Nace primer corredor marino

Cuatro países de América Latina anunciarán en Johannesburgo una alianza para proteger cuatro joyas marinas del Pacífico, entre ellas las míticas islas Galápagos

Por Néfer Muñoz

Colombia, Costa Rica, Ecuador y Panamá anunciarán en Johannesburgo la creación del primer corredor biológico marino del mundo que, a través de una alianza estratégica con organismos internacionales, permitirá conservar cuatro joyas marinas del Pacífico.

Las míticas islas Galápagos en Ecuador, que inspiraron la teoría de la evolución de Charles Darwin; la isla del Coco en Costa Rica, Coiba en Panamá, y Gorgona y Malpelo en Colombia están incluidas en lo que será una zona de desarrollo sustentable integral donde los cuatro países compartirán información, investigaciones, recursos y patrullajes conjuntos.

“Lo que queremos es establecer un balance entre la conservación y la explotación sostenible”, explicó en exclusiva a Tierramérica Carlos Manuel Rodríguez, ministro del Ambiente de Costa Rica.

El lanzamiento oficial de la iniciativa, denominada “Corredor Marino de Conservación y Desarrollo Sostenible – Galápagos, Isla del Coco, Coiba, Gorgona – Malpelo”, se realizará el 4 de septiembre en la sede de la Unión Mundial para la Naturaleza (UICN), en Johannesburgo.

En el proyecto participan los gobiernos de los cuatro países, además de dos organizaciones no gubernamentales internacionales, lapropia IUCN y Conservation Internacional.

La agencia ejecutora es la Oficina Regional para América Latina y El Caribe del Programa de Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA).

El proyecto requiere un presupuesto aproximado de 900.000 dólares para sus primeros 18 meses de funcionamiento y arrancará en el momento en que se pueda recaudar ese dinero entre donantes oficiales, no gubernamentales y privados.

Una fuente política dijo a Tierramérica que este proyecto es muy ambicioso y un buen ejemplo de “desarrollo sustentable incluyente”, ya que tomará en cuenta a los pescadores y los pobladores que viven dentro y cerca del corredor marino.

Familias, individuos y organizaciones de pobladores recibirán educación ambiental como una forma de asegurar que la propia sociedad civil se convierta en defensora del proyecto.

“Lo que se pretende es enseñar a los pescadores a ser más eficientes en sus métodos de pescar y a la vez que contaminen menos”, indicó la fuente.

Un tesoro vulnerable

El área del corredor biológico marino tiene un alto grado de interconexión ecológica y complejas características oceanográficas, debido a la convergencia de grandes corrientes marinas, como la Humboldt, que facilitan la dispersión de larvas marinas que afectan la migración y la distribución de muchas especies de importancia global, dicen expertos.

La puesta en práctica del corredor permitiría la subsistencia de uno de los tesoros acuáticos más ricos del mundo, donde conviven ballenas, tortugas, tiburones, atunes, aves marinas y muchas especies endémicas.

Sólo en el archipiélago ecuatoriano de Galápagos, que está formado por 13 grandes islas, seis pequeñas y 40 islotes, se han identificado más de 300 especies diferentes de peces.

Los estudios científicos también destacan la importancia de las otras islas: la colombiana Gorgona, por ejemplo, está cubierta en un 85 por ciento por un bosque tropical lluvioso único.

El área del corredor marino contiene humedales, lagos y arrecifes de coral, que representan una gran importancia social y económica para la región.

Sin embargo, estas joyas son vulnerables ante diversos factores, entre ellos las amenazas humanas como la sobrexplotación de recursos y la alteración física y destrucción de los hábitat.

La iniciativa surgió en diciembre de 2001 cuando los presidentes de Costa Rica, en ese entonces Miguel Ángel Rodríguez y de Ecuador, Gustavo Noboa, manifestaron su interés de crear un corredor de conservación marino.

En febrero de 2002, los gobiernos de Colombia y Panamá confirmaron su interés de participar.

La fuente política consultada por Tierramérica dijo que este proyecto ya está en marcha aunque muchos de sus mecanismos de funcionamiento están en etapa de diseño.

Las estimaciones preliminares señalan que aproximadamente 100 funcionarios de los cuatro países podrían trabajar directamente en esta iniciativa, aunque a ellos se sumaría la labor que realizan los grupos de apoyo y cooperación.

“El éxito de este proyecto va a depender de los recursos económicos que se logren atraer”, puntualizó la fuente. (FIN/2002)

CORTOS

*El archipiélago de Galápagos, a 960 kilómetros de tierra firme en Sudamérica, fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1978. En 2001, la reserva marina de las islas fue incluida en la Lista del Patrimonio Mundial, expandiendo la extensión del área protegida a 133, 000 kilómetros cuadrados.

* La isla de Gorgona, situada a 35 kilómetros de las costas colombianas, es más conocida por haber albergado un centro penitenciario entre 1960 y 1983. Está cubierta en 85 por ciento por bosque húmedo tropical y posee varias especies endémicas de pájaros, reptiles, peces e invertebrados. Esta isla tiene, junto con Galápagos, las únicas formaciones coralinas del Océano Pacífico en Sudamérica.

* Malpelo, la menos conocida del corredor, es una pequeña isla volcánica situada a 350 kilómetros de las costas de Colombia. En 1995, fue declarada santuario natural de flora y fauna y está bajo protección de la armada.

* Con 50,314 hectáreas, Coiba es la más grande isla en Panamá y está situada en el Golfo de Chiriquí. Posee el segundo más grande y antiguo arrecife coralino en el Pacífico central.

· La isla volcánica de Coco, situada a 532 kilómetros de las costas de Costa Rica, fue declarada parque nacional en 1978, y en 1997 fue incluida en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO, con un área marina protegida de ocho millas náuticas, que se extendieron en 2002 a 12 millas náuticas. (FIN/2002)