ambiente es una cara de mujer.

Las mujeres hemos estado, y seguimos estando, muy activas en el movimiento ecológico a nivel de base. Pero son mayoritariamente los hombres quienes -desde los cargos más altos en los gobiernos, el sector privado, las Naciones Unidas- toman las decisiones, elaboran las políticas, crean la legislación y determinan el futuro de los seres vivos.

El interrogante, sin embargo, no debe ser cómo prevenir que las mujeres seamos víctimas del medio ambiente, sino cómo podemos ganar una voz y un voto sobre nuestro propio entorno. El cambio se dará sólo si las mujeres somos incluidas en la planificación y gestión ambientales.

Hay una tendencia común entre los ecologistas de separar lo humano de lo natural. Pero "salvar el medio ambiente" no debe implicar ignorar a los seres humanos que viven en él.

El futuro de los asentamientos humanos depende de la incorporación de los hombres y mujeres que en ellos viven en la toma de decisiones sobre las políticas urbanas, para poder crear vivienda, infraestructura, vecindades seguras y sin violencia.

* Coordinadora del Programa Mujer y Habitat del Cnuah (Habitat)