Panamá crea centro de saber ambiental

"Cambiamos los militares y las armas por los estudiantes y los libros", dicen los impulsores del centro, que se ubicara en lo que fue una base militar de Estados Unidos

Por Néfer Muñoz

Un grupo de científicos, académicos, empresarios y líderes de la sociedad civil anunciaron una alianza para crear un instituto pionero en América Latina sobre información y educación para el desarrollo sustentable.

Denominado Centro Internacional para el Desarrollo Sostenible, el instituto tendrá como sede la Ciudad del Saber, una ex base militar de los Estados Unidos que en 1999 el gobierno de Panamá convirtió en organismo de investigación.
El centro, cuyo nacimiento se divulgará hoy en Johannesburgo, involucra a más de 40 organizaciones, entre ellas, el Centro Agronómico Tropical para la Investigación y la Enseñanza (CATIE) y el Instituto Interamericano para la Cooperación en la Agricultura (IICA).

El proyecto cuenta además con el apoyo del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente, PNUMA, y el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo, PNUD.

"Dependemos de los ecosistemas y necesitamos entenderlos", explicó a Tierramérica el biólogo panameño Rodrigo Tarté, uno de los principales impulsores del proyecto.

El centro creara bancos de datos sobre desarrollo sustentable y ofrecerá programas educativos de alto nivel.

Tarte, quien ha desplegado su labor científica en Puerto Rico, Estados Unidos, Costa Rica y su natal Panamá, es el director académico de la Ciudad del Saber, un complejo de 120 hectáreas y más de 300 edificaciones ubicado en la antigua base militar de Clayton, a orillas del canal interocéanico de Panamá, donde Estados Unidos mantuvo la sede del Comando Sur.

"Cambiamos los militares y las armas por los estudiantes y los libros", añade Tarté, "ahora allí promovemos el desarrollo académico, científico, social y humano", indicó.

La Ciudad del Saber se creó en Panamá como una fundación privada y alberga universidades, centros de investigación, ONG y organismos internacionales.

El Centro Internacional para el Desarrollo Sostenible arrancará su primera fase de trabajo en octubre de 2002.

"Estamos convencidos de que en América Latina debemos generar nuestra propia investigación, porque a veces importamos sistemas de otras regiones y éstos no se adaptan a nuestras realidades", agregó Tarté.

El Centro pretende convertirse en un instituto único en el hemisferio, donde se promoverán tres áreas: la creación de bancos de datos, la investigación y la educación.

"Esta es una gran oportunidad no sólo para Panamá sino para todo el hemisferio", aseguró a Tierramérica Gonzalo Menéndez, viceministro del Ambiente de Panamá.

El proyecto pretende aprovechar el rico ecosistema que se extiende a lo largo del canal de Panamá, para desarrollar investigaciones científicas y compartirlas con colegas de la región.

"El Centro desarrollará proyectos muy interesantes y muy concretos que permitirán la creación y la circulación de conocimiento entre nuestros países", agregó Menéndez.

Los impulsores del centro tienen previsto organizar entre mayo y junio de 2003 en Ciudad de Panamá una Conferencia Mundial sobre el Manejo de Ecosistemas y Desarrollo Sostenible.